格拉漢姆以為天人組織會在這種情況下選擇營救太空移民教育中心內的平民,但他在得知輕而易舉地消滅了太空移民教育中心安保部隊的高達開始大肆破壞建築、隨意攻擊平民後便意識到這夥【天人組織】和另一群更注重解救平民的天人組織並非同路人。儘管有些為無法和能天使高達的駕駛員再次在戰場上交戰感到遺憾,很快放下了個人情緒的格拉漢姆要求MS中隊加速趕往目的地、務必趕在動機不明的敵人將附近一切破壞殆盡之前阻止其陰謀。
太陽勇士MS中隊抵達之前,距離事發地較近的聯邦軍也派遣了MS部隊前去迎戰,不過都被假天人組織的高達輕而易舉地消滅。來到這裡的假天人組織似乎非常在意整座太空移民中心本身,直到格拉漢姆等人抵達附近時,出現在戰場上的那架紅色高達還在孜孜不倦地瘋狂破壞建築。
連地下設施都不放過。
“幸好這些設施建造得足夠堅固,少校。”駕駛著先驅式MS的霍華德·梅森中尉——他和同樣屬於太陽勇士MS中隊的達利爾·道奇中尉一併被稱為格拉漢姆的左膀右臂——直接在飛行過程中將GN粒子光束步槍變形成為GN粒子發射器、遠端鎖定了還在廢墟中大肆破壞的敵機,“老實說,我一直覺得這架和能天使高達造型相似但使用紅色塗裝的高達才是真正的座天使高達四號機(GNW004X&n Throne Vier)……麥克尼爾大尉之前駕駛的那個可能要叫零號機。”
“它叫什麼並不重要,重要的是我們必須趕快把它消滅。”操控著自己的先驅式MS飛行在格拉漢姆右側的黑人軍官也鎖定了目標,他們二人如此苦練狙擊本領全是為了掩護稍後要和敵機開始近戰的格拉漢姆,“已發現6架GN長牙無人機,各小隊做好戰鬥準備。絕對不能讓它逃掉。”
說罷,梅森中尉和道奇中尉同時開火,不料那已經被他們擅自命名為座天使高達四號機的敵機竟紋絲不動。GN粒子光束在觸及敵機之前就在太空移民教育中心外被有著明顯球形橙紅色輪廓的GN粒子護盾擋住了,兩架通體呈現出黑色的高達分別在GN粒子護盾核心區域現身、給了格拉漢姆等人一個不小的驚喜。
“少校,我們在附近發現了4架新出現的敵機,它們的特徵……和天人組織使用的另外幾架高達相符。”發現這些黑色高達同新天人組織使用的第二代高達一模一樣的梅森中尉有些費解地說,他搞不懂為什麼敵人會突然改變這4架高達的塗裝,“想不到他們竟然傾巢出動了……戰況對我們算不上有利。”
“不,他們不是同一夥人。至少不是同一批高達。”格拉漢姆剛把話說出口就後悔了,他沒必要在除了麥克尼爾之外的其他人面前談起那些對天人組織目前奇怪作風背後緣由的猜測,“……你們看,敵機使用的裝備和記錄中的完全不同。按原計劃繼續戰鬥,得讓他們付出些代價才行。”
格拉漢姆所駕駛的MS,是一架經過特別改裝的近戰型先驅式(GNX704T/AC Ahead Sakigake)。這架有時候被戲稱為UNION和人革聯混血產物的MS同時有著旗幟式MS和鐵人式MS的特徵,一切看似滑稽又不合理的搭配都是為了讓格拉漢姆儘可能多地發揮出其作為王牌MS駕駛員的能力。
在戰友們的掩護下,近戰型先驅式MS一馬當先地向著太空移民教育中心廢墟快速逼近,另外4架黑色塗裝第二代高達的火力攔截也未能觸及它留下的殘影。位於廢墟中央地帶的座天使高達四號機發覺同夥未能攔截目標,不得不從還未被完全破壞的廢墟中抽身、向著近戰型先驅式MS持續開火,但那些GN粒子光束也依舊一次次地和格拉漢姆擦肩而過。
