琦璜終於到達了徐州。
由南向北的這一路風塵僕僕，她都咬牙堅持下來了。到了徐州，她以為能好好鬆一口氣，卻不想崔冀告訴她，只能在徐州待兩天，就要立即啟程去幽州。
她在客棧中小憩，想起周瑾然同意她隨行北上的那日。
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父親接到周府的書信後匆匆趕來，琦璜在書房翻看信件的時候，他與周瑾然談了許久。
等到崔冀請琦璜去正廳時，吳慶英已經回府了。
倔強如琦璜，也不由得心裡一涼。“我這回，可是真闖大禍了嗎？父親連面都不見就回府了？”她偷著問周瑾然。
周瑾然的表情不太自在，似乎帶著些羞澀。他半晌才回復琦璜說
“慶英兄並未動怒，只是拿你這顆掌上明珠實在無法子，你，可以與我同行了。”
琦璜半是欣喜半是疑惑，望著周瑾然。從見面起，他的表情就甚是奇怪。素日沉穩的周公子，難得有沉不住氣的時候。
“琦璜小姐，原訂明日早些時候就動身，琦璜小姐是否想要稍作休息再動身呢？”崔冀在一旁問。
“不必了，就按原計劃安排即可。”
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就這樣按著原計劃，一路馬不停蹄來到了徐州，琦璜的體力已見底。周瑾然卻不知疲倦地外出面見他的商友。只留崔冀看護琦璜。
“琦璜小姐，是否不耐煩這樣的行程？”崔冀半笑不笑地問琦璜。
“並無不耐煩。”對於崔冀，琦璜是從來不客氣的。“但……”
一路北行對於琦璜來說，也並非沒有收穫。沿途經過的村莊，似乎與她印象中兒時遊玩的南地農村有頗大出入。她回想起自己在常州的奢侈生活和跋扈的行為，有時也會在夜深時慚愧。
越往北就越乾燥的氣候也讓從小生活在溼潤南方的琦璜受了不少苦。周瑾然第一日晚間回到客棧時，給琦璜帶回了不少水果。
“北上幽州，這天也不會比徐州來的好。如何？還能堅持得住嗎？”周瑾然望著正小口喝水的琦璜問道。
“不礙事的。”琦璜放下水杯，看了一眼周瑾然消瘦的臉。關於周瑾然為何如此賣力的北上，她還是懵懵懂懂。
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兩日後，琦璜又開始了前往幽州的旅程。
這一路，她明顯感覺到了與之前完全不同的緊張氣氛。路旁的流民坐在車馬駛過的揚塵中，各個凹陷雙眼，面黃肌瘦。有幾次琦璜與他們四目相撞，他們蒙滿灰塵、乾澀無神的眼睛，令她不寒而慄。
去幽州的道路漫長，周瑾然沿途打點了歇腳客棧。即使如此，琦璜也已疲憊不堪。她意識到父親的擔心可能是對的，一個女子北上，確實是有些力不從心了。
周瑾然眼見著琦璜的狀態一天天不佳，便暗自囑咐崔冀加快腳程，先去魏州落腳佈置，他則放慢了行進的步伐，陪琦璜走在後面。
“崔冀呢？”琦璜在馬車上顛簸地頭暈，她發問的聲音都帶著顫。
周瑾然難得黑著臉沒回答，他盯著琦璜有些慘白的臉色，欲言又止，終是嘆了口氣。伸手把琦璜攬了過來。
琦璜的臉湧上了血色。
她倒在周瑾然的胸前，聽著他平穩的心跳。腦袋冷不丁被他輕輕敲了一下。
“我與你說什麼來著？讓你聽話，別跟著我北上吃苦，到如今，自己難受成這副模樣，何苦為難自己呢？”周瑾然的聲音在頭頂響起。
琦璜經他一說，倒覺得有些委屈。但天生好強的性子讓她不至於向周瑾然哭著撒嬌。
