老格蘭傑沒有繼續追問，他大致猜到了吉爾斯的打算。敘爾特·扎爾姆福特（Sylt&nfort）上校是加拉爾霍恩總務局的經濟圈商務首席交涉官，在加拉爾霍恩之中扮演著相當於外交部長的角色，其所屬的扎爾姆福特家族也是僅次於七星家族的第二梯隊貴族之一——這也使得扎爾姆福特上校成了此輪醜聞爆發後加拉爾霍恩內部事實上最忙碌的官僚之一。
“年輕時發表過一些正直的言論，而且支援實現新一輪正規化、逐步收繳貴族權力……聽上去不錯，現階段如此。”察覺到自己的沉默讓吉爾斯有些焦慮的老格蘭傑禮貌地補充了幾句對扎爾姆福特上校的正面評價，“倒是個可以信得過的人，就看他本人怎麼看待引發暴力反抗的主要因素了。”
吉爾斯有充分的介入理由。加拉爾霍恩內部對於應對此次輿論危機並未達成一致意見，主張順水推舟把秘密為多特2等殖民衛星罷工工人運送武器的罪責丟給那些平素飛揚跋扈的加拉爾霍恩中小貴族並藉機軟化態度介入到罷工工人與非洲聯盟相關企業協商之中的溫和派也大有人在。無論這些人的意見會搖擺幾次，需要為方針可能出現的變化做好一切準備的扎爾姆福特上校忠實地履行著他的使命，在多特2等地球圈殖民衛星的大規模罷工結束之前他決不能擅離職守。
由於多特2殖民衛星的大部分割槽域都被罷工工人控制，老格蘭傑和吉爾斯只能從目前唯一還在加拉爾霍恩一方掌控下的太空港進入殖民衛星內。有著加拉爾霍恩貴族身份的吉爾斯讓老格蘭傑留在太空港做準備，自己則前去非洲聯盟的殖民衛星管理中心拜見扎爾姆福特上校。
敘爾特·扎爾姆福特上校和大部分上了年紀的加拉爾霍恩貴族領袖們一樣，有著一張兩頰深深地凹陷下去並帶有濃重黑眼圈的臉（伊茲納里歐·法裡德也不例外），滿頭金髮已有些泛白。神情十分疲倦的首席交涉官在非洲聯盟方面為他準備的辦公室裡客氣地接見了身份同自己完全不對等的吉爾斯，並開門見山地向吉爾斯詢問地球總部方面監察局和警務局對此事的處理意見。
“閣下，雖然我們在事發後竭盡全力地封鎖訊息，但我們的努力最終宣告失敗。加拉爾霍恩蓄意為工人提供武器來擴大罷工規模和升級衝突從而為鎮壓制造藉口，這樣的說法已經在地球上的大城市普及開了。”全無指責加拉爾霍恩之意的吉爾斯首先宣告他堅信大部分地球居民仍然支援加拉爾霍恩，而後又用更委婉的語氣對仍然板著臉的扎爾姆福特上校說，按原計劃鎮壓就等於坐實了敵人從長生幫獲得的【謠言】。“我和警務局、監察局的諸位同僚此次前來，特為追究我們加拉爾霍恩內部的敗類勾結反加拉爾霍恩勢力敗壞我等聲譽的罪責。”
“能夠以不流血的方式結束衝突是最好的，我們絕對不能讓敵人得逞、不能讓對我們滿懷期待的人們失望。”扎爾姆福特上校也鬆了一口氣，他有理由把吉爾斯等人的態度當成是如今在監察局舉足輕重的麥克基利斯的態度以及背後的伊茲納里歐代表的地球總部態度。然而他是決然沒法從那些人口中得到什麼明確答覆的。“來，喝些紅茶吧……我聽說過你的名頭，你在處理康拉德少校、韋伯少校貪汙一案的過程中做得很好，為我們加拉爾霍恩挽回了不少損失啊，吉爾斯爵士。罷工工人最近要求懲治製造流血事件的罪魁禍首，依你來看，什麼人該為此負責啊？”
“工人死傷是受到企業聘請的僱傭兵做了超出合約規定之外的不必要舉動造成的。誰殺了人、誰打傷了人，就該讓誰接受處罰。”吉爾斯趁熱打鐵，表示自己只有獲得充分的許可權和資源才能妥善地處理加拉爾霍恩貴族違法倒賣武器裝備一案。他需要的不僅是追查加拉爾霍恩駐軍責任的權力，還包括以第三方身份介入多特2殖民衛星衝突的權力。“如果我方不想讓火星解放戰線等敵對組織有機可乘，就要聽取多方面意見、懲罰所有罪人並確保不會讓無辜者受害。只靠我們內部蒐集情報和資訊是不管用的，非洲聯盟方面、相關企業甚至是罷工工人的配合都非常重要。”
“和經濟圈的交涉本來就是我職責範圍內的事。”扎爾姆福特上校犯了難，他不怕吉爾斯要以他的名頭接觸非洲聯盟的殖民衛星管理人員和企業負責人，但那些罷工工人卻並非多麼溫和的談判物件。“和罷工團體……我看還是讓那些公司和他們打交道比較好。這本來也是他們自己的事。”
