朱怡貞最後看了他一眼，離開茅屋，沿著一條漆黑的小路走到村頭時，再也沒有力氣挪動一步。她靠著一口枯井的井臺，一點一點地坐到地上，胸口那個曾被子彈貫穿的地方又開始隱隱作痛。
中彈後的朱怡貞至今都不知道是怎樣離開上海的。等她醒來時，已在嘉興的一家德國診所裡。看護她的是個年邁的猶太女人。她是診所的女主人，也是這裡唯一的護士。此後的三個多月裡，朱怡貞不止一次問過她：是誰把我送來的？年邁的猶太護士每次都是搖晃著她那顆灰白的頭顱，用流利的中文說，是上帝，我的孩子。
於是，傷愈之後的朱怡貞成了診所裡第二名護士。直到盛夏的一天深夜，她悄悄離開診所，搭乘一艘運紗的航船由十六浦碼頭登岸，重新回到上海，就像個尋親不遇而落魄的女人，每天混居在閘北最下等的旅館裡，跟那些逃難者、算命的、拐騙的、做小買賣的一起。朱怡貞把身上，所有的錢都花在了刊登尋人啟事上，那是她唯一聯絡組織的方式。
終於，在一個多月的等待與尋找之後，朱怡貞在兆豐公園的後門見到了老潘。
可是一見面，老潘卻說，根據組織原則，你不應該到處找我，你已經失蹤半年多了。
我不是找你，我找的是組織。朱怡貞看著馬路對面的一個報亭說。
根據組織原則，我也不應該來見你。說著，老潘嘆了口氣，掏出幾張法幣塞進她手裡，又說，改天我們換個地方再見面吧。
兩天後，他們再次見面時，老潘靜靜地聽她說完這半年裡的經歷，把一個牛皮紙信封放在她面前，說，這些錢你拿著，離開上海後，找個地方好好安頓下來。
我不要錢。朱怡貞低下頭說，我幹這一行也不是為了錢。
可你也知道這一行是有制度的，你斷線的時間太久了。老潘說，這半年多裡，我們透過各個渠道找你，但找不到一點線索。
所以你們就懷疑我背叛了組織。
如果你背叛了組織，今天你見到的就不是我了。
鋤奸隊嗎？朱怡貞直視著他鏡片後面的眼睛，一字一句地說，任務失敗，使命終止，身份暴露，必須撤回老家，這是我來上海前組織上給我的命令。
老潘低下頭，沉默了很久後，說，我可以安排你回去，但到了根據地你會受到嚴格的審查。
審查才會證明我的清白。
說不定會要了你的命。
朱怡貞愣了愣，說，我不怕，我已經死過一次了。
老潘再也不說一句話。半個月後，朱怡貞一到根據地就被關押，在一間由柴房改建成的審訊室裡，她對審查她的兩名新四軍幹部說，我什麼都不能告訴你們，這是組織原則，除非你們是我的直線上級。
你不要頑固不化，這是一場運動，我們是在搶救你。
朱怡貞搖了搖頭，轉臉看著從視窗透進來的那縷陽光，再也不說一句話。她一直被關到第二年的春天才得以釋放。前來迎接她的上級─個箭步握住她的手，張了好一會兒的嘴，卻一個字都沒吐出來，就像關了這麼久的人是他。
朱怡貞出奇的沉靜，只是有點虛弱。她嗓音沙啞地說，首長，我可以歸隊了嗎？
上級使勁一點頭，說，我就是來接你歸隊的。說完，他看著朱恰貞，又說，這沒什麼，為了革命，受點委屈算不了什麼。
