蘇明安忽然察覺到身後有聲音。
“凜。”她說。
他回過頭，首先便看見了一抹鮮紅的，如同火焰一般的髮絲。
暖光匯聚在她的身上，她掌著一盞燈，身後的長髮隨著她的步子飄動。
在回頭的時候，蘇明安已經預料到了他會看到怎樣一張臉。
……那應該是如同一朵盛放於火中的紅玫瑰一般，年輕美麗的臉。
她年輕氣盛，明媚如風，連五官的線條都會帶著點小俏皮，說話時更是天生會帶著股大小姐般的盛氣凌人，但卻不惹人討厭，只會覺得這是位真性情的姑娘。
她會嬉皮笑臉地自稱“本小姐”，也會像個只曉得看言情小說的瘋丫頭一般衝到危險的最深處，腦子更是轉不過彎，甚至叫著要將他斬殺在亞特號上過。
【以後，你不會遇見像我這麼愛你的女人了！】
她開幕雷擊的一句話，他到現在還記得
……但在他回頭的那一刻，他望見了一張與記憶之中完全不同的臉。
如跳動火焰般鮮豔的發下，她顯得有些纖長的眼正注視著他，瞳孔渾濁，眼白髮黃，那原本白皙的肌膚更是滿是皺紋。
那是一張顴骨外突，極為衰老，連眼中神光都再也不見的臉。
象徵著年輕、張揚的火紅長髮下，她那如同百歲老人一般的臉，顯得格外格格不入，如同將一張老人的臉硬生生鑲嵌進去的一般。
“……奈落小姐？”
蘇明安有些不敢相信地叫出這個名字。
“是我。”奈落出聲，聲音依然是熟悉的少女聲，她見他露出驚愕的神情，苦笑一聲：“哈，蘇凜，幸好你還認得本小姐。我還原以為你會把我當個靠上來的糟老太太呢。”
“奈落小姐，你怎麼……”
“別叫我小姐了。”奈落收斂了笑容。
燈火在她衰老的臉上飄搖著，她渾濁的眼瞳轉了轉，隱下眼中的一抹水光。
“亞特號沉沒了。”她的聲音有些哽咽，臉上卻還帶著笑：“我這個樣子，已經回不了家了，也不再是小姐了。”
“聽好，蘇凜。”她說：“我不關心你是不是什麼幕後黑手，也不關心亞特號為什麼會沉，我只知道——你救過我，我也喜歡你。”
蘇明安回望著她青春不在的雙眸，有些愣然。
“所以。”她的雙眼和他對視：“我要來救你。”
“救我？”
“你看到我的臉了吧，是那個傢伙……那個所謂的鬱金香公主……是那個狗孃養的劍貨乾的。”奈落咬牙切齒，話語絲毫不避諱：“她在做一個實驗，吸取他人的生命力，以補充自己的生命……簡直噁心透了。”
她的手點在他的肩頭：
“聽好，蘇凜。鬱金香公主不是什麼好東西——在亞特號沉沒後，我好運地到達了普拉亞。但這狗命運噁心就噁心在這裡，我本以為得救了，能聯絡上亞特帝國的人們了，卻又落入了奴隸據點。那個鬱金香公主——那個劍貨……她把我救出去的時候，我還以為她是個善良的人。結果這人反手就把我送進了她的秘密實驗室——那裡，那裡關著許多同我一樣，流落到奴隸市場的外地人。我在實驗室裡遭受了折磨，生命力被她吸走，在這個過程中，我聽到……她和一個黑衣中年人的談話。”
蘇明安仔細聽著。
他的右手，握著漆黑的魂獵通訊器。由於夜間組隊頻道聊天關閉，他和隊友們無法溝通，便只能靠著這個通訊器交流。
他手上的是升級版的通訊器，可以做到雙向交流和簡訊傳送。此時介面上正亮著一條簡訊，林音告訴他，她正在守著五個普通據點，目前暫無問題，讓他好好推進探索度。
“他們談了什麼？”蘇明安一邊走一邊說。
“——他們說，你是他們的最終目標。”奈落語速極快：“他們叫了‘蘇凜’，你的名字，這名字很稀有，我覺得應該就是你，所以我來找你，你不能被他們抓住——”
“等等。”蘇明安停下了步伐。
奈落轉身，盯著他，這目光幾乎可以用“用力”來形容。
血絲遍佈她的雙眼，她看上去有些心神不寧。
“你說鬱金香公主，要對我下手？”蘇明安問。
他沒想到自己會得到這樣的答案。
要說到目前為止誰幫他最大，便是鬱金香公主。
