夜深了,園子裡靜悄悄的,呼嘯的冷風吹在錦繡的身上,只穿了一件丫頭們都有的舊襖子的錦繡感覺渾身都凍僵了,然而她如今沒有時間想這些,只是注意著別叫別人發現自己的行跡,慢慢地往著那院子靠近。
臨走到院前的時候,她方才拐到一個雪堆的後頭,翻出了一個不小的盆來。盆裡頭是滿滿的碳。無論是盆還是碳都是她在這幾天從別處的雜物房順來的,沒有一點兒屬於大太太院子裡的標記。
端著這一盆的碳,錦繡咬了咬牙閃進了院子,就見這院子陰森恐怖,在黑洞洞的雪夜裡像是能吃人的怪獸一樣。只看了一眼她便低下了頭,將這盆碳放在了院門的後頭,之後頭也不回地轉身就走。
她這一盆碳,算是還了老姨娘的恩情,從此以後,再見到齊宣,他便只是三房的主子。大太太對她這樣好,她不能因為這些,便拖累了他。
至於齊宣,能做的她都做了,日後他的前程,還是要看他自己。
錦繡沒有回頭在看這裡一眼,可是卻沒有看到,她的身後,那死寂的黑屋子的門突然緩緩開了一個小縫兒,一名單薄的少年露出了頭,看著院門口的那盆碳,又看著錦繡的背影,露出了複雜的表情。
那少年慢慢地走過去,手在那碳上拂過,突然便落下一滴眼淚來。
這一夜的事情,錦繡沒有對任何人說起。之後的幾日,便只忙著將大太太這一年新得的東西登記造冊,又忙著做新衣裳,趕在頭年裡便將院子裡的丫頭們的衣裳做了出來。大太太行事並不小氣,因過年沒人還賞了幾個銀角子,一時間院子裡的丫頭都給大太太磕頭。
錦繡也得了一個八寶金手鐲,上頭的寶石勻稱明亮,一看便是上品,只是素日裡大太太沒少給類似的東西,因此便只謝了大太太,便也罷了。
這一日到了新年,後宅的太太姑娘都要往老太太的院子裡去拜年,大太太想了想,還是帶了錦繡與紅玉兩個小丫頭,只叫她們兩個穿同樣的,看著活潑可愛,這才一同往著老太太所在的院子而去。
見大太太臉上淡淡的,錦繡便知道她的心情並不好,微微一想,便笑著說道,“太太不該帶我來的。”見因這一句大太太果然好奇地轉頭看來,便故作苦惱地說道,“前幾日七姑娘就想著要與我一起去採梅花兒上的雪,存起來做茶水,我雖答應了,可是最近誰有空呢?竟是叫七姑娘空等了一場。”她求道,“好太太,一會兒七姑娘若是不樂意,您可護著我。”
“聽起來就是你的不是。”大太太便笑道,“既答應了,為何又忘了?”然而到底記下了此事,口中還說道,“七丫頭是個心寬的,你賠個罪也就完了。”
“羅管事給我們的單子記得好詳細,我們現在還沒有看完呢。”紅玉便在一邊嘟著嘴說道,“滿篇的這莊稼那果子的,誰知道是什麼呢?要我說,以後只告訴咱們的了多少銀錢也就罷了。”
“這是羅管事穩重實誠,你倒有這麼邪說。”大太太嗔了紅玉一眼,見她懊惱得什麼似的,心變軟了,說道,“左右芳芷管著這些,你看不懂,便請她來給你看。”
這樣說說話,果然大太太的心情變好了許多。到了老太太的院子裡,就見得滿院子的美貌丫頭,穿得竟金碧輝煌,滿頭的珠翠,晃得人眼睛都疼。見了大太太,有些倒是立時賠笑迎了過來,另一些竟身份高傲,只站在遠處連個禮都不過來施。
都是一些眼皮子淺的,大太太也懶得看她們,錦繡卻默默地將這幾人的面容記在了心理,等著日後想起來了,或許有用。
