OF1DEP3：天怒（11）
【我們常說“技術就是一切”。這個口號幫助我們消除了對技術領域的渴望，並在所有活動領域建立了最廣泛的技術基礎，為我們的人民提供一流的技術。這很好。但這還遠遠不夠。為了讓技術運轉起來並充分利用它，我們需要掌握該技術的人，我們需要能夠按照所有藝術規則掌握和使用該技術的人員。沒有掌握技術的人，技術就死了。技術由掌握技術的人領導，能夠而且應該創造奇蹟。這就是為什麼現在必須把重點放在人、人員、掌握技術的工人身上。這就是為什麼“技術決定一切”這個反映了我們對技術領域的飢渴時代的老口號已經過時了，現在必須用一個新的口號，即“人員決定一切”的口號來取代它。這是現在最主要的事情。】——約瑟夫·斯大林，1935年5月4日。
……
殖民衛星墜落到地球上會造成前所未有的災難——諸如此類的質疑，從人類歷史上第一座殖民衛星動工開始就從未中斷過。尚且無法將常規活動範圍擴張到火星圈（更別說找到其他宜居行星）的人類最終仍然選擇了具有巨大風險的殖民衛星作為太空移民計劃的基礎，其脆弱的安全性全靠人類社會的共識來維護。即便在那場堪稱浩劫的太空殖民地國家戰爭中，殖民衛星墜毀到地球表面的慘劇也少之又少，這或許得益於扎拉姆和艾烏巴雙方殘存的良知以及更高效地消滅敵人的不良動機的綜合作用。時至今日，已經很少有人再擔心殖民衛星會墜入地球，如同多年前的人類滿懷警惕地選擇了飛機作為最高效的長途交通工具那樣。
埃利亞斯·艾納斯中將生平未曾經歷過或聽說過殖民衛星墜落之類的災難，當他的手下向他報告稱【盧西塔尼亞】等殖民衛星殘存的外層可能會向著地球墜落時，被步步緊逼的維甘軍打得只有招架之力的第一艦隊司令選擇了無視下屬小題大做的報告並專注於指揮戰鬥，但緊接著紛至沓來的警報就迫使他重新把注意力轉向艦長們的忠告。
“難以置信。月球背面的殖民衛星，對地球造成危害的機率應該是最小的。”身為重要顧問的格羅迪克也應邀趕往艦橋參加緊急會議，親眼看到了那些殖民衛星殘存的外殼在爆炸中四分五裂並開始墜落的實時錄影後，老艦長震驚得無以復加。“……維甘人經過了精密的測算和分析，才能找到讓殖民衛星殘骸向地球墜落的引爆方案。”
“我們沒法在抵擋敵人進攻的同時攔截這些殖民衛星殘骸……”
“……如果不去攔截，整個世界都會把即將發生的慘劇歸咎於我們。”
“死人是不用在意指責的，去攔截殖民衛星殘骸才是死定了。”
“我並不想相信這個壞訊息，但我必須相信我們的技術人員。”憑著多年來建立的威信和家族名望暫時壓制了各種言論的艾納斯中將緊張地考慮著能夠兩全其美的方案，而第一艦隊的兵力和戰鬥力基本宣判了這種幻想的死刑。“目前我軍沒有明顯優勢，且戰況對我方不利，再去攔截殖民衛星殘骸會加重我們的損失並很可能導致失敗。縱使這是個艱難的決定，我們不能讓敵人的陰謀得逞。”
艦橋內的參謀和其他各特遣編隊的艦長們聽了艾納斯中將的決定，一時間沉默無言，沒人站出來表示支援或反對。見自己的部下沒有異議，艾納斯中將無力地揮了揮手、示意眾人退出會議並返回各自的崗位上堅持戰鬥。
一般而言，月球會為地球擋住一多半本應墜入地球的天外來客，位於月球背面方向的L2殖民衛星群在下落時墜入地球的難度可謂極具挑戰性。試圖沉浸在戰鬥中、忘卻近在眼前的另一個災難的艾納斯中將忍不住去想維甘人為此策劃了多久，他在自己的名譽和地球聯邦抵抗維甘侵略的事業中艱難地選擇了後者，並做好了對外公佈事態的準備。在此之前，他需要讓格羅迪克去確認技術人員的估算結果，免得第一艦隊的聯邦軍將士們被假訊息嚇得方寸大亂。
“長官，我們有最新發現。”沒過多久，羅根就帶著格羅迪克的結論返回了艦橋：這是個只能由艾納斯中將一人聽到的訊息。“……這些殖民衛星殘骸，確實會撞擊地球，但預計的撞擊地點卻不是大型城市。”
“維甘人也有失手的時候……他們本來的打算是一口氣抹掉幾千萬人，一定是這麼回事。”紅髮的中年將軍猜測維甘軍無法更精確地控制殖民衛星殘骸的墜落位置，畢竟那些缺少控制裝置的殘骸不可能稱心如意地打擊維甘人鎖定的目標，“即便它們不會撞擊擁有數千萬人口的大城市，我們也不能小看它們的威脅……要做好私下交涉的準備。”
“事實上，個人認為我們沒有為此特地通知地球本土部分城市的必要，因為艾諾亞中校監督技術人員測算出的墜落位置相當特殊……是南北極和雪山。”羅根補充說，技術人員目前還在估算撞擊對於地球的影響，而布魯西亞方面或許能夠給出更準確的答案，“維甘人的戰略視野似乎變得長遠了些，這對我們而言當然不是個好訊息。”
