不說這一日,小肥爪在湛府真是吃肉幸福,靠著一張肉嘟嘟的小臉蛋兒和無辜的大眼睛,成功地擠掉了湛風湛善在徐氏心中最可愛孩子的地位,得意地叫徐氏摟在懷裡不撒手不說,還裝乖賣巧地得到了很多的肉,也不說湛家的兩位小爺是如何恨這小鬼恨的不行,成功地登上了心中最討厭第一名,就說一直以來春風得意的二老爺,如今的心情便不知那麼美妙了。
耷拉著臉,看著自己面前的大哥一杯一杯面無表情地喝酒,二老爺轉動著手裡的酒盅,又看了看外頭的天色,心裡的焦急不能解釋。
媳婦可還在屋裡等他呢！
不過想到這大哥最近確實很不順,作為一個好弟弟,二老爺覺得還是不要在此時給苦悶的兄長插刀子了,只低聲道,“酒多傷身,大哥還是歇息吧。”大半夜的,有沒有這樣拉著弟弟喝酒不叫回房睡覺的道理?！真以為老爺是個好性子,就能夠隨意地欺負麼?！
二老爺憤憤不平。
“我預備離京了。”沉默了片刻,一臉冷淡的英國公說道。
“呵呵……”莫非這是大哥又要折騰什麼?
“日後府裡,你便多費心。不過前幾年你便做的很好,以後,還這樣吧。”英國公沒有什麼表情地說道,他的臉在昏暗的燭火裡模糊不清,聲音卻如同從前一般冷靜,淡淡地說道,“崢哥兒如今已經襲爵,我在這府裡,誰才是家主呢?既然已經讓爵,不如讓的更多些,也叫崢哥兒心裡自在。只是,”他嘆息道,“如今我才看明白聖人,不是個尋常之人,崢哥兒侍奉他一回,到達有些情分,只是他年紀小,想不周全,你要幫他。”
“大哥。”二老爺本以為這位大哥不過是在隨口說說,誰知道竟然真要走,臉上便有些變色,沉默了片刻,便低聲道,“大哥這是何苦,雖然大嫂……”他含糊了一聲,“不過女子大多心軟,大哥只消說些軟話,與嫂子賠個罪,以後從頭來過,未必不能……”他說到此處,便見英國公伸出手止住了他,冷聲道,“既然做了,如今便受著,我不會後悔。”不後悔,可是卻還是有些悵然。
如果當年,他好好地正視過這個女人,如今逗著兒子的人之中,會不會有他一個?
“崢哥兒清高,日後府裡,還需小六做他的臂膀。”這樣的庶子,對嫡母一腔赤誠,他看著也能安心了。
不然,若是個心中藏奸的庶子,英國公只能叫他“夭折”了。
“若是大哥這麼說,其實,小四也很不錯。”英國公這不是在說虛話,二老爺便低頭說道,“我家那兩個,是不行的了,只能平淡度日。小五,”他嗤笑了一聲道,“雖然懂事,不過這裡,”他隨意地指了指自己的額頭說道,“是個大問題。小六還小,長成還要十年,只有小四,如今功名有了,前程就在眼前。”而且齊宣,很有一股子狠勁,如今竟然已經能病癒,與他一同去了大理寺卿家,雖沒有熱絡,不過卻還是頗有教養恭謹。
偏偏少年,又出身國公府,前程就在眼前,誰會不喜歡呢?
“給他定親。”英國公沉默了片刻,慢慢地說道,“幾個孩子裡,只他是科舉晉身,日後大有可為。”見二老爺連連點頭,他便繼續說道,“當年,你走的路子便歪了,不然憑你的手段,便是入閣也未必不能成事,當然,這裡頭有當年我的一點私心誤了你。”見二老爺的臉色有些僵硬,他便繼續說道,“當年我恐先帝忌憚我家一文一武皆為重臣,因此叫你留在京中,你可恨我?”
