杜明堂白著臉，好似沒了魂兒，聽著府裡的哭聲須臾，他才微微反應過來，牽強地把符紙推回了杜夫人的懷裡，道：“唉，爹孃啊，我覺得你們好像比我更需要這些東西。還有，你們別哭，我又不是真的死了……再哭，我是真覺著夜叉要來索我魂了。”
杜夫人聽了一噎，杜掌舵抓著扇柄往杜明堂腦袋上一敲，斥責道：“怎麼跟我和你娘說話呢！”
關闍彥在一旁透過席帽下的白色紗幔瞧著亭中一家三口濃情的場面，一時間也思緒飄遠。
關昀洲既已易容，為了隱瞞身份勢必不會對爹孃做什麼……但世事難料，焉知那小子有沒有動什麼手腳？
他越想越恨，最後在心中凝聚成一句決心——這一次，便是焚林而田，他也必要讓關昀洲付出代價。
時辰已經差不多了，關闍彥只好上前一步提醒：“二老放心，不過是逢場作戲，明堂只需在此扮演一日，等兇手伺動後，你們再將人換成其他的死物葬入地中，三伏剛過，天氣悶熱，屍體往往置不久，收拾的時間快些也不易遭人懷疑。城中，此事除了我以外只能叫府中二老跟阿堂阿茜知曉，切莫走漏風聲。兇手知曉喪事為先，佈局為後，若這個關頭出了差錯後果將不堪設想。”
“我們明白，多謝都督救命之恩啊！”杜氏夫婦誠懇答謝。
但關闍彥卻深感負擔，道：“不然，若不是明堂，我也找不到機會複仇。若此事能辦成，多數是明堂的功勞。”
杜明堂苦笑一聲，拍了關闍彥的肩頭：“呦呵，你也是知道有愧於我了！”
他聲音很低，唯恐二老聽到後覺得他待都督不敬。
關闍彥皮笑肉不笑道：“少廢話。”
“如果關昀洲是害你的人，最遲到今晚，關昀洲的人定會有所動作，唯恐混入同樣會換臉的細作，若是有人開棺，你切莫動彈。”
杜明堂道：“害，安心吧。我演技好著呢。關昀洲前不久剛帶著未婚妻到經常的府邸，不少人都見過他，找起人來不難。你叫我安排的探子都已經在京城各地佈置好了，而且那些地方幾十步下去都會有一間我們杜家的商鋪，關昀洲只要行動了，定逃不過我們的法眼。我把我們家的閽人也都換掉了，都是些眼力甚好的扈從，見多識廣。若是有可疑之人進府，他們絕對不會漏掉任何一個。”
關闍彥頷了首：“不錯。關昀洲既有意害你，杜家賬本丟失一事想必也跟他脫不開關系。你這邊準備妥當後，我便去你家賬房守著。”
山中的避暑宅——
魏鬱春昨日早早將自己鎖在屋子內，她身下的席子在白日裡就襲著非常的涼意，到了夜晚，涼得好似一塊剛從地窖裡拉出來的結好的冰。她未換衣物，身上還裹著從溫香闕帶出來的浴裙，薄薄地貼在她細膩冰涼的面板上，好似夏日樹蟬身上近似透明的蟬翼。
她黑發散在席上，淩淩亂亂，掩了半邊臉。屋內陰涼至極，又毫無光亮，她的狀態好似一隻深藏在水底並肆意飄舞著長發的水鬼，渾身溢著難以言喻的陰鬱之氣。
她的眼睛已經哭腫了，直到一滴淚都擠不出來的時刻，她才肯緩緩闔眸，在陰沉的環境中沉淪下去，不知什麼時候就睡著了。
雖已立了秋，外面的酷暑卻半分未減，只因宅子特殊的地理位置和專為納涼佈置的陳設，屋子裡才得以一直保持寒冷。白日晨光高照，屋內的人渾身還冰若冷玉。魏鬱春昨夜疲憊不堪，睡眠又淺，便是渾身寒涼，她也未有醒意。直到門外一隻丫鬟的聲音響起，她才睜眼。
“馮姑娘，該用早膳了。”
魏鬱春沉著臉開門，她整張臉都沒什麼血色，唯有一對腫眼紅得突出，把丫鬟嚇了一跳。
丫鬟低著頭快速把自己的任務交代完：“有一位公子讓奴婢傳話給你。姑娘老家那邊的事他已經安排好了，叫你莫要擔心。但最近風頭緊，只好委屈姑娘呆在宅子中，吃喝用度皆有人服侍著，等日後事情辦好了，府裡會遣人送姑娘回去的。公子還說，這些事情全當作回報了姑娘的救命之恩，叫姑娘你不必有負擔。”
丫鬟急急忙忙地把手裡的食盒端起來，遞到魏鬱春面前去。
魏鬱春冷眼看著面前的種種一切。
“公子說他昨日多有怠慢，是他的不是，這些點心是補償。日後兩不相欠，他不會再來避暑宅了，更不會擾姑娘的清淨。”
魏鬱春聽罷，先是嘆了一口氣，嘆關闍彥的絕情，後而正色起來，面無悲色，她只忿忿地牽了一隻嘴角，話音淡然：“好一個兩不相欠。但也多謝他這一份決然，我才得以這麼快清醒過來。”
但她也的確沒有料到關闍彥會特地跟她道歉，即便是間接性的傳話，那也挺不可思議了。畢竟，那家夥是不低頭的主兒。
即便深諳此道理，魏鬱春也不曾有過半點心軟之意。
她垂眸靜靜看著那雕刻著金玉之圖的精緻食盒，裡頭有上下兩層，不知擺著何樣玲瓏可愛的糕點，可她卻提不起一點興趣，甚至多看一眼便覺得惡心。她瞥眸，輕問丫鬟：“抱歉，我沒什麼食慾，宅子裡可有白粥之類清淡簡單的食物？”
小丫鬟年紀不大，她一路上抱著這等高貴的食盒，雖沒見著點心的樣子，卻嗅到了沁心的軟糯香味，口水都攢了半肚子。她在杜府從小長大，都未曾見過這等模樣的糕點，面前這位鄉下來的姑娘竟是說不要就不要了？
她正納悶，也訥訥地點頭應了魏鬱春的問話。
魏鬱春頷首，旋即問了問她夥房庖廚在何處，然後信手將那份食盒還到了小丫鬟手中，道：“這些你自己留著吃吧，送給你了。”
小丫鬟眼冒金星，忙答謝：“謝謝姑娘！”
