沈千劫握住她的手，輕輕一吻：“夫人大恩，千劫沒齒難忘。”
柳氏滿意地收回手，站起身：“明日兵部侍郎設宴，你隨我一同赴約。”
沈千劫頷首：“是。”
待柳氏離開後，沈千劫臉上的恭順漸漸褪去，取而代之的是抹冷意。
他起身走到窗前，推開雕花木窗，寒風夾雜著雪粒撲面而來，刺得肌膚生疼。
遠處，北境的城牆巍峨矗立，燈火零星。
一年前，他還是城主府裡任人踐踏的奴隸，如今卻成了柳氏的丈夫，北境守將府的半個主人。
這一切，都是他一步一步算計來的。
柳氏需要一個聽話的丈夫，一個不會威脅她權勢的傀儡。
而沈千劫，恰好完美地扮演了這個角色。
他俊美、聰明、懂得察言觀色，又因出身卑微，沒有家族勢力，不會反噬她。
最重要的是，他幫她解決了不少麻煩。
比如那個覬覦她産業的堂弟，莫名其妙溺死在自家池塘裡。
比如那個想強娶她的邊關將領，突然暴斃在軍營中。
柳氏心知肚明是誰的手筆，但她默許了。
因為她需要的，正是一把聽話的刀。
……
兵部侍郎的府邸燈火通明，絲竹聲隱約可聞。
沈千劫穿著一襲墨色錦袍，腰間玉帶上墜著枚令牌。
那是柳氏賜他的信物，象徵著他如今的身份，北境守將府的男主人。
他的長發用一根銀簪束起，幾縷碎發垂在額前，襯得膚色如玉，眉眼如畫。
再不見當年那個被鐵鏈鎖著、滿身傷痕的奴隸模樣。
“沈大人。”一個身著絳紫官袍的中年男子迎上來，笑容熱絡，“久仰久仰！”
沈千劫微微一笑，拱手行禮：“劉侍郎客氣了。”
他的聲音低沉悅耳，帶著恰到好處的謙遜，卻又不會顯得卑微。
劉侍郎上下打量他，眼中閃過一絲驚豔：“早聽聞柳夫人新納的夫婿俊美非凡，今日一見，果然名不虛傳！”
沈千劫唇角微揚，笑意卻不達眼底：“侍郎過獎了。”
劉侍郎哈哈大笑，拍了拍他的肩：“來來來，我為你引薦幾位大人！”
宴席上觥籌交錯，酒香混著脂粉氣，燻得人昏昏欲醉。
沈千劫坐在席間，不動聲色地觀察著四周。
“沈大人。”坐在他右側的一位武將突然湊近，壓低聲音，“聽聞你曾在東海城待過？”
