OF1CEP5：鐵血之華（2）
【幾乎沒有人預料到美國革命會成功。成千上萬的殖民者移民到加拿大或躲在樹林裡，他們確信國王的軍隊會把起義者撕成碎片。即使在理論上，大多數人民也不支援爭取獨立的鬥爭。歷史學家估計，三分之一的人支援獨立，三分之一的人支援保留與英國的聯絡，三分之一的人則無動於衷。】——《水瓶座陰謀》，1980年。
……
以後世的局外人角度來看，發生在P.D.325年4月至6月的這場MA叛亂完全無法和300年前的厄祭戰爭同日而語。雖然月球圈殖民衛星和其他定居點在MA叛亂中全軍覆沒並導致成千上萬人失蹤和死亡，地球圈殖民衛星及地球本身受到的損傷並不嚴重，更樂觀些的媒體評論員願意將其稱之為毫髮無損。許多地球人居民在MA叛亂剛爆發時被慌亂的人群裹挾著進入地下避難設施並因隨後的管理混亂等一系列原因而受到飢餓折磨，但他們大多沒有性命之憂：那些被活活餓死的平民和在部分失控地區的搶劫中喪命的可憐人只能算個例中的個例。
正是損失的相對輕微給了地球圈居民們在MA叛亂結束後繼續抱怨的底氣。和他們那些遭受滅頂之災、哪怕只是勉強活著都要感謝上帝的祖先相比，P.D.325年的地球圈居民們更在乎的是加拉爾霍恩在MA叛亂前後的拙劣表現。許多小道訊息稱，加拉爾霍恩原本有不止一次機會將MA叛亂扼殺在萌芽狀態，如今MA叛亂最終得以爆發主要是加拉爾霍恩自身的責任。不知是何人在6月中旬把伊歐克·庫贊下令切斷月球圈殖民衛星的MA入侵緊急警報一事對公眾曝光，直接導致四大經濟圈掀起了又一輪前所未有的聲討加拉爾霍恩的輿論浪潮。公民們對加拉爾霍恩救他們於水火之中的感激盪然無存，因這危機本就是加拉爾霍恩自身引發的。
當代的加拉爾霍恩軍官們大多沒有處理類似輿論危機的經驗。加拉爾霍恩過去很少遭到地球圈公民的廣泛反對，況且以前和加拉爾霍恩親密無間地合作的四大經濟圈會在輿論風向發生不妙的轉變時及時釋放出假訊息或轉移輿論焦點、避免加拉爾霍恩被吹到輿論潮流的風口浪尖。昔日的安穩條件不復存在，從去年開始就明裡暗裡計劃找到更好用的工具來取代加拉爾霍恩的四大經濟圈沒有采取任何措施打擊公眾的質疑，不如說他們沒有推波助瀾已算得上中立。無法和以往一樣無視民意且更不可能下令對地球圈平民大開殺戒的加拉爾霍恩高層只得硬著頭皮考慮對策，現在繼續聲稱和伊歐克有關的訊息純屬謠言已經無濟於事。
毫無疑問，如果加拉爾霍恩承認這些來源不明的流言屬實，伊歐克·庫贊就會成為MA叛亂最終爆發的罪魁禍首之一。雖然伊歐克已經死了，加拉爾霍恩此前並非沒有采取過追究死者罪行的舉動，因某人生前犯下的罪行死後曝光而直接撤銷其軍銜、榮譽稱號並將其家族從貴族名單中除名甚至直接抄家都是加拉爾霍恩貴族們彼此之間鬥爭的常用手段。但是，七星家族還從未有過直面此等重大風險的時候，更不必說伊歐克所代表的恩布里拉·庫贊直系子孫一脈在伊歐克死後已徹底斷絕。催促著加拉爾霍恩趕快實現轉型的公眾和四大經濟圈相關部門負責人紛紛施壓，要求加拉爾霍恩放棄尋找庫贊家族支系成員、直接將庫贊家族從七星會議中除名。
誠然，七星家族彼此之間也存在不少矛盾，與此同時他們都是加拉爾霍恩現行制度的受益者。把庫贊家族踢出七星會議、改變七星會議的結構，很有可能成為七星會議消亡的開端，這是七星家族中的保守派無法接受的，哪怕他們當中有許多人同樣看伊歐克不大順眼。率領月球艦隊殘部堅守地球圈殖民衛星防禦帶的萊斯塔爾和麥克基利斯與留守在地球的七星會議成員連日來多次召開線上緊急會議，商討該如何對待來勢洶洶的輿情。