座天使高達四號機一面啟動GN粒子護盾,另一方面緩慢升空、準備轉移戰場。就在這剎那間,格拉漢姆的近戰型先驅式MS拔出了為其量身定製的武士刀狀實體GN粒子巨劍、向著敵機全速衝刺。距離戰場太遠的當地居民只看到一道紅色閃電從空中劃過,而後太空移民教育中心廢墟上空又重新被時隱時現的GN粒子閃光所籠罩。
緊急調回了所有GN長牙無人機攔截格拉漢姆的座天使高達四號機仍然未能從格拉漢姆的斬擊之下逃脫。憑藉著GN粒子護盾的緩衝以及及時發揮作用的GN粒子盾牌,座天使高達四號機勉強逃過了被一刀兩斷的命運,但它的GN粒子盾牌則代替它被格拉漢姆砍成了碎塊。在廢墟其他方位,訓練有素的太陽勇士MS中隊各機正在同4架黑色塗裝的第二代高達糾纏,吸取了上次教訓的他們保持著密切配合、不給攻勢遠遠不如那日襲擊者兇猛的敵人留下可乘之機。
“不要太得意了,人類。”座天使高達四號機開啟了廣播,戰場上的眾人驚訝地聽到了蒂莫西·格蘭傑的聲音從那受損的戰爭機器中響起,“對自己命運一無所知的蠢貨總是喜歡跑來送死,不是嗎?”
“哎呀,天人組織的高達駕駛員喜歡和外界交流總歸是件好事。”格拉漢姆馬上否定了蒂莫西加入假天人組織的荒謬想法,而另一個更有可能出現在這裡的【故人】原本的身份無疑證明他的猜想已非常接近真相,“我的命運已和高達不可分割,誰也別想阻止我追逐你們的軌跡。”
“我可沒興趣在這裡聽你的囈語……反正我們已經完成了資料收集,是時候撤退了。”座天使高達四號機的駕駛員不屑地說,格拉漢姆等人根本改變不了什麼,“就留點禮物給你們吧,改日再會。下次你們可沒法這麼輕易地收拾它們了。”
說罷,座天使高達四號機上突然閃過了一陣紅光,緊接著它便在格拉漢姆等人震驚的目光中以三倍於尋常MS的速度逃離了戰場、眨眼間消失得無影無蹤。梅森中尉和道奇中尉都請求追擊,然而格拉漢姆本人卻毫無反應。此時,正在被太陽勇士MS中隊圍攻的4架第二代高達已經傷痕累累。地球聯邦的GNXIII和先驅式MS有著不亞於第三代高達的效能,而未經過適應時代的升級換代改造的第二代高達自然無法對抗效能更優越且數量更多的敵軍。一不小心讓最重要的目標逃掉的太陽勇士中隊MS駕駛員們正打算拿餘下的敵人撒氣,猛然間發現這些黑色塗裝第二代高達的胸口部位紛紛閃過刺眼的紅光。
“它們可能快爆炸了,趕快啟動GN粒子護盾!”
除了格拉漢姆本人的近戰型先驅式之外,太陽勇士中隊的其他MS距離4架第二代高達所在的太空教育中心廢墟邊緣足夠遠,但他們並不敢拿自己的性命去賭敵機GN粒子電容器的自爆殺傷半徑小得可憐。被驚天動地的爆炸包裹在中心的格拉漢姆及時地操作T型太陽爐以最大輸出維持GN粒子護盾,總算避免了自己的座駕提前宣告退役。
“少校……”
“我沒事。霍華德、達利爾,我們的部隊……不,我們的高層,出現了叛徒。”格拉漢姆幾乎能確定,逃走的座天使高達四號機剛才使用了Transam爆發模式。用T型太陽爐來啟動Transam爆發模式是埃夫曼教授在前往木星圈之前的研究重點之一,但由於他後來專注於建造新的太陽爐,相關工作改由比利·片桐負責。“T型太陽爐的Transam爆發模式還在測試中,他們是怎麼掌握的?”
“少校,這裡不適合談起這些。”戴著護目鏡的梅森中尉告誡上司,產生這等想法後就更不該隨便說出來,“其實,我也掌握了一些和這座太空教育中心有關的奇怪傳聞……稍後再說吧。”
TBC