柳章道：“皇叔理解你的苦處。你也要相信皇叔。”
柳鐘思量許久，退後兩步，給他跪了下來。
柳章扶起他，道：“太子不能跪我。”
柳鐘不肯起，執意給他磕了三個響頭，道：“倘若有朝一日能回到大梁。為父皇母後報仇雪恨，鐘兒就算萬箭穿心而死，也心甘情願。鐘兒無才無德，不堪大任。丟了江山基業，愧對列祖列宗。願舍棄太子之位，唯皇叔馬首是瞻。皇叔才是天命之人。能救萬民於水火，匡扶正道。若皇叔繼承大統，想必父皇在九泉之下，也能安息。”
他沒有籌碼了，妖精輕易看穿了他的苦肉計。妖精與皇叔再無猜忌，婚期在即。他無力迴天。所剩下的，不過太子名號。他願意放棄皇位輔助柳章稱帝，做最後一搏。
柳章乍一聽，自然是錯愕，道：“別說這種話，快起來。”
柳鐘鄭重道：“皇叔不答應我，我便長跪不起。”
他跪在那，丟掉了所有的自尊和野心，叫柳章無計可施。柳章亦有些怒氣，道：“我已然背負弒君篡位之名。太子若推我上位，豈不坐實謠言，要我成為千古罪人？”
柳鐘尚未想到這一層，慌忙抬頭，道：“不，鐘兒不是這個意思。”
逆黨在長安散播謠言，宣稱柳章勾結妖魔，擄走太子。倘若他日反攻，柳章果然做了皇帝。坐實謠言，承認他狼子野心早有預謀。潑在他身上的髒水再也洗不清楚。柳章正色道：“我日後還要倚仗太子，昭告天下，為我洗刷冤屈。太子卻說這樣誅心的話，我該如何自處？”
柳鐘只顧著眼下，沒有料到後頭的事，亂了神，道：“我……”
柳章道：“太子若以為我有二心，不妨一劍殺了我。”
柳鐘語無倫次道：“皇叔，我沒有……”
柳章句句錐心，逼迫他看清局勢，道：“我已罪孽深重。苦苦支撐，是因太子在，大梁仍有一線希望。太子輕言放棄，置天下萬民於何地？”
一番番詰問，有千鈞之重。柳鐘當頭棒喝，意識到自己誤入歧途，錯得離譜。皇叔這般護著他，他卻不信任皇叔。他幡然醒悟，悔愧難當，忙改口道：“孤知道了，孤只是一時糊塗。皇叔切莫傷心。孤以後再不說那樣的話了。”
柳章將柳鐘從地上扶起來。二人促膝長談，敞開心扉。柳章說了一晚的話，勸他別多想，太子天命所歸。不宜妄自菲薄。柳鐘謹記於心，終於開悟，再無二話。
柳章滿心疲倦。他不僅要應付江落，還要應付太子。這兩個人想一出是一出。一個想讓他生孩子，一個想讓他去當皇帝。如果可以，柳章也想把自己劈成兩半。誰想要，誰就拿去。省得一天到晚，層出不窮，變著花樣來折磨他。
柳章離開柳鐘的房間，想了很久，不能再這樣下去了。
他們的忍耐很快會到達極限。
就算柳鐘不瘋，他也快瘋了。
回到樓上，剛躺下，一隻手伸過來圈住他的腰。黑暗中傳來窸窸窣窣的動靜，江落貼在他身上。柳章扣住她不安分的手，道：“我累了。”
江落等了他一晚上。
他去開導柳鐘，用得著開導一晚上嗎。
江落掰過他的臉，看著他，問道：“師父故意躲我？”
柳章閉上眼睛，裝睡。
江落摸索著他的眼睫毛，感受他的抖動。指尖遊走，順著他鼻樑的起伏，往下，摸到了嘴唇。止不住地蹭。柳章有點癢，偏開頭。她還在弄。他忍無可忍，張口咬在她指骨上。尖利的牙齒鉗制著她的食指，力度介乎疼和癢之間。
江落反其道而行之，食指撬開齒縫，滑進去，擦了他舌尖。
似有若無，一下重一下輕。
柳章猝然睜眼，翻身把江落壓在身下。
下一瞬，柳章從沖動中醒悟，意識到自己在做什麼。當局者迷，旁觀者清。他忽然明白了柳鐘的擔心從何而來。他並沒有自己想象中那般堅不可摧。至少身體上的反應不可能騙人。朝夕相處，交頸而臥，午夜和清晨的纏綿，一幕幕畫面從眼前閃過。那些歡愉帶給他的毒害究竟有多深？他漸漸後退。
罪惡感鋪天蓋地壓在他心頭。這是江落，他怎麼能……
江落摟住柳章的脖子，掛著，用身體的重量，把他帶著往下墜。柳章雙手撐在枕邊，目光複雜，似有無盡悲哀。他無法控制自己的沉淪。江落仰頭親吻他嘴唇，道：“師父怕什麼？”
柳章垂下眼，他心如死灰，啞聲道：“怕下地獄。”
江落道：“我和師父一起下去。”
又是一夜荒唐……
