過了一年，杜宅祖父大喪，有人往杜宅送了一封來歷不明的密信，密信內容很是直白，大致意思如下——
“我是汪氏的逃出災難的唯一後代，字隱華，人稱隱華畫師，前來複仇，他給杜家下了兩個詛咒。第一是，詛咒杜家祖父生不如死、背負罪孽而死。第二是，以其人之道還治其人之身，報複杜家，將西倉戰役的真相公之於眾。詛咒應驗的前提是——他留下的畫作。若是他的畫作現世杜家後代的面前，詛咒便會一一應驗。”
密信的落款人就是“隱華”。
杜家恐慌不已，可思來想去，杜家祖父在很多年前就得了重病，而這份密信卻掐準祖父的喪日送來，就是故意恐嚇捉弄他們的。
但那些秘密一日不被滅除，杜家便一日面臨“欺君之罪”的威脅。杜家還是派人去搜尋了這位“隱華畫師”的來歷，結果當然是不了了之了。後來，杜家人想著，汪氏一族早在四十年前便都被抄斬幹淨了，怎麼可能留下後人呢？
時間漸長，杜家人便忽視了此事，但杜明堂卻耿耿於懷多年，還跟關闍彥提過一嘴“隱華畫師”的詛咒。關闍彥也派了關系去搜尋此人訊息，卻還是無果。
多少年過去了，關闍彥和杜明堂各自走南闖北，都再未聽聞過此畫師的名諱，更不談有沒有找到他留下的圖畫。
如今，“隱華”二字再度現世，關闍彥甚至還以為他是京中畫師，因為有些名氣才給他留下了些許印象。杜明堂反應快很多，也因為他的恐慌，關闍彥才被感染，混沌的記憶重新複蘇。
遙遠的詛咒席捲而來，所攜的力量還是不減當年。杜明堂大腦一片空白，動作越來越哆嗦。
關闍彥擋到了他前頭，心想，此事深系杜家命根，堂而皇之地暴露出去，引來的禍患只會更多。這位陶司直又明察秋毫，鐵面無私的作風可比那學堂先生板正得多，安知他會不會挖出杜明堂的身份來，然後順手滅了杜家？
杜明堂也是蠢，心理陰影一出來，尋日裡商場上的老謀深算就這麼沒了，若是無人兜底，他今日是必死無疑。
不僅是陶明案和章念，魏鬱春也不明他們二人在搗鼓什麼事，但一定是意料之外的事。
關闍彥強裝鎮定，微微一笑，淡然置之：“是這樣，西倉戰役中汪氏滅族之事波及商戶多矣，貪不貪汙，難以說清。畢竟能有哪戶高門紈綺真能做到清清白白、兩袖清風？所以，那場滅族案裡深系商戶互毆猜忌的戲碼。”
陶明案其實對這樁戰役和案件不熟悉，他雖覺得奇怪，可順著關闍彥的話一想，現實的無奈令他不得不承認，這的確是常有發生的事。
同時又令他想起來自己的處境，心道，互毆猜忌，又何嘗只是發生在商場裡，官場更是如此。
關闍彥繼續解釋：“汪氏一門雖遭滅門，卻還有一個後人僥幸逃脫了，那人心有不甘，想要報複涉案所有商戶，於是以‘隱華畫師’之名，曾經向這群商戶散佈了個詛咒，凡他的畫作現世，這些商戶也會跟汪氏一樣，遭戮門之災。”
他省去了第一個詛咒——杜宅祖父之死，如此聲稱，自也是為了保住杜明堂的身份。
陶明案聽得出神，然後盯著關闍彥半晌，有些懷疑道：“閣下果然訊息敏銳。”
“陶司直謬贊了。”
關闍彥的反應滴水不漏：“實不相瞞，那些商戶這麼多年來還是惴惴不安，託我們調查此事，但卻不了了之，我這小弟因此還落了心疾。叫司直見笑了。”
陶明案辨不出個好歹，自是打消了疑慮。
章念聞言，恍然大悟：“我還奇怪為什麼你們也要和我們一樣調查安南都督呢，你們原來是那種主顧花錢請來辦事的門客吧？嘿，是誰派你們幹這個的？安南都督做了什麼其他可疑的事？”
關闍彥一笑置之，輕松道：“保密。”
“好了，秘密已現世，該輪到我們提條件了。”
他笑裡藏刀著，看向陶明案。
“幫我們找一個人。”
“何人？”