在一年多以前的加拉爾霍恩內部清洗中充當急先鋒的監察局長加魯斯·巴度溫最近幾天正因為加里奧生還而開始反思自己之前的過激行為，他在會議上建議眾人只處罰整個危機爆發過程中的直接責任人，比如當時在MA研究中心放任米巴希亞逃跑的研究員和軍官又或者是誤判米巴希亞去向的專家（塞克雷斯·邁耶自然逃不過這樣的罪名）。然而，麥克基利斯嚴肅地警告自己的岳父，加拉爾霍恩千萬不能承認七星家族的祖先儲存了一部分MA，更別說承認加拉爾霍恩在發現這些MA後沒有將其立即消滅而是進行研究了。
“長期以來，我們有著地球人的無條件信任作為支援我們採取一切必要舉動的後盾，這份支援目前已經不存在了。”和主張息事寧人、另找替罪羊的加拉爾霍恩貴族不同，麥克基利斯堅決要求依法處理伊歐克，他說只有這樣才可能保住加拉爾霍恩貴族這個群體，“犧牲掉庫贊公就可以保住我們所有人，我們的眼光要放得更長遠些。艾裡安公，您意下如何？”
“上一代庫贊公臨終時把伊歐克託付給我，我沒能把伊歐克培養成獨當一面的加拉爾霍恩軍事將領已是失職，又怎能坐視他成為被萬眾唾罵的罪人？”萊斯塔爾固執己見，他傾向於把封鎖月球圈MA入侵警報的責任丟給其他人，伊歐克本人最多承擔一個管理不善或失察的罪名，“有些別有用心的傢伙試圖趁我們虛弱的時候引誘我們走上一條歪路，我不會讓這種事發生。多年以來，先人確立的這些守則一直是我們加拉爾霍恩得以成功地維護世界秩序的基礎……一時的挫折證明不了什麼。”
只剩6個人的七星會議陷入了僵持中，一向在尖銳衝突出現時保持中立的巴克拉贊公和法爾克公的沉默以及加魯斯的退讓使得麥克基利斯無法推動嚴懲伊歐克的決議透過。於是，月球艦隊和已經撤退到地球圈殖民衛星的月球支部嘗試著開動宣傳機器把本來屬於伊歐克的責任丟給其他人，然而這些新聞釋出會卻沒有起到任何效果。多年來伊歐克的胡作非為早就敗壞了他的名聲，即便加拉爾霍恩一方精挑細選出來的替罪羊死有餘辜，人們依然堅持認定伊歐克才是罪魁禍首。更要命的是，本應在這時踴躍地跳出來為伊歐克承擔責任的月球支部各部門負責人無動於衷，他們手下那些比較適合擔任替罪羊的傢伙也突然間下落不明，擺明了是趁亂逃跑或藏匿起來了。
“我們向來是看在已故的上一代庫贊公的面子上才會對伊歐克閣下惟命是從的。”平時畢恭畢敬地侍奉著伊歐克的加拉爾霍恩軍官們忽然間也改變了態度，那些平日以忠誠和盡職盡責聞名的軍官堅決拒絕為伊歐克承擔責任，萊斯塔爾私下派出的聯絡人全部無功而返。不僅如此，更有態度惡劣的軍官說，伊歐克這種不肖子孫早該去見上帝了：“每當見到伊歐克閣下，我都會在內心哀嘆，上一代庫贊公為什麼會養出這樣讓我們加拉爾霍恩顏面無存的敗類來？”
如果加拉爾霍恩此時大公無私地宣佈制裁伊歐克、追究其全部罪行，或許事態的發展將會大不相同。結果，加拉爾霍恩的頑固態度極大程度地激怒了地球圈居民，有好事者隨即列舉了伊歐克從小到大的種種惡劣事蹟，發現伊歐克所受過的最嚴厲的懲處也不過是關禁閉罷了。聞風而動的阿布羅主要大型電視臺以超人般的速度聯合民間媒體人士製作了一款專門採訪那些在為伊歐克善後的過程中死去的加拉爾霍恩軍官和士兵家屬的節目，以《庫贊公的墊腳石》這一直白的挑釁性題目對外播放。
