OF1DEP0：元首
【歸根結底，自由這個概念本質上是一種處理公共福利和私人福利界限的科學方法論。KPD不懂什麼是自由，SPD也不懂什麼是自由，這群曾經在第一次世界大戰中背叛祖國的卑劣無恥之徒偷竊了這個詞，並混淆了它的含義。我們還要把自由的概念從腐敗無能、無法意識到自己在上帝和人民面前責任的DZP手中奪走，因為自由首先是一種古老的日耳曼人理念和制度，當時我們的祖先在共同擁有和管理某些土地的過程中培育了最早的公共福利理念。與莫斯科的欺詐定義不同，我們的自由並不否定私有財產；與我國南方等地倒退分子甚囂塵上的汙衊不同，我們的自由從來不涉及對人格的否定；最重要的是，它與愛國主義是徹底統一的。我們本可以光明正大地稱現狀為自由憲政，但我們選擇稱呼它為秩序自由憲政。我們的秩序是自由的，自由是社會化的，而社會化服務於秩序。未來，祖國將在全民團結的基礎上優先滿足創造私有財富的廣大勞動者正當要求。對我們來說，秩序、自由、社會是一體。】——君特·馮·埃瑟林，1953年。
……
邁克爾·麥克尼爾和他各懷心事的戰友們圍繞著臨時搭建而成的會議桌正襟危坐著，每個人的身旁都懸掛著一幅寫滿了密密麻麻字跡的透明畫卷。眾人或是眉頭緊皺，或是神態安詳，又或是侷促不安，而他們身旁的透明畫卷底部的字元也在隨之增減。忽然，神色最為慵懶的羅根最先起身，一頭撞在了畫卷上、暢通無阻地穿過了它，又轉過頭饒有興趣地觀察著憑空飄浮在空中的這些文字。
“所以……後來怎樣了？”他又轉向麥克尼爾，悠閒地問候道，“我想那背後一定另有隱情。”
“……什麼？”麥克尼爾疑惑地看著羅根，他仍在被其他想法困擾著。這場別開生面的會議是團隊對於在上個平行世界的冒險經歷的全部總結，每個人都要盡其所能地描述自己所經歷過的一切並就團隊在策劃各項行動中暴露出來的問題進行相應的分析，以免以後犯類似的錯誤並付出更為慘痛的代價。“後來發生了很多事，如果你不介意多等待一段時間，我可以把那段不怎麼愉快的經歷詳細地講給你聽。”
“我說的是你勸說那個奴隸販子自願結束他的生意……那是大功一件，不是嗎？”羅根玩味地說，處在政治流放中的麥克尼爾在加拉爾霍恩火星支部的新崗位上工作得有聲有色，還做了些至少足以當成噱頭的【慈善工作】，這著實出乎他的意料。“他肯定不是因為你願意安排他們父子二人見面並勸說他們和解才回心轉意的，親情對於這些人而言一文不值。”
羅根的話似乎引起了吉爾斯的興趣，後者豎起耳朵準備聽麥克尼爾的笑話，也不管總結個人經歷和提出對策了。在座眾人之中，吉爾斯這份【傑作】的篇幅是最短的，而熟悉他的人一向知道吉爾斯和他同胞中的許多文官一樣本喜歡用華麗的辭藻和無比複雜的語言來描述相當簡單的問題——或乾脆什麼都沒描述。麥克尼爾和其他人或許已經看出來了吉爾斯的怠慢，但他們還沒有馬上就此提醒吉爾斯明確自己的義務。
“沒錯，這涉及到木星圈的勢力重組還有提瓦茲……不說這些了。”麥克尼爾頭疼地揉著雙眼，不想給戰友們更多笑話他的機會。縱使事先對下場早有預感，他仍然慶幸自己的冒失舉動沒有帶來更嚴重的後果。“固然，我們在上一個平行世界取得了階段性的勝利，然而這種勝利本質上和我們自己的聯絡不大。空有號稱強大的武力卻無所作為、日漸腐化的加拉爾霍恩保守派白白把許多可以促成他們衰敗和毀滅的資源、力量送給了我們，就像令人厭惡的沃斯帝國一樣。假如加拉爾霍恩採取了更強而有力的措施來鎮壓叛亂和異議或是更加狡猾地開展改革，即便有傑克·巴蒂的火星解放戰線充當牽制加拉爾霍恩的工具、給四大經濟圈持續放血的利刃，我們也難以像現在這樣僅僅用兩三年的時間全面摧毀三百年來橫行霸道的加拉爾霍恩貴族們。”
