蘇建與趙信兩員大將遇到伊稚斜，一個戰敗獨身落逃還迷路錯失戰機，一個降敵，簡直是把劉徹一國帝王的臉面踩在地上摩擦。
若不是霍去病斬殺了伊稚斜的老祖宗，讓他找回了臉面，整個大漢都要被這一場出師不利給陷入低迷之中，說不定那幫求和派又要開始跳出來進言搞事。
帝王與群臣本身存在博弈，此消彼長，相互制衡。稍有不慎，對匈奴的百年佈局，便可能毀於一旦。
對於蘇建的失利，劉徹真能不怒。
他自是記得，幾年前他令李廣、公孫敖以及衛青討伐匈奴，李廣和公孫敖兵敗，只有衛青立下戰功給他掙了臉面，告訴群臣：
討伐匈奴，可成。
當時當日，與今時今日又何其相似。
想到這裡劉徹看了一眼東方朔：“你說的，也並非不無道理。”
東方朔見劉徹鬆口，提著的心也就放了下來：“陛下聖明。”
劉徹冷笑：“你倒是狡猾，還說不是給蘇建求請。”
東方朔尷尬的擦汗。
這時，桑弘羊前來覲見。
桑弘羊主管國家財政，是一個留著山羊鬍子的小老頭。
他上前，正對著劉徹稽首，道：“此次討伐匈奴導致國庫空虛，不知臣寫給您的奏章，陛下可曾批閱？”桑弘羊主管國家財政，是一個留著山羊鬍子的小老頭。
劉徹自是看了他寫的奏章，此時聽桑弘羊提起此事，他便覺得甚是頭疼。
打仗太耗錢，這也是當初朝堂上那幫老朽不願意打仗主張與匈奴求和的原因之一。
如今國庫空虛，桑弘羊提出，可讓百姓買爵贖罪，出售武功爵，以此充盈國庫。
解決國庫空虛的事情迫在眉睫，販賣爵位，倒是快速充盈國庫的好手段。
劉徹骨節分明的手指敲擊在案幾上，有些意動。
不過他不明就這樣同意了，販賣爵位，總歸說起來有些不好聽，他如今同意，便在群臣面前落了下乘。
“你們二人倒是會打配合，若是此事透過決議，蘇建倒是不用死了。”劉徹瞥了二人一眼，揮了揮手：“都下去吧，讓孤再好好想一想，明日朝堂上再行商議。”
二人跪在地上：“諾。”
次日，朝堂上，桑弘羊便又再次上奏買爵贖罪的事情，朝堂上果然吵了起來，畢竟販賣爵位，說起來著實不好聽。
而杜陵一派的世家自是著力促成此事，這樣蘇建便能逃過一死。
朝堂上果然因為此事吵得不可開交。
吵了好幾天，沒有結果，劉徹這才淡淡的詢問反對此事之人：“如今國庫空虛，既然你們反對販賣爵位，可有其他好的辦法，能夠快速充盈國庫？”
自是沒有。
於是反對的人都閉嘴了，買爵贖罪的事情就這樣定了下來。
蘇建以金贖命，成為庶人，家産大半都填進了國庫，好在是留了一條性命。
息禾因為受傷，難得清靜，蘇建以金贖為庶人的訊息，還是從蘇婉兒的信中知曉的，和信一起送來的，還有蘇婉兒送來的謝禮。
