斡羅思策馬在漠北草原行進，他的懷中揣著一封重要的書信。
漠北草原近水處有鷺鷀角鷹振翅飛過，遠處則跑過羊群駿馬，斡羅思甚至還看見了身形矯健的馴鹿，不過它們只是露了一個頭，就飛快地消失在廣袤的草原中。
一路上他並未遇見多少人，斡羅思猜想自己可能來的不是時候。
果然，在到達晉王府以後，值班的侍衛告訴他，晉王今天帶著駐守漠北的群臣，往漠南方向的林子去圍獵了。
斡羅思皺緊眉頭，追問侍衛他們何時才能回來，侍衛搖頭說不清楚，但為斡羅思指明瞭漠南森林的路，告訴他若是有十萬火急的事，就去那裡尋找晉王。
斡羅思嘆了口氣，嗓子因上火而乾澀。他勒轉馬頭，縱馬向侍衛所指的方向奔去。
靠近漠南地區，草叢中隱藏的水窪讓他的騎行並不容易。馬跑了幾天，重新回到草原的輕鬆讓它的馬蹄鬆懈下來，斡羅思怎麼催，它也不似之前一般拼命趕路。
“跑快些，這信必須趕在皇帝回大都前送到。”斡羅思拍了拍馬脖子，焦心地望著前路。
幾天前，鐵失和從大都偷偷潛行而至的鎖南碰頭，準備聯絡上都諸王召開秘密會談。在這之前，他們聚在一起商量，是否要籠絡作為皇室嫡親的晉王也孫鐵木兒。
“八思吉思還在時，我們曾聊到過晉王，當時你們還覺得鎖南大逆不道，為了這件事呵斥我，可如今呢，如今怎麼樣？”
鎖南臉上的冰冷與不屑對於鐵失來說無疑是一種諷刺。他靜靜地忍受著鎖南的惡語，等到鎖南將怨氣發洩乾淨後，他才小聲說道
“早知如此，當時就給晉王寫一封信，先與他講明我等希望他代表蒙古諸王與皇帝談一談。如今事出倉促，我們怎麼勸一位御封的王爺參與這種事情？”
斡羅思想到那天就是自己勸住了鐵失，不禁有些臉熱。他思忖了一刻，上前說“鐵失大人，讓我去漠北送信吧，必要的時刻，我會盡力說服晉王。”
鐵失憂傷地看著斡羅思。一向將自己的性命放在首位的鐵失如今卻沒有一絲命運未卜的恐懼，只是感到從心底湧上難以抑制的憂傷。他為大逆不道的事情忙碌，有時又會突然犯懶，什麼都不想做，想這樣等待懲罰和死亡。在夜晚重新想起這些念頭時，他又會被自己嚇到，在心裡痛苦而毫無目的地祈求，然後強打精神，第二天繼續想辦法。
這樣的生活讓他的身體和精神變得脆弱。鐵失已無法忍耐。
“行啊，行啊，”鐵失無力地重複著，“鎖南大人給晉王致信吧，我等你們的好訊息。”
“大人，不必擔憂...”
“好了，去吧，”鐵失擺著手，他的皺紋垂在眼角顫抖，“勞煩鎖南大人了。”
時隔幾日再次想起鐵失大人那副落魄樣子，斡羅思心裡還是不大舒服。他夾緊馬背，不住地催促著身下的坐騎。
又走了約莫半個時辰，溼地和水窪逐漸減少，斡羅思的行路稍稍輕鬆了一些。他逐漸能夠辨認出道路上的車馬痕跡。遠遠望去，森林茂密的樹頂已經可以辨認。
應該是快到了，斡羅思終於舒了口氣。
可讓他無奈地是，森林看著近走著遠。等他真正到達時，天已近暮色。
斡羅思下了馬，與守在森林盡頭計程車兵交談了一陣，又拿出鐵失的簽字和鎖南的書信證明身份，這才得以知道晉王也孫鐵木兒還沒有結束圍獵。
斡羅思不敢明說來意，只說御史大夫有事要跟晉王商議。士兵半信半疑，讓他把馬拴在森林入口處。斡羅思交涉了半天也沒有說通，只好步行進了林子。
遙遠的迴音從森林各處傳來，圍獵的人分散開來，馬蹄聲帶來的震動自地面波及至遠方，伴隨森林中野物奔逃的腳步，土塊樹葉被踢走的細碎響動，兇猛的鷹隼震擊翅膀的拍打聲，箭矢在林中流竄劃破空氣的聲音。
斡羅思站在原地，仰頭看著被遮蔽的天空。
他的腦中似乎有什麼被拉緊，發出上弦的摩擦聲。
不對——
斡羅思緩緩轉頭，弦上待發的箭羽對準了自己。西邊將要落下的太陽再一次被騎馬的高大男子遮擋。
“何人在本王的圍獵場中閒逛？”那人高喝道。
“御史大夫鐵失帳下幕僚，斡羅思。”斡羅思半跪下，向他行禮，“從上都而來，有事求見晉王也孫鐵木兒。”
“上都？”那人仰起臉，似在思考，“鐵失大人不是陪著皇帝一同待在上都嗎？找本王有何事可議？”
斡羅思面前這位高頭大馬上的男子，就是奉命鎮守漠北的晉王也孫鐵木兒。
“有書信在此。”斡羅思低頭將懷中的書信掏出，半跪著呈給也孫鐵木兒，但他卻一勒韁繩，準備離開。
“晉王！”斡羅思焦慮地喚住他，“請過目。”
“既然還沒有緊急到讓你一見面就衝本王喊出來，那等本王圍獵結束後再看也不遲。”也孫鐵木兒策馬離去。
