這些貴族所穿都不厚重，他們的外套都給門口的僕人拿去掛好了，在宴會宮裡有能夠調節溫度的魔法陣，只不過不像帝國魔法學院那樣一年四季都開著，都是有需要的時候才會開啟。
溫暖的宮內也在每一層都配了壁爐，據說這是因為能增加宴會的氣氛。
忽然，有位貴族低聲驚呼：“卡佩伯爵來了！”
喬爾斯轉頭望去，發現大多數貴族都露出了略顯驚慌的表情，有些不明所以的貴族低聲向旁邊的人詢問，然後才知道了斯奎·卡佩的狼藉名聲。
公爵和親王們大都毫不在意，卡佩再是背景深厚，再是性情乖張，也不敢隨便惹到他們頭上。
喬爾斯凝神望去，一個俊美得稍顯陰柔的高挑少年緩步走入場中，雖然才十六歲，但是看起來已經是個二十多歲的小夥兒了，刻薄的嘴唇讓他看起來有點早熟。
他眉眼間也沒有少年們的稚氣，取而代之的是一點點讓人不寒而慄的、隱蔽的陰狠……還有一點難以被察覺的貪婪。
小貴族們紛紛向斯奎問好，斯奎只是輕輕點點頭就算做了回應；斯奎也會向公爵和親王們主動打招呼，有些公爵、親王會滿臉笑容地回應，也有一些只是冷淡地點點頭。
喬爾斯沒有主動向斯奎行禮，斯奎則在喬爾斯面前停下了腳步。
“嘖嘖，喬爾斯是吧，沒想到一個鄉下來的難民也能成了貴族，不得不說運氣真是非常重要啊。”斯奎上下打量著喬爾斯，就像是在馬戲團見到了賣藝的小丑，或者說在市集見到了一個有趣的奴隸一樣。
喬爾斯並沒有因為斯奎的話語而憤怒——為了這種事情而生氣的話，喬爾斯早就活活氣死了。
“我也是鄉下來的難民，怎麼了？”一個悅耳的女聲從宴會宮裡傳來，喬爾斯認出來這是歐佩珊的聲音，然後他就見到一個穿著晚禮服的身影慢慢走了過來。
“尊貴的格林小姐，您本身就擁有最尊貴的貴族血脈，怎能和這種鄉巴佬相提並論？我聽說他的父親也不過是個漁民，真不知道這種低賤的劣等人是耍了什麼手段當上男爵的，奴隸才是最適合他的身份。”斯奎誇張地行了一個禮，滔滔不絕地說道。
在場的貴族們都皺起了眉頭，斯奎說的話確實是太難聽了，有失貴族的風度，雖然說血脈、地位一直是貴族們樂於談論的話題，但也知道在公開場合下尊重別人。
馮一直冷眼看著這一幕，這個時候終於開口了：“尊貴的卡佩伯爵閣下，我，霍華德·馮，來自厄爾暮杜的終身榮譽伯爵，向您這位血脈尊貴的魔法師發起挑戰。”
然後馮摘下了右手上的白手套，直接扔到了斯奎的臉上。
斯奎臉色難看，剛剛他因為看著歐佩珊而沒有躲開迎面而來的手套，最讓他惱怒的是他根本就不敢答應這場挑戰。
“伯爵馮，你已經是高階魔法師了，你想要欺負我這麼個比你年輕幾十歲的中階魔法師嗎？”斯奎諷刺道。
馮毫不客氣地說道：“哦？不敢？瞧你這出息，是不是該回去找家長哭著說你被欺負了？很好，不如你跟喬爾斯比試一場試試，他比你還要年輕，也只不過是箇中階魔法師。”
喬爾斯面無表情地摘下自己的手套，扔到了斯奎的跟前。
一而再再而三地被挑釁，面對馮這種資深的高階魔法師，斯奎還可以忍耐；但是面對喬爾斯這個“不知天高地厚”的“泥腿子”，斯奎果斷地撿起了那隻白手套，深吸一口氣：“既然你不知死活地向我挑戰，那麼請你移步到旁邊的皇家競技場吧，相信沒人會拒絕這個助興節目的。”
歐佩珊露出了稍顯擔憂又有點期待的眼神，其他貴族則是露出了饒有興趣的表情。當今皇帝的親弟弟，親王克格魯·凱里姆開口道：“我會讓人開放競技場給你們使用的，不過我還想增加一點小小的東西：我會押注喬爾斯獲勝，想要和我對賭的話都可以來找我。”
一些貴族和善地笑了起來，大家都知道克格魯非常喜歡賭博，甚至在自己的宮殿裡養了幾個專業的賭徒陪自己玩兒。
斯奎則是臉色難看，他沒想到竟然有一位親王直接表露了對喬爾斯的支援，或者說是對自己的反對——他在貴族圈裡的名聲確實會招來一些人的厭惡。
雖然說皇家競技場就在旁邊，但是這個旁邊也是步行了十分鐘才到。競技場的觀眾席數量不多，只有一千個左右，取而代之的是更加寬闊的、提供給戰鬥的場地，步行環繞一週只怕需要花二十分鐘。
喬爾斯身上帶的魔法物品並不多，只有一瓶魔藥，那一本薄得不能再薄、只剩下三張紙的元素法典，母親留給自己的徽章，還有那個糙漢子祭祀給自己的神術物品。
喬爾斯和斯奎分別在競技場的兩邊站好，克格魯大聲喊道：“我說趕緊開始吧，等下要是我哥到了那邊發現沒有人，只怕要氣死。”克格魯的哥哥自然就是皇帝了。
“哼，泥腿子魔法師，真是不知天高地厚。”斯奎說道。
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喬爾斯面無表情地說：“你是來戰鬥的還是來聊天的？”
