這一天，適逢武承休過生日，賓客僕從非常多，夜間房舍裡都住滿了人。
武承休同七郎睡在一間小屋子裡，三個僕人就在床下鋪稻草躺臥。二更天將盡的時候，僕人們都已睡著了，而武承休和七郎還在不停地談話。
七郎的佩刀原先掛在牆壁上，這時忽然間自己跳出刀鞘好幾寸，發出錚錚的響聲，光亮閃爍如電。
武承休驚起，而七郎也起來了，問道：“床下躺的，都是些什麼人？”
武承休回答：“都是些僕人。”
七郎說：“其中必定有壞人。”
武承休問他是什麼緣故，七郎說：“這刀是從外國買回來的，殺人不見血痕，至今已有三代人佩帶過它。用它砍了上千個腦袋，仍像新磨過的一樣。只要碰見壞人，它就會鳴叫著跳出刀鞘，此時就離殺人不遠了。公子應當親近君子，疏遠小人，也許能避免災禍。”
武承休點頭同意，但七郎始終悶悶不樂，在床蓆上翻來覆去，不能入睡。
武承休說：“人的禍福是命運罷了，何必這樣擔憂？”七郎說：“我什麼都不怕，只是因為有老母在堂。”武承休說：“怎麼竟會到了這種地步！”七郎嘆氣說：“不出事就好。”
在床下睡著的三個僕人，一個叫林兒，是個一直受寵的僕人，很得武承休的歡心；一個是僮僕，十二三歲，是武承休平日常使喚的；一個叫李應，最不順從，經常因為小事與公子瞪著眼爭執，武承休很生他的氣。
當夜，武承休心裡揣摸，懷疑這“壞人”必定是李應。到了早晨，他就把李應叫到跟前，好言好語的把他辭退了。
武承休的長子武紳，娶了王氏為妻。有一天，武承休外出，留下林兒在家看門。
當時武承休的住處菊花正好開得很鮮豔，新媳婦認為公爹出了門，他的院子裡一定不會有人，便自己走過去採摘菊花。
林兒突然從屋裡出來，勾引調戲她。王氏想逃避，被林兒強行挾進了屋裡。她大聲喊叫著抗拒，臉色急變，聲音嘶啞。武紳聽見後，急跑進來，林兒才撒手逃去。
武承休回來，聽說此事，憤怒地尋找林兒，竟已不知逃到何處。過了兩三天，他才知道林兒投奔到某御史家裡了。
這位御史在京城任職，家裡的事務都託付他弟弟處理。武承休因為與他有鄰里情誼，送書信去索還林兒，而御史的弟弟居然置之不理。
武承休越發憤恨，便告到了縣令那裡。捕人的公文雖然下了，偏偏衙役卻不去逮捕，而縣令也不過問。
武承休正在憤怒之際，恰好七郎來了。武承休說：“您說的話，應驗了。”於是把事情的經過告訴了他。七郎聽說後，臉色慘變，始終沒說話，徑直走了。
接下來的日子，武承休囑咐幹練的僕人尋察林兒的行蹤。
林兒夜裡回家的時候，被尋察的僕人抓獲，帶到了主人面前。武承休拷打了他，他竟出言不遜，辱罵主人。
武承休的叔叔武恆，本來就是位很厚道的長者，恐怕侄子暴怒會招致禍患，就勸他不如用官法來治辦林兒。
武承休聽從叔叔的吩咐，把林兒綁赴公堂，但是御史家的名帖信函也送到了縣衙。縣令釋放了林兒，交給御史弟弟的管家帶走了。
這樣一來，林兒更加放肆，竟然捏造出武家的兒媳和武承休私通之事，並且到處胡說八道。
武承休拿林兒沒有辦法，忿恨填胸，氣得要死，便騎馬奔到御史家門前，指天劃地叫罵。鄰人們好歹慰勸著，讓他回了家。
過了一夜，忽然有家人來報告：“林兒被人碎割成肉塊，扔到野外了。”
