頓時，兩人大眼相瞪，應祉趕緊坐回原位，耳朵立即攀上了一抹不易察覺的紅暈，只好用談話來遮掩尷尬的氛圍。
“你方才拿出來的那錠官銀，可能出自魏州軍營。”
“為何？”
“楊衛曾在魏州軍營做過陪戎副尉，雖是個小官，但因他的心計與幾位校尉走得親近，且以我所知的，前年魏州地界出過一次洪災，大半個軍營的人都去搶洪了，皇上得知褒獎了這一舉動，這其中便有犒賞的軍餉七千兩白銀。”
景清幽估摸著知道了，“所以有人吞食了軍餉？”
應祉點點頭。
未過多久，便到了宮門。應祉和景清幽須得步行進宮，有宮人已在此等候為兩位大人指路。
蘭園一向是皇家節日時相聚設宴的地點，今日竟在此宴請大臣。伊憐公主好奇，也要來湊這熱鬧。
不愧是皇家庭園，雖已深秋草木花樹枯黃，但配這亭臺樓閣，尤顯莊重，由此還可窺探來年春分時節的生機了。穿過回繞的長廊，由宮女引領落座。
景清幽發自內心地不願進宮，雖說大臣受邀宮宴是無上的榮光，但實沒必要非吃這一遭，一頓飯下來時刻都得謹言慎行，端著姿態好生累。
“皇上駕到！”
遠處有公公傳呼聖駕已至的聲音，景清幽和應祉立即起身迎接聖駕。
“微臣拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
身為九五至尊的皇上，出行皆有宮女太監陪侍左右，皇帝與唯一的女兒感情深厚，連今夜的夜宴伊憐公主竟也一同陪往。
女皇膝下有兩個皇子和一位公主，即太子殿下、雍王殿下和伊憐公主。
前朝往事，景仲明曾私下與景清幽談起過。
先皇駕崩時，稚子猶小，幾個藩王帶兵造反，璟王將其餘藩王皆殺退至淮河以南的地區，不成想，楚後螳螂捕蟬黃雀在後，下令對璟王一黨追殺，璟王與璟王妃死於跋涉途中，連尚在襁褓中的璟王世子也下落不明。
其餘藩王皆被終身囚禁在了遼北的極苦寒之地，楚青眉登基為女帝，改國號為楚燕，楚燕政治至今實行了十幾年，百姓安居樂業，國富軍強，可見楚後的心計與謀略。
皇帝坐上高位，朝著二人道：“平身。”
“今夜朕邀你們二人前來，只是為了想好好犒勞大燕的名探，愛卿不必拘束。來人，宮宴開始。”
皇帝一聲令下，教坊樂佐樂，琴音悠揚，身姿綽約的舞女隨樂聲緩緩入場，輕歌曼舞，娉婷嫋娜。
宮女依次端上各色水陸珍饈，景清幽狂咽口水。瞧見聖上做手勢說“請”，才欣喜地拿起玉箸品嘗。
吃著吃著總覺有個熱烈的目光盯著自己，緩緩抬頭，竟和公主的目光對上了。伊憐公主瞧著她做甚，她臉上有什麼東西嗎？
“哎？應少卿，我臉上有什麼東西嗎？”景清幽對著鄰桌的應祉小聲問道。
應祉莫名地看向她，“需要有什麼嗎？”
罷了，聖上設宴以饗功臣，只要無毒，只管放心享用這些美食。這可都是宮廷禦用大廚燒制的美味菜餚，可得回去對著柳弘業那幫人炫耀。
皇帝賞賜了佳釀，就連平日裡甚少飲酒的應祉也難逃聖恩降臨，以景清幽的觀察，至少三杯是有了。
“朕邀二位愛卿入宮覲見，也是為了行封賞一事。就從應卿開口吧，卿有何求？”
應祉放下酒杯，酡紅著臉蛋立身於聖前，“啟稟聖上，臣無所求，只求聖上聽臣進諫兩件舊事。”
皇帝有幾分驚喜，未曾見有人把進諫當作賞賜的。“ 哦？無礙，為君不易，為臣極難，人主亦有逆鱗，卿等遂不避犯觸，各進封事。”
聽了聖上之言，應祉便直說了，“微臣與景郎中在查處長安連殺案中，無意發現了魏州軍營可能存在私吞軍餉一事，另外，夔州刺史薛廣濤一家因貪贓受賄而遭查處一案實也有冤情，這是微臣所蒐集的薛廣濤為官期間的事跡，還有魏州水災那年的賦稅與軍餉情況，請聖上過目。”
宏福公公接過卷軸，呈給陛下。
皇帝越往下看臉色愈發暗沉，“豈有此理！膽敢跟朕玩陽奉陰違，宏福，魏州州牧是何人來著？”
“啟稟陛下，好像是劉昭雲劉使君。”
楚青眉沉吟，“朕知道了。還有卿方才所說的夔州刺史薛廣濤一案，朕也會派人前往夔州重新審理。”
應祉叩謝：“多謝陛下。”
景清幽坐在一旁暗自驚訝，應祉方才在車輿裡看的不是書？竟是薛萍父親的案子。她的目光盯著應祉回座，嘴角微微勾起。
