“沒錯，他們要面對整個埃爾斯的挑戰者。
誰也說不好，地源上百萬的魂術師中會出現什麼樣的天賦，達到怎樣的魂力等級，又會用怎樣的手段攻擊他們。
那樣的規則下，地源的王爵們每天都頂著巨大的壓力，遊走在生與死的邊緣，想要活下去，唯一的辦法就是比追趕者跑得更快。
另外，想要保住自己的爵位，除了不被殺戮以外，他們還必須竭力提高爵位，避免成為最容易被淘汰的七度王爵。
舉個例子，假如一個普通人殺了四度王爵，他將成為新的四度王爵，而上代四度使徒將被降級成新的五度王爵。
這樣，原來五度以後的每個王爵就都要下降一等，而最末位的七度王爵只能被淘汰出王爵的佇列。
正是由於這兩種制度的共存，使得地源的王爵使徒們終日生活在殺戮之中。
所以，為了保留爵位，他們只有不斷地拼命訓練自己的魂力，不斷向強者挑戰。這樣，慢慢地，每一個王爵使徒都有了自己的一技專長，憑藉自己獨有的方法保護自己。
但就算是這樣也還遠遠不夠，整個國家的挑戰者還是太多了，不斷會有可怕的傢伙出現，在殺戮中爭搶著僅有的幾個爵位。
在這個規則的運轉之下，弱小的王爵被降級淘汰，強大的成為新的王爵，完成一次又一次的更替。
而白銀祭司也透過這種方式保證埃爾斯的王爵們始終是帝國最厲害的七個，永遠處於最頂級的魂力巔峰。”
“但這聽起來也太暴戾了，一旦過度地放縱心中的殺意，必將伴隨著怨恨與仇視，難道他們就不怕國家為此而變得混亂嗎？”
神音說著，輕輕搖了搖頭，臉上帶著不可思議的表情。
“這也是沒有辦法的事，幾百年來，地源人就始終堅信絕對的力量至上，早在嬰兒時期開始，他們就被集中起來送到野外，經過酷暑與嚴寒。
這其中，至少有一半的孩子因無法承受而死去，只有更健康的孩子才能被父母認領回家，繼續接受教育。
在他們成長的過程裡，這個矛盾更加激烈，不管是學校還是實踐所，都會鼓勵他們相互搏鬥。
這其中，強壯的孩子會受到獎勵，擁有更高的地位，而身體弱小的孩子則會被身邊的人甚至是家人鄙視。
最終，在他們的成年禮上，所有的孩子將會按照多年來格鬥的地位進行排列。
勝利者會成為地源人的英雄，步入社會的高層，享有更加優質的資源，而身體羸弱的人除了一小部分因為智力出眾受到收容外，全部會變成社會最底層的努力，從事最辛苦的煉造、伐木、種植等勞動。
正是因為這樣的成長環境，強者至上的觀念已經根深蒂固在每個地源人的血液之中，他們認為弱者被淘汰是理所當然。
也正因如此，地源多年來始終仇視周圍相對和平的風源與火源，尤其是對元素剋制的風源表示不屑，從而發動了無數次風地戰爭。
在這樣好鬥的國家裡，也只有這樣的王爵遴選規則才能適應。”
“原來是這樣。”神音點了點頭：“不過，就算他們如此兇悍好鬥，也不能過分殺戮同源的弱者吧？”
“當然，如果那些奴隸被殺了，又有誰來做工呢？而挑戰者們如果在修煉成功之前就被王爵率先殺死，那也就失去了本來的意義。
因此他們早已做出規定，赤血決只能自下而上由低魂力等級者發起，也就是說，王爵不能主動向使徒發起，高度王爵也只能在低度挑戰自己時才可以殺掉他們。
把發起赤血決的權力留給弱者，也就避免了強者隨意殺戮弱者的現象。
不過，就算如此，這個規則也還是帶來了許多缺點，由於王爵之間的互相殺戮，被殺戮的王爵使徒降到了更低的地位，大部分隔代王爵之間都有著深仇大恨。
比如上代六度王爵就是因為挑戰失敗被五度王爵殺死，而五度王爵則死於四度王爵枯鋒嗜骨之手；上代三度王爵在挑戰中擊敗了枯鋒嗜骨，讓他蟄伏在自己的手下，卻被前來挑戰的現在的二度王爵封湮天軌打成重傷，不久後就鬱鬱而終。
由於這樣的恩怨，地源現在的五度王爵神鳶天沐、三度王爵瀾空千相都和自己爵位相鄰的四度、二度王爵之間有著不可調節的矛盾。
為此，每當埃爾斯陷入戰爭時期，地君都會把他們分開，三、五、七度王爵跟從地之使徒川澤嘉木鎮守風地邊境，二、四、六度王爵跟從海之使徒蒼原落星駐紮在地火邊境，避免他們的相遇。
但就算如此，兩邊依然不斷爆發出激烈的紛爭，甚至還出現過分地而治，帶兵相互攻擊的內戰，要不是川澤嘉木和蒼原落星及時制止，地源恐怕已經分成了兩個國家了。”
“這群傢伙不僅要承受著普通魂術師的挑戰，還要時刻提防王爵之間的競爭，甚至連自己的使徒都要當心，可真是辛苦啊——
不過，你之前說，王爵使徒們最高只有挑戰二度的權力？那麼一度王爵和使徒呢？他們就不會被挑戰麼？”
“恰恰相反，他們的處境要比其他王爵使徒更加兇險百倍。”萊納託使徒攤了攤手。
“由於多年來，地君和一度王爵始終是同一個人兼任，所以一度使徒們承擔起了輔助他的一切事務，在平常的日子裡，地源的一度王爵和使徒不接受任何挑戰。
不過，每年舊曆的最後一夜，地源都會在黃金魂霧極高的南方山脈舉行通天祭，一度地爵和他的使徒必須各自進入通天谷，獨立生存一夜。
在那個晚上，地源這一年來所有想要挑戰他們的人，包括二到七度王爵使徒都會集中在谷裡，使用各種手段對他們發動一次次的攻擊。
你能想象到，一年的挑戰全都集中在一個晚上爆發，會是怎麼樣的情景麼？
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