無暇去顧及羅根是否誇大其詞的艾納斯中將坐不住了，他又轉而考慮起攔截這些殖民衛星殘骸的方案，並意識到他可以向一支之前被他忽略的援軍尋求幫助——自稱隸屬於艾烏巴同盟殘存武裝並特地趕來支援聯邦軍的5艘宇宙戰艦先前得到了艾納斯中將的警告，而這些【援軍】也聽話地沒有在聯邦軍同目前最有實力的外太空艾烏巴派系武裝核實其身份之前擅自行動。彷彿抓住了救命稻草的艾納斯中將於是連忙讓羅根聯絡這夥意料之外的援軍、讓還沒有被那些幻象糾纏的對方代替分身乏術的聯邦軍去攔截殖民衛星殘骸。
“他們不會放過這個藉此打擊我們的聲望、重塑自身形象的機會，將軍。”
“我們沒得選。”艾納斯中將自暴自棄地催促羅根儘快說服那些艾烏巴武裝加入戰局，他開始有點為自己之前的過度警惕後悔了，“……只要他們能夠幫助我們避免災難降臨到地球，艾納斯家族願意竭盡全力回饋他們為全人類做出的巨大貢獻。”
雖然艾納斯中將再三警告羅根和格羅迪克一定要封鎖訊息、避免第一艦隊更多官兵和其他友軍得知殖民衛星殘骸即將墜入地球這等駭人聽聞的不利突變，從艦橋蔓延到外部的重度恐慌足以讓不知情的船員們產生危險的猜想——比全軍覆沒更恐怖的危機也在等待著他們。
這是憑藉著家族的實力取得聯邦軍重要指揮職務的埃利亞斯·艾納斯中將此生從未遇到過的危急關頭，也是檢驗他的實力和運氣能否配得上艾納斯家族名號的機會。在煎熬中苦苦等待的艾納斯中將於幾分鐘後從羅根的彙報中得知前來支援的艾烏巴艦隊響應了請求並開始靠近其中一團正在下墜中的殖民衛星殘骸，不由得喜出望外，但僅僅兩分鐘之後他就高興不起來了——不知為何，以保持密切聯絡為由同各特遣編隊建立了聯絡的艾烏巴艦隊將和殖民衛星殘骸即將撞擊地球有關的重要情報洩露到了全艦隊，以至於艾納斯中將那本就接近不存在的保密措施徹底失效。幾乎可以預料到其他友軍甚至地球本土馬上就會得知真相的艾納斯中將放棄了追究罪魁禍首的念頭，他必須說服自己在這場戰役結束前不再計較個人得失，否則連艾納斯家族本身都極有可能面臨滅頂之災。
訊息全面洩露後不久，安格拉佐上校和麥克尼爾等人也得知了相關資訊。按照當前的趨勢，大部分殖民衛星殘骸都會撞擊地球南北極和地球上的大型雪山，這一結論幾乎可以證明維甘軍以前所未有的周密佈置策劃了此次伏擊。並不願意對苦苦支撐著的手下說喪氣話的安格拉佐上校只得安慰部下們，說只需要改變那些殖民衛星殘骸的軌跡就能讓它們重新撞向月球背面。
“長官，那支艾烏巴艦隊開始行動了，而且其中一艘宇宙戰艦正在向著我們的位置快速靠近。”重返戰場的德羅把他路過艦橋時的所見所聞告訴了麥克尼爾，“雖說他們的兵力不多、戰鬥能力也不值得信任，我實在佩服這些敢於不自量力地參加這場戰鬥的他們。”
就在這時，在麥克尼爾和XRounder能力增幅頭盔的幫助下愈發艱難地躲避著敵軍攻勢的聯邦軍MS駕駛員們驚愕地發現緊咬著他們不放的敵人放棄了追擊、轉而向著【盧西塔尼亞】殖民衛星殘骸所在區域附近航行。不僅如此，從友軍的呼叫中，他們還得知戰場上有其他多支維甘軍作戰部隊採取了相同的行動。
“本來我還在考慮我軍到底該堅持和敵人戰鬥還是去攔截殖民衛星殘骸，現在敵人幫我們把兩個選項合併了，他們真是溫柔得令我落淚。”麥克尼爾鬆了一口氣，他向安格拉佐上校彙報了戰場上的最新狀況，並指出第19特遣編隊應當先行休整而非馬上去追擊疑似要確保殖民衛星殘骸能夠擊中目標區域的敵人。“……上校，他們的目標從來都不是L2殖民衛星群的居民或我們這支第一艦隊，我想這就是維甘人用實際行動給我們的回答。確保這些殖民衛星殘骸能夠按他們的原定計劃墜落，比消滅我們更重要。”
“如果不能找到解決這些幻象的辦法，即便強攻也沒用。”頭腦清醒的安格拉佐上校同意麥克尼爾的想法，令在外的一半MS撤回各艦，其餘MS則繼續保護殖民衛星核心並做好發起進攻的準備，“他們對我們的仇恨是如此深切，以至於到了要連著地球的生態環境一併摧毀的地步。”
“這正說明維甘人是一群無可救藥的敗類，他們妄圖讓整個世界都淪陷於無窮無盡的痛苦和絕望中。”即便戴著黑色面具也無法掩蓋住自己咬牙切齒地咒罵維甘人的猙獰面孔的德羅躍躍欲試，他等不及要和麥克尼爾一起殺向這些喪心病狂的敵人了，“也許我還看不到我們的遠征軍攻入火星的那一天，但……我們的後代會看到的。”
