碩德八剌明日就要出發了。
速哥八剌仔細讀著鐵失寫給她的家書，心中犯疑。
碩德八剌這幾天忙著出行的事，一次也沒有來過後宮。速哥八剌也是從來往的侍從口中得知，碩德八剌這回去上都要帶上鐵失。
可她沒有聽到的是，碩德八剌連同鐵失所領的左右禁軍也一塊帶上了。
鐵失的家書彌補了她訊息的缺漏。
速哥八剌喚過小宮女，讓她給自己點上了安神的香。在氤氳香氣中，速哥八剌用手指按壓額角的穴位，思考著皇帝的這一舉措。
難道皇帝是要長駐上都嗎？
速哥八剌心裡有些不自在，碩德八剌上回來送小鑷子時並沒有跟自己提到過會待很久...
速哥八剌很少主動詢問碩德八剌有關朝堂之事和他的安排，因為只要碩德八剌得空來到後宮，必然會拉著自己的手滔滔不絕地聊這些事情。碩德八剌相信速哥八剌，速哥八剌也就放心地跟著皇帝的步伐走。
這次若真要長駐，本不是什麼大事。碩德八剌有意隱瞞，原因只可能是不想讓速哥八剌同行。
無論是皇帝心疼皇后還是別的什麼原因，都不能阻止速哥八剌的失落感。
整齊地擺放著胭脂盒的妝臺上東西不多，只有一支寶鑷突兀地擱在桌子中央。速哥八剌望著它，長吁了一口氣。
她又試著用它夾了夾眉毛，笨拙地弄疼了自己。
小宮女在一旁侍立，不忍地低下頭。
娘娘從前沒有過像現在這般低落的情緒，就連與太皇太后對峙時都沒有。
大概是皇帝明日就要離宮了吧...
與速哥八剌同樣失落的還有她的親生哥哥，鐵失。
“我說什麼來著！”鎖南不滿地發著牢騷，“有皇后保著，鐵失大人總能高枕無憂了吧，這一次還下令一同北上，和我等完全不是一個待遇啊。”
御史大夫府內，鐵失滿面愁容。
誰知皇帝這一回帶他去，到底用意何在？
他長嘆一口氣，不想再去回應鎖南的諷刺，轉而對沉默的八思吉思說道“你二位是鐵失的義兄，鐵木迭兒大人是鐵失的義父，也是鐵失的恩人。按著皇帝整頓的力度和右相對鐵失的態度，是絕不可能信任鐵失的，這一點鐵失心裡還是望得清的。鐵失只求二位不要懷疑鐵失的心。”
八思吉思兩手攤撐座椅，沉默了一陣，才說“鐵失大人堅持要與我等廢貶之人待在一起，是擔著皇帝追究的風險的。鎖南你就別再挖苦鐵失大人了。”
鎖南恨恨地一揣手。
鐵失低著頭。他並非自願承擔風險，而是他了解那個內心純粹的皇帝，既然要整改，他遲早會整改到自己頭上，這不是他主動去討好就能躲得掉的。若是自己討好得過了，事情還會落到更糟糕的田地。
“這次皇帝去上都，蒙古貴族們肯定會爭相進言，到那時希望鐵失大人審時務，抓機會，乘著那一波進言也替我兄弟二人說兩句好話，不求官復原職，只求剩下的日子裡都能平安。”
八思吉思的一番話讓鐵失陷入兩難境地，但他看見了鎖南緊蹙的眉頭，還是嘆了口氣，應了下來。
送走兩位義兄後，鐵失想了想，攤開信紙動筆寫了起來。
他要給上回鎖南無意間提到的漠北晉王也孫鐵木兒修書一封。
晉王也孫鐵木兒是裕宗真金的親孫子，在蒙古舊部中很有威望，且人也年輕，不似許多上了年紀的蒙古貴族老爺們難說話。
最重要的是，皇帝待晉王相當不錯，為漠北賑災還撥了幾百萬。這使得晉王在如今成了搶手的香餑餑。
因為就目前來看，皇帝除了和拜住交好外，在蒙古貴族中幾乎沒有關係親近的人。
鐵失決心藉著晉王的面子，看看能不能勸的動皇帝不要妄然折損蒙古在朝勢力。當然，鐵失心裡清楚，這一切的一切背後，都是為了他自己。
在自身難保的情況下，他當然選擇抱緊蒙古草原，而非去和年輕的皇帝丞相爭著給漢人抬小車。
一旁的幕僚偷偷湊上前來，跟鐵失低聲說“大人，以小人之見，您要是想給晉王修書，還不如給上都宗室諸王商議。”
“不行不行，”鐵失搖頭，“一來皇帝從不將他們放在眼裡，二來諸王也自顧不暇，再者討論蒙古貴族的權力問題，讓他們陳奏難免加劇皇帝的不快，這件事若是要說，最好是晉王去。只可惜我與他交情不深，也不知他人如何，先寫一封書試探一下，再做打算。”
鐵失正寫著，門口一人也不敲門，就堂而皇之地走進了房中。