這也許就是許多平穩地服役至今的加拉爾霍恩軍官所能想象到的最麻煩的事態了，然而麻煩似乎還沒有結束。公眾的懷疑和聲討不僅指向了伊歐克，同時也指向了加拉爾霍恩在過去十幾年內的一切可疑行為，那些當時看上去完美無缺而且被公眾接受的處理方案又從塵封的記憶中浮上了水面。P.D.324年加拉爾霍恩的內部調查同樣被認為缺乏公正性，四大經濟圈的懷疑派政客們聲稱，真正該為干涉四大經濟圈內政和在多特殖民衛星群等地策劃大屠殺負責的主謀並未得到懲治，而是一直逍遙法外。
這本該形成對干涉阿布羅內政的主犯伊茲納里歐以及當時主導調查行動的加魯斯的不利輿論，可事實的發展再一次出乎許多人意料——庇護伊茲納里歐的萊斯塔爾莫名其妙地成了人們口中那個需要為這一切負責的敗類。不必派人調查也能猜到這背後有人指使的萊斯塔爾還沒來得及採取行動，就接到了加拉爾霍恩地球圈駐軍爆發軍事叛亂的驚天噩耗。
——隱患仍然是一年多以前的大規模調查期間埋下的。世代管理加拉爾霍恩對內統制部隊【歐雷爾斯】並在加里奧和麥克尼爾等人於SAU境內調查期間出動該部隊試圖殺死麥克尼爾的納迪拉家族被認為該對加里奧的死亡以及火星解放戰線成功滲透進入地球圈負責，其全部直系家族成員都被逮捕入獄。為了防止忠於納迪拉家族的加拉爾霍恩軍官們無視組織紀律私下行動，總務局、監察局想方設法將其中掌握指揮權的軍官調離重要崗位，又以籌備歐雷爾斯部隊正規化為名將其拆解，總算暫時平息了處理納迪拉家族在加拉爾霍恩內部製造出的緊張氣氛。
MA叛亂為這些人制造了機會，參加到地球圈殖民衛星保衛戰中的他們得到了重新走上戰場指揮軍隊的權力。戰爭的第一階段因米巴希亞被成功摧毀而告一段落後，幾名仍然相信納迪拉家族被冤枉的軍官在參加伊歐克的葬禮時無意中從曾經參加過調查專案組但全程堅決拒絕給納迪拉家族隨便扣上罪名的吉爾斯口中打聽到了一個至關重要的訊息：加里奧還活著，而且這位巴度溫家族繼承人的失蹤和納迪拉家族顯然無關。
按照以往的情況，納迪拉家族的忠臣們少不了要上演一出主僕情深的戲碼、聯名請願要求重新審理納迪拉家族的案件並聚集在梵格爾夫某一棟大樓前長跪不起。但是，加拉爾霍恩在伊歐克問題上的態度基本上摧毀了他們對加拉爾霍恩高層秉公行事的信心。原歐雷爾斯部隊指揮官吉基爾·吉晉（Jizil Jizin）上尉趁著加拉爾霍恩主力仍然集結於地球圈殖民衛星，召集昔日的戰友們和一些平日早對上層不滿計程車兵，藉著返回梵格爾夫參加歐雷爾斯部隊重組事務研討會的名義突然間發動叛亂、打了眾人一個措手不及。叛軍在短時間內控制了加拉爾霍恩地球總部的主要部門，並向遠在地球圈殖民衛星群防線的麥克基利斯和萊斯塔爾遞交了最後通牒，要求在24小時內釋放全部被捕的納迪拉家族成員。
“不然他們就處決所有人質。”得知梵格爾夫被叛軍控制後，麥克基利斯一如既往地平靜，而不像其他一些軍官那樣驚慌失措。這些事先沒有什麼周密計劃、事後也不知該怎麼收場的叛軍就和古往今來一切想透過劫持人質達成政治目標的傢伙一樣自尋死路，恐怕那些人自己也明白。“石動，他們是怎麼控制梵格爾夫的？”