剛剛進了正屋,錦繡便見得已坐了滿屋的人。正坐在上首的一名滿頭銀絲的老婦人正與一個美貌夫人談笑,下頭坐著的幾位姑娘與二太太都坐著聽著她兩個人說話,竟是旁若無人。大太太見了也不以為意,只對著老太太福了福,便坐在了二太太的上首。
錦繡這是頭一次見著傳說中那厲害的老太太,見她似乎想要做出慈眉善目的模樣兒,然而卻實在不是慈和人,帶著幾分刻薄。便是此時,也視大太太如無物一般,只與她身邊的那三太太說笑。見了三太太這般不將大太太放在眼裡,錦繡默默地站在大太太的身後,竟覺得自己之前做的一切並不算什麼。
在國公府日久,看起來這三太太,竟真的忘記誰才是這府裡真正的女主人。
二太太卻很是友好,湊在大太太的身邊笑道,“嫂子今日看起來竟精神的很。”
她這說的是真心話。
素日裡大太太因著心冷,便只喜歡穿一些顏色黯淡的衣裳,並不惹眼。可是今日卻穿了一件丁香色十樣錦妝花襖子,很是鮮亮,連臉色都好了許多。
“都是這兩個丫頭作怪。”大太太也覺得精氣神兒不一樣,便指著含笑立在一旁的錦繡紅玉道,“非要這樣給我穿,連我都制不住了。”
“這兩個丫頭長得也越發好了。”二太太一見著兩人,眼睛就是一亮,只覺得才一年,兩個女孩兒的身條就拔了起來,又因著大太太從來都是精心調養,一張小臉白皙水嫩,便是不用妝容都顯出了幾分青春氣息來。
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讚了一下大太太身邊的丫頭,二太太便小聲道,“還得多謝嫂子給武哥兒籌謀呢。”她第二子齊武因大太太孃家的舉薦入了西北軍中,如今很是得意。
“武哥兒今年不回來了?”大太太便問道。
“為了朝廷,哪兒回得來呢?”二太太雖然心裡頭想念,然而卻知道這關係著二少爺的前程,便只嘆了一聲道,“虧了老大不喜這些,不然都走了,我也有什麼勁頭呢?”到底臉上帶著些得意。
二房雖然不能襲爵,可是大少爺齊文讀書讀得極好,聽說即將下場掙個功名呢。
倒是難得二太太夫妻恩愛,兒子成才,卻沒有在大太太面前刻意炫耀過自己的幸福,哪怕是因她心中有丘壑不願得罪日後公府裡的掌家人,卻也算厚道了。
兩位太太正說著這些,上頭的老太太見不理睬她兩個,竟然也能自得其樂,便帶了幾分不快,與三太太又說了幾句,便淡淡問道,“你們兩個倒好,在說些什麼呢?”她一邊命一個丫頭給她捶腿,一邊說道,“叫我和你們弟妹這沒見識的也開開眼界。”
這般夾槍帶棒的,哪裡是在過年,簡直就是在催命。三太太還在一旁火上澆油道,“大概是二嫂子又在謝大嫂給武哥兒籌謀的事兒了。”見這一句過來叫老太太臉上透出幾分陰沉不快,便暗自得意了一下,繼續暗歎道,“可憐我孃家是個沒本事的,以後小五的前程,還不知會落到哪裡去呢。”說罷還執著帕子在眼角按了按。
三太太是知道老太太的心結的。
老太太出生低微,因此對身份高貴的大太太與二太太又自卑又嫉恨,這連番的折騰,也是為了叫別人知道,再高貴的媳婦,也得在她的手底下討生活。
“正過年呢,弟妹這樣哭,可是故意叫老太太不痛快?”這樣兒的場景從前多了去了,大太太自持身份從來都不辯駁的,卻沒有想到這一回,竟是突然發作了起來,斥責了一下三太太,便仰起頭想著老太太的方向道,“看看老太太被你氣成什麼樣兒了！”
