趙婉見她們紛紛倒戈，自己勢單力薄，難以為繼。今天白吃了個啞巴虧，還弄花精心準備的妝。她氣了個七竅生煙，當場甩下臉子，要走。大家勸她冷靜。賞花會尚且在進行當中，筆墨紙硯都準備好了，公主還沒讓散場。趙婉先走，那是大不敬之罪。
趙婉什麼也都顧不上了。
秦愫見她如此氣躁，留下來也是勉強，便讓人派車送她回去，順帶回稟公主，說趙婉身體不適，先行告退。公主無有異議。趙婉走了就走了吧，也沒什麼大不了的。其他人繼續回到賞花廳。無人議論落水之事。
花廳內分為寫詩和作畫兩組，一人一張桌子，以屏風隔開，免得相互幹擾。
大家靜靜落筆，鴉雀無聲。
秦愫監察全場，發現江落趴在桌子上玩筆。
秦愫走到她跟前，俯身靠近，輕聲問：“怎麼不試試？”
江落坦然道：“我不會。”
秦愫道：“是不會寫詩，還是不會作畫？”
江落道：“都不會。”
秦愫道：“楚王殿下尤擅丹青，難道未曾教你一二？”
柳章那麼忙，哪裡有功夫教她畫畫。
江落看著宣紙無言以對。
秦愫察覺她為難。來都來了，重在參與。特意來赴賞花宴，若什麼都沒嘗試，便回家去，有什麼趣味。秦愫提筆蘸墨，放入她手中，道：“畫景抒情，原也不難。你既然多長了眼睛，想必洞察入微，看到的東西比我們更細致。何愁不會作畫。”
江落被她鼓勵，仍有些遲疑，“我不知道畫什麼。”
秦愫道：“把你賞荷之時，心裡想到最美畫面複現出來就好。”
“就這麼簡單？”
“是，”秦愫點頭，“簡單得很。”
桌上顏料齊全，宣紙鋪陳，等待畫師大展身手。畫畫本就耗費功夫，其他人早已開始。江落想了半天，才落下第一筆。秦愫留她自己發揮，並未幹涉。足足過去兩個時辰，寫詩那組的狀元榜眼探花都分出來了。
這邊的畫還沒畫完。
天色將晚，秦愫讓人送公主回暖閣休息，先用晚膳，沒畫完的點蠟燭接著畫。
人漸漸少了。秦愫在花廳陪守，大家陸續完成大作。
秦愫一一看過，畫得都不錯。
有聚焦細節的，畫尖尖小荷立蜻蜓。有畫大寫意的，只用墨粉兩色著筆，大片暈染，意境幽深。這一幅深得秦愫青睞，想必能排到前三。
還有一副別出心裁，畫深秋時節的枯荷殘葉，以盛見衰，顯頹唐之氣。畫者心思敏感悲觀。明明是盛景，卻想到悲時。秦愫輕輕搖頭，看來不像是福壽之輩。由畫窺人，由氣觀運，比算卦問神更加深刻入骨。秦愫看完幾幅，心下自有判斷，倒有些好奇江落畫了什麼。
她在那搗鼓許久，是最後一個離開的。
秦愫秉燭近觀。
昭陽公主忽然來了。
秦愫翻過畫紙，扣在桌面上。此舉十分突兀。
“怎麼，”昭陽公主納悶，道：“江落畫得很難看嗎？”
“公主怎麼來了？”秦愫不動聲色捲起畫紙。
“我來瞧瞧，誰的畫排第一。”
“明日分出勝負，公主自然知道了。”
“怎麼還要等明天，難道佳作頗多，你也分不出。”
“是，”秦愫將畫紙收入畫筒中，神色晦暗，道：“我明天要去請教楚王，讓他來定奪。”
