權貴說完也有些後悔，畢竟父親千萬交代，不可在外邊胡說，這可是關係到身家性命的東西。
不過張光北心中似乎並不相信，還以為只不過是對方的大話胡話，張嘴就反駁道：“你胡說八道，當今君上乃聖明之君，開著科舉招賢也是為大秦百年之計，哪容得你這般齷蹉勾當的存在。”
若是放在平時，權貴勢必要派人將張光北拿下，只不過如今對方的身份也大不相同了，而且此刻他心虛在先，有些退縮道：“不與你一般見識……”心中則暗罵開，且容你這賤民高興上幾日，待放榜之後自己某得一官半職，非得好好炮製你，還有身後這美人兒，遲早也要納入囊中。頗有侵略地看了女人一眼，權貴就領著書童即家丁奴僕大搖大擺地離開了。
第一次正面罵走權貴的張光北異常興奮，心裡頭也湧起十足的自信，想到原本高高在上無法撼動的權貴也不過如此，他就心滿志得，只想著等科舉之日一舉奪魁，屆時就能替父母討回個公道。
他將女人一同帶回了自己住宿的客棧，聽了女人的遭遇，氣憤之餘也許偌日後一定也會為她討回公道。這一日，張光北彷彿走上了人生的巔峰，站在原本自己觸不可及的高度，還找回了自己的愛情。
張光北有些飄飄然，然而這份自信喜悅並沒有持續太長時間。當天晚上，他領著女人下樓用飯。時值科舉大考，入住客棧的大多數遠處趕來的學子們，用飯時，大廳裡坐滿了之乎者也的書生。他們一個個都高談闊論，認識或不認識地三五成群搭夥聊天。
今天也不例外，張光北下來之時這大廳依然客滿，他只得帶著女人和兩位陌生書生拼了一桌。
兩位書生對張光北這位考試還帶女人的書生，頗感稀奇，無不多看了兩眼，報以好奇的微笑。
張光北性格內向，再加上領著一個女人不願多生糾纏，微笑著點了個頭便不再說話，拉著女人只管埋頭吃麵。
那兩位書生見狀也不再理會他，而是自顧自地聊起了天。
其中一個似乎也姓張，只聽對面那位喊他：“張全，聽說你入院考了個甲三三，真是恭喜呀，將來這大秦朝堂必定有你一席之位。”
那位叫張全的聞言並未表現得十分高興，反而訕訕地喝著悶酒。同伴見狀十分不解道：“你這般故作苦惱，別不是怕高中後，我喊你請客吧。”
“你當我張全是那般小氣的人麼。”張全抓起桌上的酒杯一飲而盡，又說道：“莫說我是甲三三，怕是就甲一甲二也沒半點用處。”
“這是何故？”不止是那位友人，就連張光北也被吸引了注意力。夾著一筷子麵條停在半空一動不動，認真聽著邊上這位解釋。
張全喝了點酒說話也沒了許多顧忌，張嘴就來道：“你沒聽說嗎？這次做主的其實是呂相，那位呂錢眼說得算。”
“啊？”友人半張著嘴，十分驚訝道：“君上不是認命顧晨顧大人為監督，替君主持嗎？怎又變成呂相做主了？你怕不是聽錯了資訊了吧。”
“這還能有假？”那人見對方有些不相信自己登時就急了，“我叔父可是呂相家的門子，他親口同我父親說的。”
“呂錢眼子做主，那不是。”友人左右看了眼，見張光北低著頭吃麵似乎沒關注他們聊天，就壓低了聲音說道：“那不是一切都錢做主了？”
張全無奈地自嘲一笑：“家中薄有資產，家父湊了些錢給舒夫人，不成想叔父卻道這錢連呂相的眼都入不了，還是不要浪費，回家做一門買賣吧。”
友人一聽如此有些替他打抱不平，說道：“那呂錢眼子當真是見錢眼開了，如此膽大妄為，他就不怕君上知道嗎？”
張全嘆道：“知道？君上如何能知道，這呂相權傾朝野，朝中百官上下都是他的人，有什麼風吹草動，他都比君上更早知道。如何能奈何的了他？”
“也是……唉，大秦有呂錢眼子真是可悲……”
兩人在那唉聲嘆氣之時，正在假裝吃麵的張光北此刻內心已經是波濤洶湧。他想到了中午那位權貴的失口所言，本以為只是對方吹牛胡說，現在一看，卻有可能是真的了，這讓張光北內心又蒙上了一層厚厚的陰影。就連如何回到的房間都不知道了。
“光北，你在當心？”女人也聰慧，猜得他突然心事重重是為了什麼，安慰道：“你也別太在意，許是他們說錯了呢？”
張光北搖搖頭，有些怨氣道：“錯不了，我早該知道，我們這些下等人就不該妄想能爬到上面去。哪怕我考的再好又如何，這些有權有勢是傢伙輕輕鬆鬆就能得到我們一輩子都得不到的機會。”說著話，他開始懊惱地捶打著房中樑柱，打得滿手通紅也無知覺。
女人急忙抱住他哀求道：“光北！不要這樣，不要傷害自己。”又說道：“一切都還沒結果呢。聖賢也曾說過的，盡人事聽天命，你如果因此自暴自棄，放棄了院試，不止會被那些人取笑，你也會被自己取笑的。”
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張光北一聽愣住了，看著緊緊抱住自己的家人，一股感動油然而生，心道自己怎麼能連心愛的女人都不如呢，一把將女人摟進懷裡激動道：“放心，我不會的，我一定會考個第一齣來，哪怕這老天爺真的被矇住了眼睛，我也要被天捅一個窟窿出來，我一定要告御狀直達天庭，讓這些骨子裡都壞透爛透的傢伙不得好死。”
……
今日放榜，張光北隨著人朝流動也來到了西市的榜前。天還未大亮，這榜前已經擠滿了人，張光北也是費了好大力氣才成功擠進來的。
無巧不成書，那位權貴竟然是也在人群中觀望。他被一群書生擠來擠去，顯得十分狼狽，在這個時候可沒人管你是不是權貴，都是一同等榜的書生。
“又是你這個……”剛想喊賤民，一看周圍都是一些書生，而且大多都是貧困書生，權貴這回留了個心眼，改口道：“又是你這小子，怎麼還不死心，想來看看自己有沒蹭上榜？”
張光北本不想同他一般見識，奈何人群之中他們兩人反倒是被擠到了一起，面對對方的挑釁，強硬地回道：“這榜首必定有我一席之位，反倒是你這個榜尾前來湊什麼熱鬧。”
“哈哈哈哈哈哈哈……”張光北這一番話測底竇樂了權貴，他昂天大笑，吸引了一眾書生們的目光。“就看你到時候怎麼哭，還有你那位美麗的小嬌妻，到時候就是本大人的妾室了。哈哈哈哈。不過你放心，或許本大人玩膩了還能再還給你呢。”
“你！”張光北攥緊了拳頭，正準備當面揍過去時，就聽見鼓樓上鼓響九聲，就聽有太監從內城一路小跑而來，身後跟著隊禁衛相隨，只聽得太監高聲喝道：“放榜啦！”登時所有人的目光都落在了太監，或者說落在了太監手中的那捲榜文上。
來到西市集，只見這得書生們紛紛給太監讓出一條道來。緊接著禁衛就開始進場掌控這片不小空地上的秩序。
太監站在人群之中說了幾句吉祥話後就開始唱名了。據說這也是顧晨顧大人的要求，要當眾宣讀，方便有異議的書生當場提出質疑，能答覆的當場答覆，不能答覆的回來稟報君上知曉。
