“一個月之前，巴塞爾沙漠損失慘重，本該到的後援遲遲沒有出現，糧草水源斷絕。將士們苦苦支撐，等來的卻是敵軍的炮彈，我最愛的未婚妻永遠留在了大漠。”希爾從人群中走出來，壓著嗓子，單膝跪地，眼中帶著憤怒和戾氣，“事後查明，是有人剋扣了軍餉，並暗中截下了我傳回去求援的書信。求陛下徹查，給我那些死去的同伴，給我的未婚妻一個說法。”
“懷特伯爵別說，這事是馬西里那個和你聯絡的財務大臣給你支的招吧。”克麗絲蒂娜餘光看了他一眼，適時地添油加醋。
現在再也沒有人敢為懷特伯爵辯護。國王坐在王座上，陰沉著臉，玩弄著手上的戒指，半晌吐出一個字：“查！在此期間，停止懷特家族一切事務，所有有牽連的人，一律配合麥哲思的調查。”
麥哲思對於莫名其妙又多了一個燙手山芋十分苦惱，國王沉聲說：“沒事就都散了吧，克麗絲留下。”
艾裡克向眾人鞠躬致敬，率先走出了門。雖然交給麥哲思出乎了所有人的預料，但他只醉心古籍，同兩邊都沒有過多交涉，不偏向任何一邊，也不是什麼壞事。
一個人擋住了他的路，瓦爾少爺在他的必經之路等著他。
“多謝。”他沉默兩秒，伸出手。財務報表多虧了他的提示才能找到錯處，今天貴族方面的反對宣告顯比正常的小很多，應該也是他暗中交涉的結果。
“我可不是為了幫你。”尼克象徵性的握上那隻手，“菲雅還好嗎？”
“挺好的。”
“有時間帶她回來看看吧，挺長時間沒見了，父親最近病了，一直在唸叨，伯尼叔叔雖然嘴上不說，但還是很關心她的。”
“有時間一定帶她回去。”
尼克突然皺著眉頭問：“她真的還好嗎？”
“她那邊有事暫時走不開。”
“你們是被安排好的聯姻也好，還是真的喜歡對方也好，她對你都只有利處。最好別讓我知道她在你身邊有什麼不開心的，我能透過經濟施壓，讓其他人保持沉默，幫你對付懷特家族，自然也能聯合別的家族對付你。”他淡漠的說。
艾裡克笑了笑，欠身告辭：“夫人有你這樣的哥哥一定會很高興的，我還有事，不打擾了。”
尼克皺眉看著他消失在盡頭，似乎有些惱怒，哼了一聲，冷著臉朝相反的方向走去。
人都走了，空曠的大殿上，只剩下兩個人。
“克麗絲，你知道國王是什麼嗎？”國王看著她問。
克麗絲沉默的低著頭。他們之間沒有一點父女的樣子，更多的是上下級。
“是這個國家的傀儡。國王的作用不是做那些所謂的正確的事，是平衡各個勢力，確保他們相互制約，勢均力敵。這樣，你的統治才會長久。”
“我不懂那些東西，您也不用和我解釋什麼。如果您沒什麼別的事，恕我先告退了。”
“眼睛看見的未必是全部。克麗絲，不在這個位置上，你看不見那些東西。”
“您不在我這個位置上，當然也看不見血流成河，哀傷哭泣。”克麗絲欠身行禮，“您看不慣我的作風可以找理由撤了我，但那不是我不作為的藉口。請恕我告辭。”
麥哲思在門口等她，看見她冷冰冰的板著一張臉不由得苦笑：“克麗絲，你可是也給我出了個不小的難題。”
“陛下甩給你的，和我有什麼關係？”
“不是你四處散佈訊息逼著父皇審查懷特伯爵嗎？巴塞爾沙漠貪汙的事，是維德叔叔起的頭，大家都心知肚明。雖然他沒有實權，但怎麼說也是我們的叔叔，父親的兄弟，懷特伯爵充其量也就是分一杯羹。查的時候萬一不小心查到了什麼走漏了風聲，不是讓父皇下不來臺嗎？”麥哲思苦口婆心的勸導她，“克麗絲，適可而止吧。”
“所以我們現在把他推出去當替罪羊不是正好嗎。”克麗絲蒂娜冷冷的說，“我要是真想讓他下不來臺，就跟著艾裡克順手彈劾維德親王了。”
“克麗絲，你的目的太明顯，適當收斂一下吧。現在就算你說句公道話，也會被認為偏心軍部。”
“當持理者被迫禁言，我們的國家還剩下什麼？”克麗絲認真的看著麥哲思，“馬西里日漸強大是因為他們的機械嗎？一味的沉溺於幻想聽不進去諫言終將走向滅亡。皇兄，我們和馬西里的差距在不斷拉大。”
“父親有父親的無奈。”
“我也有我必須要做的事，皇兄。既然我們誰也說服不了誰，就讓時間來證明一切吧。”
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