OF2EPXB：命運之歌
【現在有一件事迫在眉睫——重新劃分國家，重新劃分世界——而且結果要對我們有利，因為我們更優秀。要創造和平，你需要力量，僅此而已。那些我喜歡與之奪取、分享和增加權力的人是我的兄弟和志同道合的戰友。我很幸運能認識他們，即便和他們一起死去，我也不會感到羞恥。如果命運的走向稍有不同，我可能活了一輩子也永遠不會見到他們，但我們還是見面了。】——亞當·洛克對詹姆斯·所羅門，2006年。
……
2068年2月14日，一群特殊的不速之客來到了曾經被海登總統稱為自治移民行星典範的2月14日行星。在去年針對無瑕者海姆達爾聯軍的剿滅行動中，當時還未暴露出反叛意圖的費爾南多·馬林出動了布里希加曼軍區幾乎全部的兵力遠征外地、於無瑕者和海姆達爾經常活動的區域佈下了天羅地網，併成功地摧毀了幾個重要的敵軍據點。大部分涉嫌藏匿無瑕者或海姆達爾武裝的自治移民行星都在軍事行動結束後被取消自治權、由新統合軍實施軍事佔領以根除反統合運動的影響，但當時戰況相對較為激烈的2月14日行星卻並不在此列，哪怕有許多參加了2月14日行星之戰的新統合軍官兵聲稱他們在這裡見到了規模空前的海姆達爾部隊——正是同一批海姆達爾部隊後來在伊恩·克倫威爾的指揮下入侵了溫德米爾王國。
從表面上來看，2月14日行星能夠倖免於難全都是由於麥克尼爾和戰友們的掩護。戰事尚未告終時，麥克尼爾便以一種令其他新統合軍官兵十分迷惑的固執態度一再強調2月14日行星上的廣大居民以及屬於這顆行星的新統合軍都被海姆達爾用瓦爾綜合徵控制，因此針對本地居民和新統合軍的追責並無意義。且不說這一說法後來並未得到對2月14日居民的全面醫學檢查抽樣結果支援，就算是那些確實被海姆達爾利用瓦爾綜合徵控制的自治移民行星後來也難逃被新統合施以軍事管制的下場，因而2月14日行星的命運是可想而知的。
結果，不管是當時主持剿滅工作的新統合軍高階將領還是後來簽署命令同意對叛亂武裝出沒的自治移民行星實施軍事管制的海登總統，似乎都選擇性地忘記了2月14日行星的可疑之處。在新統合軍撤離後，僥倖逃過一劫的當地自治機構負責人便提心吊膽地開始了戰後重建工作、竭盡全力地避免這顆多災多難的自治移民行星又被捲入外界的風暴中。自治機構負責人的謹慎務實態度確實幫助他們躲開了2067年下半年的一系列變故尤其是年底由馬林中將主導的奪權陰謀，但在拉撒路·海登總統重返地球、著手清算馬林中將一夥和海姆達爾的罪行後，2月14日行星也就無法置身事外了。
當然，短時間內第二次故地重遊的老格蘭傑其實並不怎麼在乎2月14日行星的命運。他還以無瑕者成員的身份活動時，這顆行星遺憾地未能給他留下什麼良好印象。雖說無瑕者在9月1日行星等地的舉措表明有時候這些崇尚無治之治和自發行動的傢伙確實能以出人意料的高效完成各項工作，單就無瑕者在與海姆達爾結盟的過程中被海姆達爾反客為主地挾持、連同許多重要據點都落入海姆達爾掌控之下這一點而言，無瑕者的組織形式在老格蘭傑看來只能用悲劇形容。
“馬爾科姆，我們快要到了。”就在老格蘭傑考慮著無瑕者將來會以何種方式真正邁向滅亡時，從旁邊的艙門拐進走廊裡的阿杰姆貝打擾了他看風景的興致，“這一路上，你看上去一直心事重重。是為曾經短暫地和你成為戰友的那些人的命運而擔憂嗎？”
“沒那個必要，我沒怎麼認真地把他們當同伴看待過，一直都是。薩爾沃，剛才我在想……或許麥克尼爾的想法是對的，我們也許不必對無瑕者趕盡殺絕。”轉身看向戰友的老格蘭傑有些遲疑不定地說，就算不談無瑕者能夠避免反統合運動轉向更危險的方向，其存在也有特殊價值，“離開溫德米爾王國之前，我和埃瑟林大元帥聊了些有關殖民活動的話題……很受啟發。”
“殖民活動？要搞得大一些才行，現在的規模還不夠大，所以新統合才會在溫德米爾王國碰壁。依我看，新統合還有地球人勢必要把文明帶給其他還處在矇昧中的原始文明後裔，就像過去歐洲人所做的那樣。”羅馬黑人說這話時似乎並沒有意識到他的外表很難使人聯想到任何一種意義上的歐洲人，“在此期間的陣痛是不可避免的，幸好溫德米爾人克服了自身的惰性。”
“啊，我不是說什麼傳播文明之類的話題，雖然那看上去確實會是埃瑟林感興趣的內容。”和戰友一起目睹著前方的行星越來越近的老格蘭傑像是喃喃自語地說，當時他在為如此規模浩大的殖民和移民活動未能從根本上改善新統合公民的生活境遇而迷惑不解。“還是埃瑟林大元帥想得遠一些……你看，過去的殖民活動，是自由的人們前往無主之地獲取屬於自己的生存空間和資源，於是許多問題也就得到解決了；現在這些由巨型星際企業集團資助的殖民活動，從根本上來說完全服務於企業和股東的利益，殖民地一旦建立就要馬上想方設法為母公司創造收益……所有看似自由的公民們已無形中成了暴君的臣民。”