不談各自立場和理念的些許差異帶來的分歧，團隊中的每個人對於如何理解當前平行世界的最大危機、如何解決危機、如何使得團隊的理念在這一過程中得到深化都有獨到的見解。身為團隊領導人的麥克尼爾從宏觀角度描述了加拉爾霍恩在火星自治運動興起的十餘年裡出現的一系列戰略決策失誤和加拉爾霍恩領導層、決策集團自身因長期缺乏輸入新鮮血液導致的墮落和停滯，稱其為從源頭上決定加拉爾霍恩保守派必將敗亡的決定性因素。同時，首次真正支援以非法手段奪取權力的他也對麥克基利斯的所謂【加拉爾霍恩軍事革命】的積極意義、消極影響做了較為客觀的評價，儘管他自身在意識脫離上個平行世界之前的最後幾個月裡已經成為了麥克基利斯邊緣化溫和派青年軍官的受害者。
“非常時期就該用非常手段，不然等於變相害了更多人。”策劃和參加了軍事政變的麥克尼爾似乎甩掉了心頭長期以來的無形負擔，他不再忌諱談到這等過去他深惡痛絕的手段了。“當然，這並不等於我支援在所有情況下無差別地透過發動軍事政變來推舉支援我們或我們支援的一夥人掌權……最好別走到那一步。如果事態發展決定必須如此，那就要做好一切必要準備，尤其是以足夠多的貢獻抵消非法奪權的不利影響。”
主要在加拉爾霍恩地球總部工作的羅根則從內部具體地描述了加拉爾霍恩的無可救藥。由於行政和管理部門效率低下，加拉爾霍恩空有強大武力而無所作為，幾乎拿不出什麼更為有效的計劃來實施對火星圈和地球圈殖民衛星的堅決鎮壓，以至於只能寄希望於少數王牌MS駕駛員和效能優異的MS來改寫決策上的無能——這在火星解放戰線大規模地發掘和解放前厄祭戰爭時代技術後就成了幻影。此外，精通情報戰的羅根還比較具體地描述了利用加拉爾霍恩的官僚主義問題建立私人情報網路的小伎倆，雖然這其中並不包括他和其他勢力之間的利益交換。
“關於傑克·巴蒂……他的善意和信任並不能說明什麼。如果有他這樣的人會因為堅信我們是他的同類、他的影子、他的過去而願意協助我們，那麼恐怕同樣有人會因相同的理由視我們為必須剷除的敵人。”老實說，麥克尼爾並不認為他們每次都能和來自其他平行世界的挑戰者就各自使命和合作問題達成和解，雙方彼此之間不拼殺個你死我活已是萬幸。“但……難道他的【能天使高達】真的是仿照巴巴託斯高達設計的？”
“你又為什麼要問我呢？”羅根大驚小怪地說，【巴蒂的能天使高達是仿照巴巴託斯高達的塗裝配色設計出來的模仿品】起初就是麥克尼爾從傑克·巴蒂口中得知的一面之詞，“我這裡有一份較為詳細的分析報告來證明它更像巴巴託斯高達而不是能天使高達……可只要你願意，我同樣能拿出另一份得出相反結論的報告。”
“哦，是啊。”麥克尼爾嘀咕了兩句，沒多說什麼。分析當前平行世界和下一個平行世界以及相應挑戰者之間的聯絡只需交給羅根即可，雖然羅根偶爾會瞞著他做些危險的事（僅從上個平行世界的情況來看，其頻繁程度與其說是偶爾不如說是一直），麥克尼爾仍然可以相信羅根、相信把他當成晚輩、親人和繼承人看待的羅根不會做出對他完全有害的決定。“總有那麼一些時候，歷史需要我們……嗯，吉爾斯爵士？您是不是該對您的貢獻比例做些解釋呢？”
“事實上，比起太空時代的軍事工業動員、火星的新種類國營農場之類的話題，我更願意談談太空時代的殖民地生態，準確地說就是地球和地球圈殖民衛星還有其他行星系之間的關係。”沒有絲毫畏懼的吉爾斯光明正大地說，加拉爾霍恩和四大經濟圈維持下的這個只有盤剝的殖民體系簡直是徹頭徹尾的災難，“回想過去的歷史，我們英國人給世界各地帶來的文明和一些……必要的附帶損失，但基本都是可以接受的。歷史會記住英國人的探索精神，會記住我們為了工業革命而犧牲的一切。相比之下，加拉爾霍恩和四大經濟圈試圖透過把痛苦轉移給地球人之外的所有不被定義為人的人來鞏固自己的統治，他們……”
