詔令一出，定興縣的百姓全都跑出來看熱鬧。
當今陛下親自下旨，凌遲當地知縣和最大的鹽商！
很多人活了大半輩子，都沒見過這樣的陣仗。
兩人被五花大綁推出來，圍觀的百姓們興奮不已，隨手撿來爛菜葉子，還有磚頭瓦塊，向著兩人砸去。
這些年來，謝金榮和範六陽官商勾結，百姓們苦不堪言。
如今看到兩人遭此報應，所有積攢的怨氣傾瀉而出，錦衣衛幾乎控制不住場面。
刑場上，紅娘子親自操刀，謝金榮疼的撕心裂肺，大聲慘呼。
隨著失血過多，嚎叫的聲音越來越小，漸漸失去意識。
可是，迎面而來一盆冷水，將他從昏迷中潑醒。
到了這時候，他才真正體會到，什麼叫做生不如死！
朱由檢並未親臨現場，在他身邊，駱養性拿著一本冊子，正在彙報。
“知縣謝金榮家中搜出白銀一百二十萬兩，黃金十五萬兩，古董字畫無數，估算價值超過二十萬兩，鹽商範六陽家中搜出白銀兩百七十萬兩，黃金三十二萬兩，另有大量田契地契，特別是田契，佔整個定興縣土地的七成之多！”
緊接著，駱養性補充道：“由於時間有限，目前只清點了個大概，具體數目只會更多。”
何復臉色很難看，說道：“微臣治下出現這樣的事，竟全然不知，請陛下治臣失察之責！”
“現在不是追究責任的時候！”
朱由檢擺擺手，然後說道：“宣縣丞黃茂！”
不多時，黃茂上前，俯身叩拜，高呼萬歲。
朱由檢將冊子遞過去，問道：“這些情況你都瞭解嗎？”
黃茂大致翻看一遍，頓覺觸目驚心。
“回陛下，臣知道謝金榮和範六陽官商勾結，這些年侵佔大量百姓土地，卻不知道竟有如此之多，臣身為縣丞，難逃其咎！”
“縣丞乃一縣之佐官，既要輔佐好上官，又要面對黎民百姓，朕知道你的難處，念在你能主動檢舉揭發，其中過錯便既往不咎。”
“微臣心中有虧，請辭縣丞一職，從此隱居田園，不再過問官場之事！”
朱由檢聞言，緩緩站起身，說道：“你覺得出了這麼大的案子，你一走了之，就沒事了嗎？”
“臣，臣……有罪！”
“你確實有罪！”
朱由檢冷冷道：“你是讀過聖賢書的，朕問你，讀書是為了什麼？”
黃茂後背全是冷汗，半晌之後，這才回道：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”
“說的好！”
朱由檢點點頭，又問道：“朕再問你，你做到了嗎？”
“臣……沒有做到，臣有愧於先賢……”
“你愧對的不是先賢，是定興縣數十萬百姓！”
“陛下說得對，臣愧對定興縣數十萬百姓，臣有罪！”
“朕現在給你一次機會，你還能找到自己的初衷嗎？”
“臣，臣……”
黃茂身軀一震，匍匐在地，已經泣不成聲。
曾幾何時，他也想過有朝一日，能為天地立心，為生民立命。
