德羅等人忠實地執行著麥克尼爾的每一條指令，不過他們暫時還沒有辦法擊穿敵機的電磁護盾。光束總會在幾乎觸及敵機的瞬間發生偏轉，友軍未被誤傷已經算是不幸中的萬幸。猜想用光束劍和敵機近戰或許能夠抵消電磁護盾優勢的德羅於是提議由自己和戰友們為麥克尼爾全力提供火力支援，以幫助在近戰方面明顯勝過在場全體MS駕駛員的麥克尼爾儘早剷除這些棘手的敵人。
“我可不確定MS撞上那層電磁護盾的後果。”麥克尼爾有理由認為之前那架被自己輕鬆消滅的傑達斯型MS沒有開啟電磁護盾，“得拿出更有效的武器，夥計們。我推薦用等離子武器直接殺死駕駛員，敵機的電磁護盾肯定無法抵擋。”
“但等離子導彈肯定會被敵機攔截，除非……在相當接近的距離發射並提前引爆。”德羅轉瞬間猜到了麥克尼爾的意圖，他不禁有些畏懼口口聲聲說著不要冒險但很快拿出了更高風險方案的麥克尼爾，“這倒是個挑戰極限的測試，敵人一定會大吃一驚的。”
用等離子導彈對付敵方MS並不是聯邦軍提倡的戰術，究其原因，導彈在以光束武器為主的對抗中缺乏優勢，而且敵我不分的等離子導彈很容易造成嚴重誤傷——最壞的情況下則是剛發射就被敵機摧毀從而把發射它的MS駕駛員先行消滅。即便在相對較近的距離發射等離子導彈也無法消除上述風險，甚至反而可能導致風險飆升，然而麥克尼爾和他的手下們並不在乎這一點。反正敵人已經開始喪心病狂地大肆使用等離子武器消滅聯邦軍護送的這些平民，此時聯邦軍更無束手束腳的必要。將敵人與自己一同置於絕境、以更加瘋狂的手段迎戰敵人，才能戰勝本已癲狂的對手。
麥克尼爾一聲令下，MS駕駛員們或是興奮、或是不情願地響應了他的要求。同各自母艦聯絡並確認敵軍暫未派遣更多載具靠近殖民衛星核心後，聯邦軍MS部隊開始逐漸縮短和敵方MS部隊的距離，並以持續火力壓制壓縮敵機的活動範圍。儘管這些維甘軍的傑達斯型MS裝備了麥克尼爾等人此前未曾見識過的電磁護盾，但這些電磁護盾顯然不能一直幫助敵機擋下來自外界的攻擊，不然維甘軍MS就不會在麥克尼爾等人持續開火期間不斷進行規避。
以犧牲數架己方MS為代價，麥克尼爾成功地指揮著MS部隊靠近了敵人。他不敢有絲毫大意，此時的任何疏忽都有可能導致功虧一簣。透過XRounder能力增幅頭盔得以和戰友們一定程度上共享危險預感的麥克尼爾不斷地命令MS調整陣型以做好發射等離子導彈的準備，但敵人似乎也已經察覺到了聯邦軍MS的意圖並開始轉移。見敵人有加速逃離的跡象，麥克尼爾只得下令發射導彈，同時不斷地和另一部分MS向敵機開火、阻止敵人逃跑或攔截導彈。
只有兩發導彈順利地在目標區域附近爆炸，其餘的則大多被敵人所攔截，所幸沒有聯邦軍MS駕駛員死於自己或戰友發射的等離子導彈。對戰果並不滿意的麥克尼爾不敢再追逐下去，因為他剛剛得知殖民衛星核心附近又一次出現了敵人的太空梭，而且護航編隊無法尋找到這些憑空出現的太空梭先前的航行軌跡。承擔不起任何一種損失的麥克尼爾只得惱火地放棄追擊，並在通訊頻道里以他所能想象到的最惡毒的語言把維甘人咒罵了一番。
“可以推斷，這種新型電磁護盾仍然無法阻擋等離子武器……我以為它應該可以。”【特立尼達號】上的格羅迪克為麥克尼爾等人取得的戰果感到震驚，他一度以為等離子武器不能無視敵人的電磁護盾，“或許，我們有必要——”
“不切實際，那兩架失去了駕駛員的MS剛才自毀了。”羅根以古怪的語氣說，雖然維甘軍的軍事技術過去也比聯邦軍先進許多，那時維甘軍從未試圖在戰場上摧毀即將落入聯邦軍之手的MS或是強行給所有維甘軍MS安裝自爆裝置，“……這不像是在防備我們，反而有點像在防備其他維甘人。”
“我已經獲取到了部分資料，或許有助於我們找出他們的秘密。”格羅迪克立即向電子戰小組詢問進展，得到了令他滿意的答覆。“別高興得太早，謝菲爾德中尉。我們還沒法馬上找到反制或干擾手段，也許你得回艦橋去聽聽艾納斯將軍的意見。”