“使用的是預計要用於閱兵的MS，武器裝備更換工作得以順利進行則是由於買通了工人和機械師。”石動·卡密切少校在叛亂爆發後第一時間就盡其所能地蒐集情報以便讓麥克基利斯對事態有更全面的瞭解，他的真實動機大概也只有他本人和麥克基利斯知道。“幸好他們手上並沒有什麼重要的人質。”
“巴克拉贊公和法爾克公聽了這話會當場氣得昏過去。”麥克基利斯看上去一點都不緊張，他也沒有命令地球艦隊反攻梵格爾夫的跡象。和梵格爾夫事變相比，那些還徘徊在月球圈的MA無人機群（儘管已經失去了統一指揮）是更大的威脅。“他們倒是挑了個好時候……去聯絡艾裡安公，這畢竟是關係到地球圈防線的大事。”
一貫冷靜的萊斯塔爾頭一次在麥克基利斯面前失態了。連日來遭受了不小打擊的月球艦隊總司令痛斥吉晉上尉等人鼠目寸光、全無半點長遠眼光而只剩下了堪稱愚蠢的忠誠，可他的怒火也不能憑空讓佔據了梵格爾夫的叛軍束手就擒。眼下加拉爾霍恩部署在地球各地的駐軍都在竭盡全力地維持當地秩序，地球艦隊和月球艦隊同樣需要防備近在咫尺的殘存MA無人機。
必須有人去奪回梵格爾夫，但發現了地球圈防線空虛的MA也不會袖手旁觀。本能地感到吉晉上尉等人的叛亂來得蹊蹺的萊斯塔爾試探性地提出讓地球艦隊留守防線、月球艦隊返回梵格爾夫鎮壓叛亂，他的建議馬上被麥克基利斯駁回了。
“月球艦隊不能進入地球圈執行任務，這是月球艦隊建立後我們的先人定下的規矩。”麥克基利斯先抬出了祖宗之法擋住了萊斯塔爾的質疑，而後說自己有更好的辦法，“如果有一支部隊向月球圈發起進攻，那些殘存的MA無人機就沒有能力威脅到地球圈殖民衛星了。月球艦隊和MA正面交戰的經驗豐富，戰果也十分喜人，正適合執行這樣的任務。在您牽制MA注意力期間，我部將會盡快奪回梵格爾夫、擊潰這些目無法紀的敗類。”
“實不相瞞，月球艦隊受損嚴重，強行出擊恐怕不是明智之舉。”萊斯塔爾又豈能看不出麥克基利斯的心思，他以月球艦隊兵力折損較多來推辭，“此外，若地球艦隊和月球艦隊都撤離防線，這防線就名存實亡了。”
“我會派遣一部分艦隊聽從您調遣，也許可以部分解決兵力不足的難題。至於防線的防務工作，交給那些還沒有放棄履行合約的民間僱傭兵吧，他們已經證明了自己的忠誠可靠。”麥克基利斯的反應大大出乎萊斯塔爾預料，後者一時間沒了半點推辭的藉口。“艾裡安公，您需要一個機會挽回公眾的信任。時間寶貴，我們必須儘快採取行動。”
實在沒法繼續拒絕而且確實也不想耽誤時間的萊斯塔爾只好半信半疑地同意了麥克基利斯的條件，他將會和麥克基利斯分頭出擊、在加拉爾霍恩所拼命保護的一切都搖搖欲墜時繼續扛起身上的重擔。結束了通話的麥克基利斯召集石動少校等人，對地球艦隊下轄的作戰用太空艦艇進行了重新分配、把一部分兵力派往萊斯塔爾處，餘下的則將和他一同返回梵格爾夫鎮壓叛亂。
為了避免吉晉上尉一行人狗急跳牆、殺死被劫持的加拉爾霍恩高層，地球艦隊和月球艦隊的聯絡人員全力以赴地拖延時間、向吉晉上尉釋放假訊號。他們對吉晉上尉解釋說，納迪拉家族成員被分頭關押在金星圈、火星圈、木星圈等地，加拉爾霍恩沒法在這時馬上把這些人全部釋放出來。一眼看出來對方在拖延時間的吉晉上尉卻不敢真的殺死他手中的全部人質，不然他將會反而成為導致納迪拉家族就此毀滅的罪人。
“長官，我們可以先殺幾個沒那麼重要的，也好讓他們知道我們不是在虛張聲勢。”一名參加叛亂的加拉爾霍恩軍官說，他們該慶幸能成功控制梵格爾夫的大部分割槽域並抓住幾個高層人員當人質。倘若梵格爾夫目前聚集著更多加拉爾霍恩高層，吉晉上尉等人不會這麼輕易地得手。“一來他們不會因此就馬上報復，二來他們會知道我們為納迪拉家族主持公道的決心。”
