湯若望聞言有些不解：“微臣信奉的天主教由羅馬教廷領導，教皇是上帝的代表……”
“朕召見你是有正事，你若在朕的面前傳教，別怪朕將你逐出大明！”
湯若望臉色變了變，說道：“微臣不敢，只不過……”
“有話就說！”
“微臣，微臣……不明白，陛下為何對天主教如此牴觸？莫非陛下也是新教的教徒？”
朱由檢帶著若有若無的笑意，說道：“天主教也好，新教也罷，有什麼用呢？漢人也信奉神明，信老天爺，信佛祖，信菩薩，然後呢？”
“倘若真的有一個高高在上的神，俯瞰著芸芸眾生，為何天下還有那麼多的饑荒和災禍？”
“老天爺，玉皇大帝，如來佛祖，觀世音菩薩，還有你們的上帝，他們為何要眼睜睜看著百姓受苦受難？如果他們不理會人間疾苦，為何還要信奉他們呢？”
“朕的大明內憂外患，山河飄搖之時，那些神明又在何處？”
“從當初的絕境走到今日，靠的是萬千將士浴血拼殺，馬革裹屍，和神明有什麼關係？”
湯若望突然發現，自己從小養成的宗教信仰，似乎有些動搖。
但是，他還是堅持道：“我們只是凡人，需要祈求神明的護佑。”
“你的上帝護佑你了嗎？普魯士公國的新教徒在你的家鄉科隆郡點燃戰火的時候，上帝在哪裡？”
“這，這……陛下，您如此不敬神明，難道不怕受到懲罰嗎？”
“反噬？哈哈，哈哈哈……”
朱由檢大笑起來，然後說道：“只因朕不敬他，他就要弄死朕？你管這玩意叫神明？這樣的神明和魔鬼有什麼區別？”
湯若望額頭全是冷汗，並非因為面前這位大明皇帝不敬神明，而是在他的內心中，已經對畢生的信仰產生了動搖。
他從出生的一刻就是天主教徒，在成長的過程中，學習了大量天主教義，對於任何不敬上帝之人，都看作是異教徒，邪教徒。
可是，這個深深刻在骨子裡的信仰，突然開始動搖起來。
科隆郡戰亂四起的時候，上帝在哪裡？
虔誠的子民需要神明護佑的時候，上帝又在哪裡？
當異教徒大肆屠殺天主教徒的時候……
他已經不敢想下去，因為這些問題的答案，很可能太過殘酷，讓人無法接受。
“微臣現在腦袋裡很亂，需要時間去思考，請陛下放心，在微臣找到答案之前，絕不會再對任何人傳教。”
朱由檢點了點頭，說道：“你可以去想，朕不會阻攔，但是朕要交給你一項任務。”
“以微臣現在的狀態，恐怕無法勝任……”
“你還沒聽呢，怎麼知道無法勝任？”
