蘇夌峨望著滾滾汴河水，兀自出神。
搭乘的這艘船已航行了數日，她仍覺得前路茫茫。一年之前父親奉了那朱勔的命令，自蘇州押送花石綱北上入東京，一去就斷了訊息。母親在家苦等，也沒有更好的法子。
眼看著年都快過完了，父親仍然是自人間蒸發了一般杳無音訊。家中不能缺了父親這根頂樑柱。
蘇夌峨幾次求母親不成，便裹了個頭，拿了錢幣，給母親留了封信，就從家中溜了出來。
她要去找父親。
汴河水散出一股土腥味。或許是如今局勢緊張，無人再來打撈運河中的雜物水草，使得這一條汴河並不清澈。
蘇夌峨趴在船上，鼻腔中滿是土腥味。她無力地將頭靠在木船邊，坐了這麼多天，身體還是有些不適。
剛剛上船的那幾天，除了船開得搖搖晃晃外，周圍盡是陌生人，使得她的神經高度緊張著，再加上心中還隱隱擔心著母親，自小生長在水邊的蘇夌峨竟然暈船暈水，上吐下瀉了起來。
船上的水手關切地給她遞了山楂，蘇夌峨吃了一些，依舊沒有緩解。還是多虧了一位武生打扮的公子，叫自家隨從給她搗了些葛根粉來吃，才勉強止住了她的症狀。
蘇夌峨的頭漲漲的，略微有些著了風寒的症狀，加上本來就有些頭痛，愈發的難以忍受。她嘆了口氣，將頭側了過來。
一眼撞上了站在她旁邊的那位公子，倒嚇了蘇夌峨一跳。呼吸一緊，已經消退得差不多的嘔吐感竟又回來了。蘇夌峨一捂嘴，彎下了腰。
那公子本是站在一旁想要說說話，見狀也慌了神，手忙腳亂地想要去扶蘇夌峨。
兩人目光相觸，都有些難為情，各自退了一步。
“對不住，蘇姑娘，我並非有心驚嚇姑娘”那位公子連聲道歉，“只是看著姑娘靠在船邊，以為又是身體不舒服，所以才來看一看。”
“無妨，我只是有些頭痛，這幾天還要多謝韓公子。”
透過前面幾天的相處，蘇夌峨知道面前這位公子名為韓憺，杭州人士，是位武舉人。如今與隨從一同北上東京，和自己的目的地相同。他雖然長得高大，年紀卻還比蘇夌峨小一些，且面目靈秀活潑，有些娃娃臉，看著倒不像能夠行軍打仗的魁梧軍漢。
“姑娘若是頭痛的話，就少在這甲板之上吹風，快些回艙內去吧。”韓憺邊說，邊抬手示意著蘇夌峨。
“無事，”這頭痛也不是從上船時就有的，早在父親離開的時候，這種隱隱的疼痛便一直伴隨著她。
蘇夌峨家中世代修建園林假山。從小時起，別家的小女孩學習女紅時，她便在院中看著父親鑿磨岩石。有時父親閒下來喝上一兩口茶，她便抓住機會，伸手摸一摸已被打磨得缺塊角少條稜的石塊。
那時的她，總是被粗礪的觸感扎得縮緊指頭。
她的童年就在院中鋪滿的堅硬石料中度過。日久天長，事入人心，她的心思作派也不似別的女兒家柔軟，而是像她那個沉默寡言，吃苦耐勞如磐石的父親。就拿這次東京之行來說，蘇夌峨便是心一橫就不管不顧地出來了，換作平常女兒家，大抵只能坐在家中苦等。
但蘇夌峨的心腸硬也是實實在在的，能拋下母親獨自遠行，便是男子，也少有能做到的。
蘇夌峨喉嚨間的苦澀和不適消退了許多，她深呼了一口氣，轉而看向身邊的韓憺。
“公子上次與我說，去東京是要去入仕，既然這樣，為何只帶一個隨從就去。”蘇夌峨開口問道。
韓憺一聽便笑開了，笑得歡騰，吸引了甲板上其他人的視線。
意識到了這一點，又看到蘇夌峨疑惑的眼神，韓憺盡力憋住了笑，朝蘇夌峨說道“我是從家中偷著跑出來的，不過，不說這個，”他壓低了嗓音，湊到蘇夌峨身邊問，“蘇姑娘你這麼問我，那你自己又是如何呢，連一個伴都沒帶。”
蘇夌峨這才意識到自己問得有些滑稽。韓憺禮貌地站開了些後，她也不好意思地低頭一笑。
不過她的心中卻在思忖韓憺方才的那句話。偷著跑出來？看這位韓公子的穿著，家中條件應該是比較優渥的，若無萬不得已，又為何要溜出來。
蘇夌峨在不自覺間豎起了一堵防備的薄牆。畢竟，如今已不是太平天下了。
汴河水勢減緩，土腥味消散了不少。
