除夕之夜，大街上空無一人，家家門戶緊閉。
陸樹錚一路開到前門大街，往常這裡三教九流雲集，熱鬧非凡，此時連成群結隊的乞丐都沒了蹤影。
大街頓時顯得空曠了很多。一隻流浪狗不知從哪裡鑽了出來，探頭探腦地挨著牆邊走著，它似乎也對這樣的空曠和寂靜感到不適應，走了幾步忽然停了下來，滿眼『迷』茫，不知該往哪裡去。
陸樹錚漫不經心地握著方向盤，沿著前門大街駛過去，沒有發現任何異樣，折而向北，向安定門一帶開去。
他駕車穿進一條衚衕，在一處院落前停了下來，那是雲珠的家。大門上貼了大紅春聯，金『色』的筆墨酣暢淋漓，四個大紅燈籠照得門口暖洋洋的。
陸樹錚下了車，定定地站在門口。抬眼望去，什麼也看不見，除了一顆伸出院牆的光禿禿的棗樹枝幹。
那個純真的少女此刻在幹什麼？陸樹錚想起雲珠來，一時竟然有些失神。此刻，衚衕裡空無一人，豈止是衚衕，整個京師都是空『蕩』『蕩』的，每個人都有一個去處。
陸樹錚覺得只有自己被隔離在整個世界之外。他的心裡湧起強烈的渴望，他要打破這樣的孤單和寂寞，他想上前敲門，他簡直抑制不住自己。
一陣寒風吹來，陸樹錚打了一個冷噤，他鑽進車裡，狠狠地踩了一腳油門，飛馳而去。
薛太太是新派人，所以薛家的年夜飯沒有那麼多規矩，主子和下人團團圍坐在一起，當然薛家人口少，也是圖個熱鬧。
今年薛太太格外開恩，允許雲珠也跟著喝兩杯。雲珠興高采烈，將面前的酒杯斟滿，眯起眼睛喝了一大口。薛太太慌了，一把奪過酒杯，責怪道：“胡鬧也要有個分寸，小心嗆著。”
雲珠頓時覺得很掃興：“媽，你說了我可以喝的嘛！”薛太太將酒杯擱在桌上，說道：“成天搞怪，允許你喝也不是這個喝法。”雲珠故意鼓著腮幫子說道：“媽，你掃了大家的興致，快快自罰一杯！”
藉著過年的喜氣和熱鬧勁兒，薛太太今晚格外高興，微笑道：“好吧，我今天也跟著你們胡鬧一回”，端起面前的半杯酒，一飲而盡，引得全家轟然拍手叫好。
雲珠驚歎道：“媽，你太深藏不『露』了！”
薛太太得意地說道：“以前你父親還在，我們還沒有分家出來，每年的除夕，年夜飯一擺就是三大桌。有一年你二伯母和三伯母使壞，合起夥來想灌醉我，看我出洋相，哼，沒想到啊，搬起石頭了砸自己的腳，自己反倒喝醉了，只能讓丫頭老媽子們搬運回去。”
韓媽笑著接話道：“太太，我記得以前吃年夜飯的時候，只要老太爺在場，大家就只管吃飯，誰也不敢說笑。等老太爺吃完飯走了，大家就像得了大赦，少爺小姐們打打鬧鬧，妯娌們也開起玩笑來了。”
薛太太嘆道：“老太爺在的時候規矩嚴，但是大家在一塊玩鬧，也有開心的時候。現在我們自己組織小家庭了，自由是有了，但是也沒有以前的那份熱鬧勁兒啦！”
雲珠『插』話道：“媽，想要熱鬧還不簡單，明年過年我們和大伯、二伯、四叔他們一起過。”
薛太太感慨道：“現在分了家，就各過各的了，想要再湊在一起，著實不容易了。”
小翠笑道：“太太，別光顧著說話，快吃菜吧。”薛太太道：“這一年你們也辛苦了，大夥兒一起吃吧。”
小翠剛才還在說笑，不知道為什麼眼圈突然紅了：“太太，您待我們可真是好，我們作為下人，竟然能和主子坐在一桌吃年夜飯，也不知我們哪輩子修來的福氣。”
薛太太嗔怪道：“傻丫頭！現在講究階級平等，不說什麼主子下人了，只要你們一心一意地為了這個家，我和小姐一定不會虧待你們。”
錢貴抹了一把嘴巴，站起來說道：“太太，是不是該放炮了？”薛太太道：“去吧，小心著點。”
雲珠放下筷子，說道：“我出去看看”，跟著錢貴走到院子裡。
棗樹上掛著兩掛鞭炮，雲珠叮囑道：“錢貴叔，等我捂好了耳朵你再點。”錢貴等雲珠跑到一邊捂好了耳朵，才把鞭炮點燃。
黑暗中只見一條火舌不斷地炸裂開來，越變越短。一陣響亮的噼裡啪啦聲回『蕩』在除夕夜的院子裡。
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