“長生不老！”眾人齊聲呼應，眼中盡是貪婪。
宴會結束後，城主命人將鮫人的殘骸拖入地牢，用鐵鏈懸吊起來。
他要讓這具骨頭永遠懸掛在此，作為他勝利的象徵。
而那些參與捕獲的漁民，早已被沉入海底。
秘密，必須永遠封存。
……
地牢陰冷的空氣灌入肺腑，卻澆不熄城主胸腔裡翻騰的毒火。
火把的光在石壁上投下扭曲的影子，像極了他此刻猙獰的心緒。
城主一鞭抽在骸骨上，火星四濺。
鞭梢勾住一節脊椎，發出令人牙酸的摩擦聲。
骸骨沉默地搖晃著，空蕩蕩的眼眶凝視虛空。
城主舉起鞭子，發瘋般連續抽打。
鞭影如毒蛇撕咬，卻在觸及骨骼時盡數彈開。
鮫人的骨頭比玄鐵更硬，連一道白痕都沒留下。
“說話啊！”城主掐住骸骨的下頜，指節因用力而發白，“你不是說，我們會後悔嗎？”
他瞳孔裡跳動著癲狂的火光，“我確實後悔了，後悔沒把你的小雜種剁碎了餵狗！”
城主暴怒地踹向鐵鏈，震落簌簌灰塵，“你以為你贏了？你兒子很快會來陪你。我要把他釘在你的骨頭上，讓你們父子一起爛在這裡！”
……
黎明時分，校場上旌旗獵獵。
城主身著玄色錦袍，腰間玉帶上墜著明珠。
他緩步登上點將臺，面容肅穆威嚴，絲毫看不出昨夜在地牢中的癲狂模樣。
“諸位將士。”城主的聲音渾厚有力，在晨風中清晰地傳入每個人耳中，“珍珠島賊寇抗稅多年，藐視王法。近日更得密報，島上私造兵器，意圖不軌。”
校場上鴉雀無聲，只有鐵甲摩擦的細微聲響。
城主目光如電，掃過臺下整齊的軍陣：“本官身為朝廷命官，豈容此等藐視法紀之事？今日出兵，一為肅清海患，二為彰顯朝廷威嚴！”
“謹遵大人號令！”將士們齊聲應和，聲震雲霄。
戰鼓擂響，號角長鳴。
二十艘戰船依次駛出港口，船首破開平靜的海面，激起雪白的浪花。
城主站在主艦甲板上，海風掀起他的衣袍。
副將趙誠恭敬地遞上望遠鏡：“大人，預計午時便能抵達珍珠島。”
“嗯。”城主淡淡應了一聲，目光始終盯著遠處的海平線。
待趙誠退下後，親衛統領劉虎悄聲上前：“大人，屬下已按您的吩咐，挑選了三十名精銳。”
城主微微頷首，聲音壓得極低：“記住，要活捉那個姓林的少年。若有人問起，就說他是重要人證。”
“屬下明白。”劉虎猶豫片刻，“只是，那少年究竟……”
究竟是不是二公子。
“不該問的別問。”城主冷冷打斷，眼神陰鷙得可怕，“記住，我要他活著，但不必完好無損。”
劉虎心頭一顫，連忙低頭稱是。
城主轉身望向越來越近的珍珠島輪廓，嘴角勾起一抹殘忍弧度。