“這話倒是說得在理，但他們又能怎樣呢？不受新統合、新統合境內的巨型星際企業集團支援而獨自開展大規模的殖民、移民活動，簡直是無法想象的。”阿杰姆貝啼笑皆非地說，假如讓新統合的居民們自行組織小規模的殖民活動，恐怕許多新統合公民會在落地後不久死於當地土著圍攻，“聽我的，馬爾科姆。我們先把其他事務辦完，再考慮你說的什麼長遠發展。”
“夥計們，我們馬上就要進入太空港了。”穿著超時空軍團僱傭兵制服的亞科武中士找到了老格蘭傑和阿杰姆貝，讓他們儘快做好準備，“雖然Nexus船團的人認為2月14日行星動用武力手段對抗我們的機率微乎其微……不能不防啊。”
“我看Nexus船團生怕他們不反抗呢。”即便眾人眼下還搭乘Nexus船團的船隊出行，老格蘭傑卻不介意讓Nexus船團的新統合軍士兵或僱傭兵們聽到自己所說的這些話。馬林中將的叛亂和奪權行動可謂將Nexus船團十幾年來塑造的【忠於新統合】這一形象徹底摧毀，船團高層日後要加倍努力才能平息外界對他們的懷疑。“世界亂起來，輸出軍事服務的人才有生意做……走吧，去見見我們的老朋友。”
此次來到2月14日行星的Nexus船團調查團隊肩負著海登總統委託的一項特殊使命，即與各自治移民行星協調、爭取早日將瓦爾綜合徵從新統合公民們的生活中驅逐出去。由於在平定瓦爾綜合徵的過程中發揮作用的戰術音樂組合未來預計還要承擔起建設和維持全銀河系的超時空傳送網路的重任，加上過去在設計第二代心靈信標的過程中發揮不可或缺作用的埃貢·舒勒被證明【受海姆達爾心靈控制而無法對自身行為負責】從而得以迴歸公眾視野，海登總統自然打算趁機大刀闊斧地推動自己的計劃、深化新統合對各地的影響力。不過，鑑於第三代心靈信標面臨外界有關其科學倫理道德的強烈指責，Nexus船團調查團隊並不直接負責與引進心靈信標有關的談判事務，他們此次前來僅為了統計2月14日行星上的瓦爾綜合徵患者規模並視情況將部分頻繁發作但又沒嚴重到需要出動戰術音樂組合的個體帶走集中管理，免得極少數V型細菌活躍程度大起大落的居民害了周圍的所有親朋好友。
老格蘭傑和阿杰姆貝的工作則和Nexus船團的代表們有所不同。在此次調查活動中，他們將作為相對【中立】的代表系統地考察2月14日行星上的防務狀況，以便在2月14日行星日後正式將該地所屬新統合軍交給海登總統統一指揮後就補償和其他瑣事擬定切實可行的方案。如果各項工作都開展得相當順利，那麼調查團隊便可以就真正【重要】的議題和2月14日行星自治機構的負責人展開秘密談判了——一些態度過於強硬的新統合軍高階將領一定會視此舉為向反統合運動屈服。
不管此次談判前景如何，老格蘭傑和阿杰姆貝都打算試一試。他們耐心地等待著船隊進入太空港，並低調地在Nexus船團的代表們離開後才下船。簇擁在太空港裡的人們已經散去，只有無精打采的豐塔納上尉和其他幾名Nexus船團新統合軍士兵守候在這裡。
“哦，上尉，原來您也在這啊。”頭一個離開艙門的亞科武中士很快認出了不遠處的老戰友，他連忙湊上前去，拿豐塔納上尉的軍人生涯開起了玩笑，“不是說正在打算退役嗎？又要推遲？”
“我……我想通了，等爭取晉升少校再退役也不遲。”豐塔納上尉鬱悶地說，自己已經當了這麼多年的上尉，現在貿然退出新統合軍等於白白浪費了過去幾年的時間，“格蘭傑上尉、阿杰姆貝上尉，你們剛才怎麼沒出來看看外面的場面？真是太可惜了。他們安排了許多杰特拉帝人來迎接我們，我敢肯定這群行事粗魯的傢伙都是新來的。”
“我沒聽說過2月14日行星引進了許多杰特拉帝人移民……等等，你的意思是說他們不久之前可能還是流氓杰特拉帝人？”老格蘭傑起先以為豐塔納上尉在說2月14日行星又瞞天過海地從新統合的其他地區招募了許多有志為無瑕者的事業而戰的平民，但他很快就想到銀河系裡還有另一群數量眾多的【野蠻人】。“……不，其實我們沒必要大驚小怪，豐塔納上尉。聽我說，流氓杰特拉帝人基幹艦隊在航行途中被歌聲俘獲的事……以前也發生過。”
“我當然知道以前出現過這種事，但這個2月14日行星……”豐塔納上尉去年沒有參加對2月14日行星的進攻，他只是後來從那些親歷者的口中瞭解到了具體情況，例如海姆達爾在這裡集結了一支規模龐大的VF部隊並將其透過超空間傳送門全部送往溫德米爾王國。“……實在是太可疑了。”
“真拿您沒辦法……馬爾科姆，我看不如這樣做吧。”羅馬黑人想到豐塔納上尉一直是同樣參加了Nexus船團調查團隊的加布裡埃拉·馬林中校的忠實助手，於是本能地把對方的態度視為馬林中校的態度，“稍後我和豐塔納上尉去行星各地偵察……你得信得過我的眼睛。只要稍微掃描一下，我就能看出他們到底有沒有給我們藏著許多驚喜。”