“假如你要這樣說下去，我就得跟您聊聊印度還有蘇丹的人口危機了。”天西賢治這時插話說，吉爾斯所說的更好用的殖民方式也是一種災難，“原則上而言我們似乎沒有分歧點，細究起來區別很大。英國人也好，法國人和德國人也罷，還有義大利人、葡萄牙人……看看你們在非洲和世界其他角落做的一切。”
吉爾斯接過手邊憑空出現的茶杯，喝了兩口紅茶。他和天西賢治之間的私人恩怨在團隊中算不上什麼秘密，之前麥克尼爾一直在想方設法避免兩人發生正面衝突，而這一天遲早還是要到來的。坐在吉爾斯身旁的老格蘭傑自覺地往麥克尼爾的方向退避了些許，以便趁著另外兩人爭執時繼續推銷他看好的行星系間物流配置方案。
“是的，許多人都有資格批評我們，除了……甚至包括俄國人。”爵士放下茶杯，以優雅體面的口吻說，他從來都不認為日本人有什麼資格指責英國的殖民體系缺乏人道主義精神，“我實在懶得和在座的紳士們共同回顧您的光輝戰績了，除非您自身的一些心智問題需要我們幫助您來撿回過去的記憶。”
放在平時，麥克尼爾會很願意看到吉爾斯和天西賢治之間的爭論，不過他現在還需要解決另一個問題。因對現狀的無比反感和絕望而決定支援麥克基利斯·法裡德用軍事政變手段奪取加拉爾霍恩權力的麥克尼爾自己最終也成為了受害者之一，他所盼望的新憲政在接下來的幾年、十幾年裡註定無法出現。早有心理準備也明確所需付出代價的麥克尼爾見證著麥克基利斯等人用或溫和或殘暴的手段改造著世界，這一切對他而言是陌生的，因而他更需要曾經屬於自由世界一員的天西賢治為他建言獻策。
但天西賢治本人的觀點乍一看和麥克基利斯手下的激進派青年軍官們沒什麼區別。有著兩種血統和兩個祖國（也許他本人不見得承認）的天西機械公司社長在得到麥克尼爾的發言邀請後當場表示，加拉爾霍恩在P.D.四世紀暴露出的不堪入目的醜態正是看似依照麥克尼爾所稱的憲政行事的四大經濟圈一手造成的。
“沒有受到充分教育又被把持了接觸資訊渠道的民眾無法真正明確自己的需求，他們的民意很容易被綁架、成為貴族、大企業主以及各種意義上的精英團體壟斷權力和財富的工具。”變相地把其他4人都列為了批判物件的天西賢治大言不慚地說，他不是在針對誰，而是說傳統意義上的【盟軍】陣營從建立到麥克尼爾所說的遙遠未來這一百多年中大部分時間都處在寡頭的把持之下，“互相牽制的事實無責制正是助長這些腐化的現象之一，想必你們對它不會陌生。有這麼多的失敗案例，我看不出我有什麼不去支援法裡德將軍閣下的理由。”
“我理解，您喜歡擁護一位說一不二的絕對領袖或是一個能起到相同作用的組織。”麥克尼爾深有感觸地點了點頭，“當它無所不包的時候，您也不必為自己的身份和立場而煩惱了，一切都將統一起來。”
“且不提你的描述完全失真，我想它至少對民眾更為友好、更能反映人們的真實訴求。”
“那您要如何解釋20世紀上半葉貴國發生的多起未遂軍事政變中皆有青年軍官把那些和您一樣自認為是棟樑的傢伙列為國家之敵呢？”
“是俄國人的問題，他們總是能夠巧妙地製造出不存在的矛盾。”天西賢治尷尬地咳嗽了兩聲，他自己也不太願意面對日本的過去，而那卻是像長間晉三一樣的老古董永遠抱著不放的。“下一位戰友的人選，想好了嗎？”
“當然。之前我還不太確定，但您這些話倒是提醒了我，世上不缺處在我們雙方共識內的領袖。”麥克尼爾右手打了個響指，他身旁浮現出了先前對於新同伴人選的投票結果，除了天西賢治之外的其餘4人都已經依照權重投票提名了至少3人，“您的意見至關重要，所以我希望能在做出最終決定前考慮您的感受。”
穿著深藍色工裝的日本人將軍兼商人翻著白眼看向得票數最多的那人的名字，一抹笑容爬上了他的臉龐。“很好，我喜歡這個結果。就這麼辦吧，看來你們也意識到他最適合你所說的非常手段。”