“若不是大哥當年拉我一把,如今我還陷在泥裡。”二老爺只緩緩一笑,低聲道,“弟弟的野心沒有那麼大,老婆孩子熱炕頭就滿足了。”說到了這裡,他便忍不住具舉杯敬了這個兄長一杯酒。
兩隻酒杯在半空對撞了一下,二人各自飲盡,一時竟似乎放開了心胸。
“小四……”
“他的心性不錯,我願意作保。”二老爺便說道,“況他與我當年不同。崢哥兒,”他低聲嘆道,“日後手中只怕不會再有大哥的兵權了,兩個兄弟都走文官一脈,想必聖人不會計較什麼。畢竟,”他斂目道,“聖人對那孩子還是很看重的。”就是因為看重這樣的情分,才不能再掌兵權,只有這樣,聖人才會心無芥蒂地將這份帝寵繼續維持下去。
“安國公也將兵權歸還朝廷了。”沉默了片刻,二老爺便低聲嘆息。
安國公是聰明人,自然知道這其中的厲害。這樣一退,至少三代的富貴可保,也能心安理得地做聖人的“舅舅”了。
“朝中老臣去了大半,不過我聽說,”二老爺偷眼看了不動聲色的英國公的臉一下,低頭道,“南陽侯起來了。”有退下去的,自然就有起來的,定國公與南陽侯,算是這裡頭得了實惠的,畢竟南陽侯府的姚俊當年在太子宮中很是忠心,南陽侯的正室福昌郡主又是宗室,更何況福昌郡主有個彪悍的妹妹永昌郡主,很多年前貴妃得勢的時候就敢與貴妃對著幹,頗是立場鮮明地維護了太后與聖人,如今酬之,理所當然。
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“這樣對咱們府裡也很好。”所謂姻親,不就是在此時得用的麼?雖然英國公叫南陽侯府上下恨得牙根癢癢,如今竟然還是能很無恥地說出這話。
這樣的臉連二老爺都自愧不如,要不怎麼英國公才是大哥呢,忍著心裡的腹誹許久,二老爺這才繼續說道,“如此,便叫小四在翰林院幾年,完了出京,轉回來便能夠更進一步。”
“這些,有你去操勞,我很放心。”英國公便淡淡地說道。
就算本老爺很強大,可是不帶這麼當騾子使喚的,二老爺見英國公這是要完全撒手的意思,頓時有些不好了,沉默了片刻,正要給他大哥玩兒一把掀桌子,可是卻見英國公的目光冷冷地看過來,心裡就是一哆嗦,立時慫了,賠笑道,“大哥還有吩咐?”
“我過幾日便走,也看看這萬里的河山,”英國公指了指空了的酒壺與二老爺說道,“今兒咱們倆便飲酒,秉燭夜談。”晃了晃手中的酒杯,英國公便指使道,“叫外頭送壺酒進來。”
二老爺憋著氣開啟門,迎面便見對面,自己的長隨正在探頭探腦,立時便瞪著眼睛問道,“做什麼呢！”
“太太問您什麼時候回去。”那小廝便賠笑道。
“我要陪大哥飲酒,”二老爺木然地說道,“叫太太不要等我了。”見這小廝往裡頭看去,見除了英國公連個丫頭都沒有,這才滿意地縮回頭,二老爺覺得臉上掛不住了,罵罵咧咧地說道,“看好了?你個叛徒！本老爺日子過得這麼慘,你是罪魁禍首！”說完便踢了這笑嘻嘻完全不將老爺的怒火放在眼裡的小廝滾蛋,使人送了酒進來,就見英國公正看著自己,心裡一抖,急忙問道,“大哥?”莫非是發現老爺玉樹臨風,於是……
“你們情分不錯。”英國公完全不知道這弟弟的猥瑣程度再破新高,此時只冷淡地說道,“也只有你,才能這樣遷就。”
“十年修得同船渡,百年修得共枕眠,”二老爺一笑,低聲道,“能夠做夫妻,這就是緣分。妻子是我最親近的人,我為何要用對外頭的人那樣的手段對她呢?若是那樣,加不成家……”見到英國公冰涼如水的目光,他心裡一震,便伏在桌上輕聲道,“今兒不過是些醉話,大哥別放在心上。”說完,變厚著臉皮往桌上一趴,合上了眼皮做不勝酒力的模樣,只留英國公看著搖曳的燭火怔怔。
裝睡不知何時變成了真睡,恍惚間,二老爺似乎聽到了英國公的一聲輕嘆。
