柳鐘嗆道：“你不喜歡刺，可以不看。”
江落聞言一頓。她在跟師父說話，這小太子插嘴，如此不客氣。看來她太給他臉了。她面色不悅，抬腳踩在柳鐘手背上。那仙人掌全是硬刺，紮入掌心，頓時血流如注。柳鐘手掌劇痛。江落用力一碾，將他的手和仙人掌碾入沙土中，道：“在南荒，你得叫我大王，知道嗎？”
柳鐘強忍著沒有吭聲，緊咬牙關。
柳章沖過來推開江落，道：“你做什麼？”
江落道：“我說過，他再敢對我不敬，我就殺了他。”
柳章道：“你有氣，只管撒在我身上，不必遷怒旁人。”
江落道：“我可捨不得踩師父的手。”
她胡攪蠻纏，為非作歹，一門心思作踐柳鐘。柳鐘忍辱負重，吃了許多苦頭。柳章滿心愧疚。他小心翼翼，從沙土中挖出柳鐘的手，仙人掌粘在上面，刺沒入皮肉，幾乎穿透手掌，血肉模糊。柳章為他打水清洗傷口，將肉裡的刺一根一根拔出來，道：“忍著點。”
柳鐘痛得抽氣。江落冷哼了聲，轉身離開。
柳章看他這幅模樣，不由道：“勾踐臥薪嘗膽，韓信能忍胯下之辱。成大事者不拘小節。你為何要處處頂撞她惹她不快？”
柳鐘苦笑道：“我也不知為何。”
他說了謊。這是頭一次，他對柳章撒謊，心虛得厲害。
南荒妖王脾性古怪，殘暴狂傲，他有所耳聞。剛開始他是怕她的，一門心思避讓，免得給皇叔添麻煩。江落把他當空氣。雙方大體上相安無事。偶爾江落心情好，還會問問他柳章從前的經歷。柳鐘把自己知道的說給她聽。她高興起來，會賞賜他衣裳和糕點。
三個人同桌吃飯，彷彿其樂融融一家人。
小紅小綠都對他和柳章一樣尊敬。日子過得比之前賣糕點要舒適許多。漸漸地，柳鐘意識到這種蜜水般的日子的恐怖之處。他身負國仇家恨，竟在妖界享樂。這裡應有盡有，叫人玩物喪志。他時時警醒自己切莫沉迷其中。
很快他又察覺到，最嚴重的問題還不是這個。
柳鐘原以為，皇叔被迫委身於妖孽，受盡恥辱。應該和他一樣同仇敵愾。可事實上，他發現真相不是那樣的。妖精對柳章的態度極好，捧在手裡怕摔了含在嘴裡怕化了，恨不得擺個祭壇供起來。柳章冷言冷語她上趕著賠笑。她想盡辦法哄柳章開心。
兩人同起同臥，如同做了夫妻。
他們之間的隔閡，好像一層窗戶紙那麼薄。有時候江落塞一塊點心，或是夾一筷子菜，喂到柳章嘴邊。他想也沒想直接吃了。柳章寫字的時候，江落在後面玩他的頭發，他無動於衷。江落趴在他肩頭撒嬌道：“別寫了師父，我們出去玩吧。”
柳章道：“別撞我的手，寫歪了。”
江落道：“就撞。”
柳章被煩得不行，道：“你能不能安靜會？”
江落道：“我就想師父理理我嘛。”
柳章轉過身，在她臉上畫了個王八，道：“理你了，你可以滾了。”
他可以輕易對妖王說滾，妖王絕不動怒，反而歡喜萬分。她摸了把硯臺，也在柳章臉上一通亂抹。兩個人頂著滿臉墨痕打鬧，把書房弄得一團糟。
柳鐘躲在暗處收回目光，只覺驚心動魄。他像只陰溝裡的老鼠，活在不見天日的地方，偷窺旁人，也生出陰暗心思。無法想象，萬一皇叔對妖精有情，甘願留在南荒娶妻生子，自己該怎麼辦。他已經一無所有，全靠皇叔的承諾活下來。
他們是要回到人間，複仇複國的。柳章如果改變主意，那麼一切就全完了。柳家完了，大梁也全完了。他這個太子會變成妖王的寵物狗。
柳章如何做，全部取決於良心。他在妖王心中的地位如此之高。留下來，則是一人之下萬人之上。回到大梁，匡扶太子，頂多繼續做楚王。
二者的利益得失相差巨大。
秦家已經全面掌控長安，不日將扶持新帝登基。木已成舟，柳鐘一個廢太子，還能挽回局面嗎？他除了正統的名號，一無所有。柳章憑什麼支援他呢？
柳鐘知道，自己不該惡意揣測皇叔。如果沒有皇叔，他早就死了。可事到如今，他不再天真，有些事情不得不反過來想。
仔細計較起來，他與柳章其實並不熟。柳章本就是邊緣王爺，常年不在宮中。太子久居東宮，兩人是一兩年見一回面的交情。又因秦愫之事，有些尷尬。後來柳章起複，才漸漸熟悉。他和柳章的關系比傅溶差遠了。
柳章救助他或是為惻隱之心或是為江山社稷。
拋開那層身份，又憑什麼為他赴湯蹈火呢。沒有太子身份，他什麼也不是。沒有他，柳章可以過得很好。沒有柳章，他將掉入十八層地獄。
柳章本是修道之人，皇家身份對他來說不是助益而是束縛。他母妃身份低微，死後都沒能葬在皇陵。太後又對他那般輕慢疏忽，連皇帝也不喜歡他的脾氣。他幼年在宮中受盡排擠打壓，吃盡了苦頭，對柳家能有幾分情誼？
柳鐘越深想，越悲觀。人心難測。他手中籌碼幾乎為零。倘或任由妖精與柳章越發親近。他日複國必定遙遙無期。柳鐘夜夜失眠，苦思冥想，愁苦難安。
直到有一日，他出言頂撞江落。江落把他踹到牆上。柳章為他同江落冷戰三日……柳鐘也沒想到，自己會變得如此卑鄙無恥。他沒有辦法，他什麼都沒有了。若不算計，他將一敗塗地。柳章為他拔去掌心所有尖刺，上藥包紮。
柳鐘獨自留在房間休息，柳章離開了。片刻後，樓上傳來爭吵聲，花瓶摔碎，叮叮哐哐。
柳鐘倍受煎熬地閉上了雙眼。
