衛樸看見地平線與烏雲連在一起時，卜峰正在趕往隊伍中間的路上。
不知道即將要發生什麼的衛樸隨重新啟程的隊伍一塊開拔，行軍途中的暫時停頓比連續不斷的趕路還要累人。
郭壯圖和方光琛在衛樸身旁小聲談論著什麼，有與他搭話的時候，衛樸便笑一笑。
前幾日多虧衛晟的家書替他解了圍，衛樸才得以逃過被郭壯圖繼續盤問的危機。之後再見面時，衛樸還在擔心他會不會繼續和自己討論那個擾人的問題。
憑藉雲南的險隘抵擋那些南下的清人並不是不可行的，但郭壯圖問的是今後的長遠打算，所以衛樸才陷入苦惱之中。如果他放自己一馬，僅僅問能不能抵擋得住下個月清人南下的兵馬，衛樸肯定會乾脆利落地回答可行。
衛晟在家書裡照常聊到了近來的生活吳世璠一次都沒有來看過她，卜侍衛送來的甜糕她只嚐了一點就拋開了，還有衛蘿和衛鶯又揹著自己爬樹了，為了不讓她們倆受驚嚇，等到她們安全地從樹上下來時，衛晟才上前教訓的她們。
每次讀家書時，衛樸總會想起衛晟跟隨自己一塊習字時的樣子，那時她摘掉了手腕上所有的飾物，挽起長長的了衣袖像個野小子一樣粗魯又認真。轉眼衛晟已在那個幽靜的別院裡成了吳家人的妻室。衛樸禁不住感慨時光飛逝。
他能夠從家書裡看見困住女兒的窄小的天地，僅有一座小樓，幾間廂房，院裡一棵樹，還不太結實，實在不適合攀爬。
衛樸從未想要將衛晟救出來過。因為他覺得圍困並非是壞事。
他年紀大了，逐漸為之前自己教育衛晟的方式感到後悔。如果一開始他就像自己的夫人那樣聰明，便不會教給衛晟去掌握新世界的方法。現在他想要告訴衛晟，她今後生活裡的常態就是這樣，不會有什麼邊關塞雪，神鬼蛟龍。卻發現衛晟出奇地執拗。
曾經衛樸也與女兒相似，可隨年歲增長，那些相似點都隨著面板的老化一同起皺鬆垮了。不過這並不一定是壞事，因為衛樸覺得自己還可以及時將女兒扳過來。
可事情真到了開口時，衛樸卻半個字也擠不出來。他實在沒有辦法落筆讓女兒討好一下吳世璠，因為世上沒有人比他這個老師更瞭解困在別院裡的血脈相連的學生。
金鈴子樹開花時很美。可留給吳世璠的隊伍看到的只有單調的綠色。被雨前讓人汗盡的微風一吹，那些樹葉就博人憐憫地發抖，不但惹得吳世璠不痛快，甚至惹惱了一貫好脾氣的衛樸。他暗下決心，等之後返回雲南，就上奏皇帝把金鈴子樹砍掉一些。
恰好這時方光琛沒有勒住韁繩，兩匹馬走到一塊去了。衛樸急忙籲著讓坐騎退後，並細心地問了一句方光琛有沒有受傷。
“下官還在擔心大人呢，”方光琛笑著說，“看大人若有所思的樣子，在想什麼？”
“看這天色，感覺雨啊，馬上就到。”衛樸不好意思地回他。
“是啊，如果行軍途中降下大雨，咱們這一行人往哪裡躲呀。”方光琛撫摸著馬鬃說，“也不知剛剛為何要停下。”
郭壯圖在方光琛身邊，他也在思考隊伍異常的停頓。
現在這批前往雲南的人群中，沒有人比郭壯圖更迫切。
從衡州遠赴雲南府的胡國柱在商談無果後獨自跑到城郊掉眼淚。郭壯圖和方光琛等人每日看著皇太孫的姑父拒絕進城並掩面痛哭，不管心裡怎麼想，面子上總是過不去的。
但在郭壯圖和方光琛商討出對策以前，胡國柱主動讓步了，他跑來告訴二人，說是與衡州指派的其他使者權衡以後，決定聽從郭壯圖的意見，舍湖南保雲貴。並決定把困在衡州的先皇遺體偷偷運送出來。郭壯圖雖然專斷，終歸還是能夠理解，這是胡國柱最大的讓步了。他便和方光琛擬定了一同東行迎接先皇遺體的計劃，並照例在吳世璠與郭葉居住的行宮後的小房間開了一次會。將不需吳世璠做決定的出行計劃告訴了他。他們這才跟隨吳世璠領兵前往貴陽府。
本來胡國柱提出的條件是再往東一些，起碼也要到鎮遠府附近才能表現出先皇的敬意。可郭壯圖絲毫不給他繼續辯駁的機會，以不容置疑的口吻為胡國柱的爭論畫上了句號。胡國柱後來是不是又去城郊掉了眼淚郭壯圖不得而知，但他第二天便率領衡州人馬離開了雲南，他的意志堅決，這讓郭壯圖很安心。按照約定，雲南府的兵馬前往貴州，衡州的小隊護送先皇遺體趕回貴州，雙方在貴陽府碰面，再談後事。
