堆砌於火盆中的火晶石在亙古長夜中折射出昏暗的光芒，榮光者們三三兩兩的聚集在一起，不約而同的保持著靜默，如同受傷的獨狼一般疏遠人群，在微暗的角落中舔砥著尚未結痂的傷口，只有脖頸上火紋護符映照出一張張疲憊而不安的臉龐，才顯露出他們根本不像表現的那般平靜。
大海之下波濤暗湧。
或許是對這最好的形容。
在步入市政大廈後，約書亞·奧尼恩斯的目光下意識的環視一週，在理所當然的發現熟悉的面孔又少了幾個之後，視線更是黯然。
榮光者的圈子其實很小，整個赫姆提卡的榮光者了不起只有一兩千人，甚至可能會更少，只要不是如艾米·尤利塞斯這般離群索居，不說認識赫姆提卡城的大半榮光者，至少對同齡人的面孔不會感到陌生。
畢竟，在學院這麼點大的地方，誰不是低頭不見抬頭見。
就算他從來沒在交際上下過什麼功夫，在這時候找一個能說得上話的人，也不難。
比如……
算了，沒什麼比如了。
多少有些尷尬的摸了摸鼻子，約書亞發現他那些勉強說得上話的熟悉面孔要麼將頭埋在膝蓋中，好半天沒反應，要麼則背靠著臺柱或牆壁，目光空洞無神的注視著遠方，像是玩壞的娃娃一般，渾身上下沒有哪怕一點生氣。
實在不好意思開口去打擾他們，尤其是他根本無法區分其中誰是單純因逆境而感到絕望，又有誰是因為剛剛聽聞了親人或朋友的噩耗而傷悲。
所以，在猶豫再三後，他沒有開口。
只是沉默。
然後坐下，等待。
等待著時間的流逝，等待著那些城市議會的大人物們拿出最後的解決方案。
他，或者說他們，需要一個答案，更需要一個方向。
然而，僅僅沉默根本無助於問題的解決，在大廳壓抑悲觀的氛圍之中，銀髮赤眸的榮光者感覺自己的心臟被漸漸攥緊，一種心理上的窒息感油然而生——緊張、急躁、焦慮、不安……心中彷彿有一百隻螞蟻爬過，又彷彿有一顆蒸汽炸彈即將爆炸，前途未卜帶來的煎熬感令很難他繼續把時間浪費在無謂的等待上。
於是起身，赤色的瞳仁掠過昏暗的大廳。
氛圍越來越焦躁了。
約書亞注意到了氛圍的變化，在短暫的遲疑之後，他清了清嗓子，以相當認真的口吻說道：“我們不能再無所事事下去了，必須找一點事情做，不然我們遲早會被糟糕精神狀態殺死。”
他不會也沒有說空話大話，只是道出了所有人都知道的事實。
然而，這樣缺乏感召的發言，應者寥寥。
但哪怕再是寥寥，也是有和沒有的差別，質的差別。
“但我們又能做一些什麼，”角落裡傳出一個聲音，說話的是一位在戰鬥中失去了一隻眼睛的中年榮光者，他以沒被繃帶包裹，尚能行動的一隻手夾著雪茄，一邊吞吐著菸圈，一邊說道，“火種已經熄滅了。”
如重磅炸彈投入深海，湧動的暗潮在一瞬間開始激化。
“這種事怎麼可能啊……是啊，怎麼可能……”
當即有人發出了的質疑，但聲音卻伴隨著思維的逐漸清晰而越來越小。
——從道理上，這完全說得通。
——而且，十三聲鐘聲代表了什麼……不言而喻。
“不，這是有可能的，並且可能性非常大。”約書亞注意到，聲音就在他身邊響起，說話的是一個大約十六七歲的女孩，看著有點眼熟，只是一時想不起名字，“你們想必也注意到了先前那場大爆炸，我算是事件的親歷人之一，當時就在格林蘭卡大道附近，並且親眼看到了那升騰而起的蘑菇雲——我能夠肯定，爆炸的中心就發生在赫菲斯托斯神廟，那裡恐怕爆發了相當慘烈的戰鬥。”
“這一點我可以作證。”另外一名榮光者接過話題，“回來時我路過了那裡，赫菲斯托斯神廟……已經消失不見了。”
“消失不見了是怎麼回事？”氣氛終於不再死氣沉沉。
“還能怎樣，”回答問題的，是一個滿不在乎的聲音，顯然與先前並非同一人，只是同樣“途經”了赫菲斯托斯神廟，見到了那一大片結晶化的土地，見到了那無論如何都只能以震怖來形容的戰場，“被夷為平地了嘍。”
“開什麼玩笑啊！那可是赫菲斯托斯，”背靠在臺柱上的高大壯漢猛一拍地板，一雙如棕熊一般駭人的褐色瞳仁在人群中巡視一週，似乎想找出說話的那人，“近百位榮光者戍守，還有埃德加大人坐鎮的赫菲斯托斯！”
