須臾之間，劉子軒醒了，氣質大變的他起身緩步朝劉錦走去。面對這位老人，他很矛盾。既有感激，也有畏懼。
劉子軒很清楚，哪怕自己今非昔比，也絕不夠劉錦一指戳的。不過，即便如此，他還是要表示感謝。
神色恭敬的劉子軒衝著劉錦拱了拱手，輕輕喚道：“劉老……”
等了許久，劉錦毫無反應。
劉子軒抬起頭，再次喚道：“劉老！”
見劉錦依舊一動不動、目視前方，劉子軒猶豫再三，上前一步抬起右手，一邊對著劉錦的眼睛上下晃動，一邊繼續呼喚，直到最後，逼不得已的劉子軒上前輕晃劉錦的身體，發現劉錦渾身已然僵硬。
突如其來的變故令劉子軒震驚不已，腦中一片空白。片刻後，與劉錦從相識到相處的道道畫面湧入他的腦海。有戒備、有憧憬、有疑惑、有尊敬、有恐懼更有茫然。
劉子軒實在想不明白，到底怎麼回事？這位強大無比的老人為什麼會突然離世？……百思不得其解。
望著劉錦微微勾起的唇角，再聯想起自身的鉅變，一個念頭突然躥如上心頭，劉子軒不禁一驚：“難道，老人的死與自己有關？”
心念及此，他閉上雙眼，將所有細節在腦海中拼湊、串聯起來：“是了，唯有這個解釋邏輯上最合理。哎，這一回，情欠大了。”
劉子軒神情莊嚴、雙膝跪地，衝著坐化的劉錦三叩首：“劉老，子軒與您素昧平生，可您待子軒如子侄，悉心教導、捨命迴護，如此大恩，子軒卻無以為報……”
說到這兒，劉子軒一愣，心中不由暗自思忖：“接下來怎麼說？替劉老報仇？能跟劉老旗鼓相當的存在，就算只剩一息尚存，我去了也是送菜；況且，那傢伙流了那麼多血，應該活不了了吧？幫劉老實現願望？我又不是阿拉丁神燈，再說，他就沒提起過啊。這……”
思來想去，打定主意，劉子軒再次跪好：“子軒不才，願認您為義父……”之後的準備尚未宣之於口，異變突然降臨。
一朵白色火苗突然躥起，瞬間暴漲成熊熊烈焰，將劉錦的屍體裹在其中。等到劉子軒從錯愕中清醒過來，屍身已然不見，取而代之的是一塊疊的方方正正的灰黑色獸皮。
“那是……磷化氫自燃？顏色沒錯，溫度也對，可磷化氫燃燒有這麼大的威力嗎？”劉子軒雙眼失神，喃喃低語了許久，猛然皺眉：“對了，骨灰呢了？”
躬身三拜後，劉子軒上前仔細打量許久卻一無所獲。低聲告了罪，他撿起獸皮，習慣性地捏了捏，感覺裡面應該還有東西。
劉子軒小心翼翼地將獸皮展開，一塊水頭很足的墨色玉牌和一枚光禿禿的銀戒指顯露出來；與此同時，他發現獸皮內層居然有千餘金色的蠅頭小字。
“少主，當您看到這張獸皮時，就說明老奴已經不在了。不過，少主不必傷心，更不可自責，儘快提升修為最為緊要。這混亂區看似平靜無波，實則虎狼環飼、危機重重。如今少主孤身一人又失去來記憶，凡事更須謹慎、小心應對……”
劉錦筆力遒勁、大氣豪宕；字字叮嚀、句句囑託。不過，劉子軒通篇看完，總結下來只有兩點：第一、為了讓他快速強大起來，劉錦制定並實施了一個計劃。
目前，第一階段的體能強化已經完成，如今劉子軒的身體強悍無匹，除非使用劇毒，否則很難傷到他；第二階段的核心是能力提升，考核要求：逃出山洞。
第二、不要嘗試破界。
“不要相信任何人，那你呢？”收好獸皮喃喃了一句，劉子軒心頭五味雜陳，更一籌莫展。第一階段就搭上了劉錦的命，現在……
無力，乃至恐懼的情緒慢慢升騰、瀰漫心頭，“逃出山洞，什麼準備都沒有，怎麼逃啊？”突然，劉子軒想起了雲裳、母親和妹妹：“不行，無論如何，我必須出去。”
藉著螢石微弱的光，劉子軒大步流星來到洞口，探出右手向前一按。果然，一層透明的膜擋住了去路。拳打腳踢、竭盡所能，可薄膜毫無變化。
結果差強人意，倒也在情理之中。畢竟，一個開山裂石，甚至移山填海的大能設下的手段，哪兒能輕而易舉就破掉。只是，接下來要怎麼做，才能出去呢？仔細端詳良久，劉子軒陷入了深思。
“提升力量？小說雜記裡倒是‘有一力破萬法’，什麼霸王舉鼎、紂王託梁，雖然有些演繹，可應該是個方向，就是週期……不會太短；還有什麼？法術？劉老，哦不，義父肯定會，可他什麼都沒教啊？難道……”
心念及此，劉子軒從口袋裡摸出了戒指、玉牌，閉上雙眼、聚斂精神開始嘗試。滴血、吹氣、冥想、抵在眉心，可是結果……一無所獲。
當然，這只是劉子軒的看法。就在他將玉牌抵在眉心時，異變已悄然發生。
不遠處的洞穴裡，一名摸黑前行的青年突然俯臥在地，雙手死死抓著面具渾身抽搐，眼中更是充滿了不甘與絕望：“這，就是，命……”話未說完，青年便沒了呼吸。
與此同時，一間半塌的茅草屋中，一位老者正盤膝坐在一堆擺放有序的仙石中央，無風自動的衣襬，快速變暗的仙石、掛著殘血的嘴角以及緩緩再生的斷臂無不表明，此人正在療傷，而且到了關鍵時刻。
突然，老者眉頭一蹙，身上的氣機因此一滯，所有仙石當即炸裂，煙塵漫天。待到塵埃落定，地面上赫然出現了一個方圓數丈、深達數米的巨坑。至於茅草屋，早已化為碎屑飄散無蹤了。
巨坑中央，衣衫破碎，血肉模糊的老者氣若游絲，輕聲嘆道：“該來的，還是來了。”
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