諧謔曲vi
哥譚初夏的清晨天色呈現一派渾濁黛紫，彷彿面板表面的瘀青，天際線一刀劃過，血紅朝陽自切口中洶湧而出侵染雲幕，天色就這樣漸次亮起。
塔尼亞坐在快餐店外的遮陽傘下，被前夜通宵的睏倦逼出長長哈欠，眨掉淚珠，才繼續在手機螢幕上嗒嗒嗒點著回複加布麗爾一連串擔憂的詢問。昨晚他們把昏迷的女學生若拉·埃文斯送到醫院，又聯絡了她的家人和警察，她的父母最先趕來。
據那對夫婦所說，上週五女兒失蹤後他們找到學校，由於對哥譚警力不抱希望再加上校方表示不想引起恐慌，便同意學校委託私家偵探暗中調查，如今眼見女兒被全手全腳地找回來，悲喜交加的夫婦拉著塔尼亞感謝了好一陣。
應付過警察到達後的一席盤問，塔尼亞走出醫院時天色已經濛濛擦亮。肯尼迪偵探還有工作，達米安被迪克一通電話叫走，她返回學校的路上準備順便解決一下早餐問題。
她叼著薯條，在手機上打字。
塔尼亞：麗爾，你要不考慮一下這段時間搬回家住？
加布麗爾：為什麼呀？
塔尼亞：連著失蹤了幾個人，學校裡不太安全。
加布麗爾：嗯……但是不能放著演出排練不管，排練到晚上再走夜路回家不是更危險嗎？而且學校裡也加強安保請了偵探，別太擔心啦。
塔尼亞：好吧，你多注意安全，盡量別去雙子教堂和廢棄校舍那種偏僻的地方。
嗞啦一聲雜音在耳邊炸響，塔尼亞抬頭只見幾個流裡流氣的混混在桌對面站成一圈柵欄，為首的寸頭一隻腳踩在被踢翻的椅子上，嘴皮上穿了只唇環，還叼了根蔫巴巴的煙，嘴巴一動煙頭就撥動唇環，有點滑稽。
他靠近，語調輕飄飄地說：“妞兒，這是我們的座位，既然被你佔了，要麼給租金，不然就……”意有所指的語氣搭配上揚的留白，讓其他混混頓時心知肚明地鬨笑起來，站姿也更緊迫地圍攏過來。
塔尼亞一時很震驚，怎麼會有人來快餐廳打劫？又不是在演《低俗小說》！她握緊紙杯，稍微弓起後背，準備潑一圈飲料在他們臉上，趁他們恍神那一瞬間即刻開溜，只是搜尋突破口的餘光乍地瞥見某物，她一怔，已經緊繃到一觸即發的神經倒慢慢放鬆下來。
混混頭子眼見這看上去有些弱質的年輕姑娘並無恐懼情態，反而放鬆靠上椅背，嘴唇彎斂著的隱秘微笑，手裡甚至還慢吞吞叉了根薯條。他在慍怒中釀出陰惻惻的冷笑，逼近過去準備上手，肩膀卻忽然被握住。
自背後搭上的手掌輕松收緊，肩骨被握出脆響，竄過的劇痛叫他軟了胳膊，只聽耳後一道聲音響起：“你們想找誰要錢？”
來者是個肩寬背闊個頭高大的黑發男人，穿著簡單t恤和牛仔褲，單手插兜，架在鼻樑上的墨鏡擋住上半張臉，類似什麼隱藏外貌的明星男模，隨著低頭稍微下滑，露出一線彷彿刀鋒沁水的藍。
腎上腺素和惱火一時沖昏了混混的頭腦，叫他不甘屈服，從衣袖裡撥出彈簧刀反手就刺。對方把住他的腕指節輕扣麻筋，便讓他吃痛地鬆了刀子，又拎著他和另一個混混將兩人的腦殼往中間一磕，登時宛如保齡球對碰撞得眼冒金星。
墨鏡之後，那雙狼一樣的藍眼睛稍微眯起，來者點點下巴，“五秒鐘，滾吧。”
混混們作鳥獸具散，塔尼亞才站起來跟對方打招呼，“好久不見啦，”她說，“傑森。”
傑森·陶德，兇名遠揚能止小兒夜啼的反英雄紅頭罩——活動範圍其實不拘泥於哥譚，過去一段時間他跟軍火庫羅伊以及外星公主星火組了法外者小隊，行動軌跡遍佈世界各地，甚至跑外太空星火的母星塔馬蘭打了場熱鬧的仗。這一回最新任務的線索指向哥譚，他才有機會順便返回故鄉一次，沒想到第一個偶遇的熟人會是塔尼亞。
傑森在街道人群中瞥見她，第一反應是這姑娘長高了不少。青春發育期的孩子一天一個樣，遑論隔了大半年再見，曾經才跟他腰等高的小不點長到了他胸口，四肢更加修長勻亭，五官從孩提時代的稚嫩肉感中雕琢出成熟輪廓。那感覺就像——目睹曾經救活並移栽的孱弱幼苗逐漸開枝散葉、生長得端秀挺拔，給人一種微妙的成就感。
“嗯，久違了，”傑森摘了墨鏡，碎發捋過鏡框散在額前，露出下方的藍眼睛，“我怎麼毫不意外一看見你就處在麻煩當中。”
塔尼亞把薯條上供過去，“哦，是，真的太謝謝你了，大英雄紅頭罩。”
傑森聳聳肩，“客氣什麼。”
話雖如此，路見不平的熱心市民紅頭罩並未拒絕她提出的、請客一頓早餐作為答謝的建議，他大咧咧拉開椅子坐下，隨手一合墨鏡掛在t恤領口。
