進行曲iv
所有人的目光一致投向她，冰冷而戒備地將她刺穿，臺上黑袍主教幾乎第一時間將手滑入右側口袋中，遲疑著與臺下的一個人交換了眼神。
片刻後，臺下那人緩慢揭開鬥篷，露出一張爬滿蛛網般蒼老陰冷的臉，正是那日在教堂偽裝成神父發放經書的老人，想必應該是聖殿門的副主教。
他眯了眯皺紋密佈的眼，拿腔拿調地說：“我以為你不會來了——‘使者’。”
塔尼亞：“如此至關重要的時刻，我又怎麼能缺席。”
冷靜平穩地吐詞，尾音適當鍍上冷笑，營造出傲慢自持的氣質。
臺上的主教微微頷首：“的確，越在危急時刻我們越應該團結一致，就像諾亞方舟之上註定前往新世界的選民。來吧，讓我們一同實施儀式的最後一步。”
熙攘人群如摩西分海自動讓開一條路，塔尼亞深呼吸，走上穿過這一條眈眈窺伺構成的修羅道。
腰背挺直，步伐均勻，每一步都落在腳尖。
主教高聲道：“現在，我將與‘使者’一同推出最後的祭品。”
“等等。”站在他身邊的塔尼亞開口，確保所有人注意力都集中在她身上，才繼續道，“在此之前，我想還有一件重要的事情需要處理。”
疑似副主教的老人凝目審視，“請講。”
“想必大家都還記得昨天的事，我們神聖的聚會被打擾中斷，究竟是誰洩露了訊息？”她目光筆直掃過臺下，“此等背叛者還有可能混跡在我們中央，怎麼能容忍他玷汙最後的儀式。”
製造混亂，動搖信任，尋找機會。
人群果然動搖地騷動起來，主教面具下的目光有意無意乜斜過她的面孔，帶來針刺的冰冷感。面對躁動不安的信眾，他點點頭：“的確有這種可能，加入聖殿門之時，我們每個人都曾立誓互相信任、親如手足，我們最不能容忍的罪過就是欺瞞與背叛。”
塔尼亞：“應當由主教一一驗證在場的各位，我想，沒有人能夠在主教面前說謊。”
這話受到了狂熱信徒的支援與附議，塔尼亞將目光不動聲色地轉向主教，只要他接受這個提議，那麼在挨個驗證的過程中，必然會挪動站位靠近視窗。然而他沉吟片刻，卻說：“本該如此。但如今舉行儀式的時間緊迫，不如換另一個更快速的驗證方法。”
塔尼亞：“您準備怎麼做？”
主教從口袋裡取出一卷繪制複雜神學花紋的畫作，“我將這一切交給神來裁決，倘若此地混進有背叛者，畫像中的人將流下悲憫的淚水，倘若在此的各位都是純潔虔誠的神之選民，人像則會揚起滿意的微笑。”
他說著將畫卷展開，畫中的人目色憐憫，在不甚明亮的燭火中，如呵在玻璃上的霧畫一樣飄忽。在人群屏息凝神的注視中，人像的唇角慢慢向上揚起一道淺粉的笑弧。
在四下升起的贊嘆與摩拜中，主教收起畫卷，滿意道：“看來我們所有人都已透過神的考驗。”
草。塔尼亞很失語。這估計是在畫捲上塗抹了紫甘藍汁，然後利用甘藍汁中的花青素遇酸變紅遇堿變藍的特性，果然所謂的主教只是騙子神棍吧。
但這裡掌握最高話語權的人就是這個主教，他已經按照自己的方式驗證了並無背叛者，倘若她再出言質疑，恐怕會引起不滿和懷疑，只能另找機會。
主教在此時轉向她，“現在，勞煩‘使者’和我一同前去準備祭品。”
塔尼亞順勢點頭，目光追隨對方走進身後的通道，也跟著走進去。兩人獨處同樣是一個機會，她無法在眾目睽睽之下動手，但如果只剩她和對方，就可以趁對方不注意控制行動力奪取炸彈控制器。
通道內是早已廢棄的工廠車間，停泊著那些生鏽落灰的巨大流水機械，昏暗中彷彿一群群封凍在冰層中的古老猛獁象，隨時都會破冰蘇醒發出長嘯。
塔尼亞跟在主教身後，注視著那道黑袍遮蓋的森然背影，他走得很慢，每一步都似落在她心髒上，於空曠工廠蕩出悠悠回響。她忽然發現走進之後通訊器的訊號被遮蔽了，只剩沙沙雜音，呼吸不住地一緊，目光仔細描摹過尋找破綻，直到對方忽然開口問：“我以為昨天我們的合作已經破裂，是什麼讓你改變了主意呢？”
“……”塔尼亞根本不知道他們之間發生了什麼，只能揣測著加布麗爾的言談風格，“你不歡迎我？我以為這場歷時數月的好戲我應該親眼看到結尾，就像《李爾王》的落幕，不是嗎？”