“沒錯，我們至少能制裁那些讓納迪拉家族落到如今下場的工具。”吉晉上尉思慮再三，選定了幾個他認為很合適的開刀目標，首當其衝的是歐雷爾斯部隊未能剷除的麥克尼爾。“……他畢竟是個英雄，讓他死得明白些。把他帶到我這裡來。”
幾名士兵押送著手持柺杖的麥克尼爾來到了吉晉上尉的臨時指揮部，把人質交給了吉晉上尉。留著絡腮鬍子的黑人軍官用沉痛的口吻說，自己和麥克尼爾其實也沒有什麼私人層面的深仇大恨，只是他們現在需要一個用來向加拉爾霍恩這全無公義可言的體系發洩的祭品罷了。
“你犯了個致命的錯誤，吉晉上尉。”臉色煞白的桀派高達駕駛員緩緩開口了，“看來我沒有看錯你……”
話音未落，麥克尼爾以迅雷不及掩耳之勢揮舞著柺杖把旁邊躲閃不急的一名軍官打翻在地，又將柺杖投擲出去、擊中了另一名軍官的腦殼。吉晉上尉正要拔槍，卻被押送麥克尼爾前來的那兩名士兵用步槍瞄準了。走廊裡槍聲大作，又有十幾名士兵魚貫而入，包圍了不知所措的叛軍軍官們。
“首先，你不該讓一個被伊修總長的親衛隊長承認近戰技術過人的傢伙帶著任何能充當武器的物品進入你的房間。”麥克尼爾不緊不慢地走到被他打翻的軍官面前，飛起一腳把那人踢得昏了過去，“其次，憑著一腔熱血式的忠誠才集結起其他人的你不該過於信任可以被臨時收買的傢伙。那些表面上配合你們的司機、清潔工、修理工、士兵……他們都聽我們的。”
“這不可能。”瞬間失去反抗能力、從劫匪變成人質的吉晉上尉震驚得不知所措，他沒料到局勢會在眨眼間就逆轉，“執掌歐雷爾斯部隊的我比你們這些辦公室官僚更知道他們的底細……他們都是加拉爾霍恩的受害者，只要旁人稍微煽風點火就可能放棄對加拉爾霍恩的忠誠。”
“遺憾的是，您只說對了一半。既然您很清楚他們對加拉爾霍恩的忠誠不可信，那麼您不妨動用您聰明的頭腦思考一下，這些人又有什麼理由聽從我這樣一個幾乎是加拉爾霍恩秩序象徵、向來是受益者的戰鬥英雄指示呢？”麥克尼爾一步一步逼近吉晉上尉，從對方手中奪走了手槍，“我記得您在沒有任何確鑿證據的情況下就把我和遠在火星的格蘭傑列為了加拉爾霍恩的敵人，看來您並不像您自己所說的那樣善用了自己身為對內統制部隊負責人的職務。不然，您就不該產生這樣的疑惑。好了，您有很多時間在監獄裡和同夥敘舊……把他帶走。”
沒了吉晉上尉，加之所謂配合叛軍計程車兵們看樣子是有意為之，其他叛軍成員都成了甕中之鱉。等麥克基利斯的地球艦隊趕到梵格爾夫上空時，叛亂已經被起來反抗的地球總部駐軍和在崗軍官們鎮壓了。安然無恙的老巴克拉贊局長和老法爾克局長忙不迭地向麥克基利斯訴苦並強烈要求麥克基利斯留下一部分軍隊保護地球總部安全，免得梵格爾夫在這多事之秋又成為其他歹人的目標。答應了受到驚嚇過度的加拉爾霍恩高層條件的麥克基利斯隨後把情況告知了萊斯塔爾，又說自己打算在未來兩三天內參加由扎迪耶爾等人主持的集體追悼會後再返回地球圈殖民衛星防線。不疑有他的萊斯塔爾認可了麥克基利斯的處置手段，同時決心仍按原計劃消滅一部分徘徊在月球圈的MA無人機群。不把這些鳩佔鵲巢的全自動機械怪物趕走，他和他的月球系加拉爾霍恩貴族同僚們就要一直寄人籬下。
TBC