羅根無法把注意力一直放在麥克尼爾等人身上，聯邦軍的總體戰況並不樂觀。維甘軍憑藉光學迷彩系統而實施的出神入化的戰術給第一艦隊帶來了不少額外損失，肩負著保護平民重任的第一艦隊只能硬著頭皮勉強迎戰，而維甘軍往往趁著聯邦軍焦頭爛額地戰鬥時派出太空梭以自殺式襲擊手段攻擊殖民衛星核心。一些艦長被迫秘密聯絡艾納斯中將，懇請第一艦隊司令明智地考慮在這場戰鬥中的取捨。
當然，第一艦隊的聯邦軍官兵們並非貪生怕死之徒。他們在和維甘軍MS部隊的戰鬥中成功地摧毀了不少敵機，並憑著過人的軍事技能多次擊中剛剛解除隱形的敵艦、摧毀了數艘維甘軍宇宙戰艦和運輸飛船。此外，第四艦隊和第八艦隊也為第一艦隊牽制了一部分敵軍，而且兵力遠遠不如聯邦軍的維甘軍很可能拿不出更多的部隊來攻擊撤退途中的第一艦隊——然而，誰也說不清維甘軍還會在撤離途中拿出什麼手段對付聯邦軍，真正令眾人恐懼的並非已知的敵人而是潛藏在整個月球戰區的風險。
甩掉敵人並快速撤回月球背面，聽上去不太可行。拋下L2殖民衛星群居民們逃命，更是會讓聯邦軍的聲譽一落千丈。每時每刻都在被新的損失困擾的艾納斯中將面對著手下艦長們焦慮的請求，回應以模稜兩可的指示。【確保L2殖民衛星群居民安全撤離並盡全力殲滅來犯之敵】，這就是他對戰況的全部態度。
“這些人不會接受自己的誘餌身份。”返回艦橋的羅根在心裡為L2殖民衛星群居民默哀了兩秒，他自己倒是不怎麼在意，但麥克尼爾就不一定了，“另外，我並不確定敵人會……這麼專注於屠殺我們的同胞。”
“換句話講，如果敵人真的在乎殺死地球人勝過其他一切軍事目標，我們就可以藉此設下陷阱。”艾納斯中將冷笑著說，敵人無非認為身為第一艦隊司令的他會為了儲存實力而直接拋下平民逃命又或者是在進退兩難之中無法制定有效戰術，但這些擔心根本是多餘的。“沒錯，過高的傷亡會影響到公眾輿論和我們計程車氣，前提是公眾知道有這回事。此外，只要宣傳得當，慘重的傷亡不僅不會動搖公民的信念，反而有可能讓他們更加團結一致。”
以L2殖民衛星群的平民為誘餌吸引更多被殺戮衝動吞噬的維甘軍來攻擊第一艦隊，從而實施大規模殲滅戰、重創維甘軍主力，稱得上解除月球圈危機的有效手段。唯一需要在乎的也許只剩下第四艦隊和第八艦隊擺脫各自困境、支援戰場的時機，但艾納斯中將的計劃還沒來得及實施就被意料之外的緊急報告打斷了。位於艦隊當前行進方向最前沿的幾名艦長彙報說，有MS駕駛員自稱看到了許多幻象，那些幻象不僅嚴重困擾著前線的戰鬥人員，甚至還會主動發起偵察裝置無從識破的攻擊。
艾納斯中將聽得一頭霧水，他本能地想到了參加L3殖民衛星群殘骸探索工作的麥克尼爾等人，當時麥克尼爾一行人在事後的報告中選擇性地描述了那些幻象，而且艾納斯中將名下的醫療研究設施也對此相當重視。然而，理論上只有使用過XRounder能力增幅頭盔的人才會看到這些幻象，而第一艦隊的MS駕駛員並沒有普遍配備這種有可能導致使用者在戰場上精神失常的危險裝備。不緊不慢地讓手下船員去調查人員資訊的艾納斯中將隨後得知，那些報告稱自己看到了幻象的MS駕駛員此前並未有使用XRounder能力增幅頭盔的經歷。
至少在官方記錄中沒有。
“聯絡第19特遣編隊。”反應相當迅速的艾納斯中將打算直接找麥克尼爾等人問個究竟，“他們一定清楚這種活見鬼的事到底是怎麼發生的。”
“將軍，有另一支艦隊正在向我軍靠近。他們自稱屬於艾烏巴並特地前來支援我軍，我們正在就此和拉克特·埃法梅（Ract&nel）爵士溝通、確認其真實身份。”剛出門就再次返回艦橋的羅根帶給了艾納斯中將一個完全出乎意料的訊息，“該艦隊由5艘不同型號的改裝宇宙戰艦組成，目前航行路線垂直於我方航線。”
“終於想起來要在世人面前證明擁兵自重的意義了？”艾納斯中將一面同意暫時接納這支艦隊為友軍，一面悄悄告訴羅根做好隨時與其開戰的準備，“給他們些機會也無妨，這群跟扎拉姆的殘餘武裝花了一百多年時間內鬥的傢伙馬上就會顏面盡失的。他們會後悔自己妄圖承擔無法承擔的責任和義務。”
TBC