吉爾斯有些勉強地笑了笑，開始構思新的理由。他必須在扎爾姆福特上校這裡得到以加拉爾霍恩官方代表之一的身份和罷工工人交涉的資格，否則一切都無從談起。過了幾分鐘，他舊事重提，謹慎地對扎爾姆福特上校說，現在多特殖民衛星群和鄰近的其他殖民衛星群已有許多太空港落入罷工工人控制之中，誰也說不清這段時間裡罷工工人及其背後的資助著利用這些已經脫離加拉爾霍恩監控的渠道做了些什麼。見扎爾姆福特上校還是不為所動，吉爾斯索性舉了火星叛亂的例子，稱這裡的加拉爾霍恩駐軍主要指揮官在已經沒法準確掌握罷工工人動向的情況下一廂情願地以為在全面武裝衝突爆發時能快速鎮壓叛亂則很可能得來和康拉德少校一樣的下場。
憑著多年來和英國的文官們鬥智鬥勇鍛煉出的口才和思維，吉爾斯終於在冗長談話即將結束時得到了扎爾姆福特上校的口頭許可。心情大好的吉爾斯在離開辦公樓後連忙聯絡了老格蘭傑，讓對方和自己一起去找好望角宇宙航運公司等企業協商。
“正好，我這裡也有個……算不上好訊息的重要線索需要告訴你。”在離開太空港後直接趕往監察局聯絡站的老格蘭傑對吉爾斯說，監察局近期對太空港內部情況和罷工團體內部的監視結果表明，又有一支為罷工工人運送武器裝備的運輸船隊於今日抵達了多特2殖民衛星，“種種跡象表明，是木星圈的提瓦茲下屬管理宇宙航運業務的集團塔賓斯（Turbines）所為。”
“你們監察局這對內保密工作做得實在是太……我是說，提瓦茲這幫傢伙不和加拉爾霍恩作對就簡直失去了存在意義。”吉爾斯並不感到意外，他早斷定就算加拉爾霍恩方面的陰謀家停止武器輸送，那些本來就打算動搖加拉爾霍恩根基的其他勢力也不會適可而止，“有明確證據嗎？他們這些年來能夠安然無恙，只不過是運氣好罷了。等找到確鑿的罪證後，我倒要看看這些黑幫作派的商人能不能離得了四大經濟圈！”
“那很難，不過我們可以從其他方向入手。”老格蘭傑說到這裡，轉身看向後方面色各異、身穿便服的同事們，用眼神諮詢了他們的意見，“……罷工工人裡的我方臥底稱，已經被阿布羅限制活動的庫荻莉亞·藍那·伯恩施坦還有先前在火星上負責護送她的原CGS即鐵華團，剛抵達多特2不久。尚不清楚他們是怎麼和提瓦茲還有塔賓斯扯上關係的。”
吉爾斯聽老格蘭傑說庫荻莉亞也在多特2，方才的不愉快情緒頓時一掃而空。罷工工人之中不乏對火星叛亂的同情者，不想為加拉爾霍恩鎮壓火星叛亂的暴行再提供武器彈藥正是一部分工人響應罷工的原因之一，而火星解放戰線也把庫荻莉亞視為其精神領袖之一（雖說像她這樣的溫和派同解放戰線一向保持著距離）。利用溫和反對派和激進反對派之間的矛盾，如果能夠讓庫荻莉亞在公眾面前說些有利於加拉爾霍恩或有助於平息事態的話，不僅能夠分化瓦解訴求本就不統一的反加拉爾霍恩運動，同時也能給加拉爾霍恩一個順水推舟開始自我改變的理由。
“……雖然那邊的太空港在罷工工人的控制下，我們必須採取行動。”吉爾斯的決心不容動搖，他對老格蘭傑說，得在庫荻莉亞下落不明之前帶上監察局和警務局的特工們馬上將其控制住，“這可是我們挽回局面的重要機會。讓她和其他聽命於我們的工會領袖出面說服工人退去，然後鎮壓剩下的……”
老格蘭傑原則上同意吉爾斯的建議。他和監察局駐紮在多特2聯絡站的工作人員進行了溝通後，換上了便服，和十幾名特工一起出發。然而，兩支從不同地點出發的隊伍還沒趕到目的地，甚至還沒接近由罷工工人控制的封鎖區，就聽到了震耳欲聾的爆炸聲從目的地方向傳來。震驚莫名的吉爾斯中斷了行動，並連忙讓老格蘭傑再去打聽情況。
“有人對太空港發動了自殺式襲擊。”和聯絡站再次交換了情報的老格蘭傑表示，襲擊者開著卸貨用的叉車衝進人群並引爆了炸彈，“共有3人參與襲擊，都喊著【消滅人類之敵和火星雜種】的口號。我們還要去迎接或劫持她嗎？”
“不必了，改天去醫院或殯儀館問候吧。”吉爾斯動作僵硬地停下了腳步，心中把那些腦袋裡長滿了肌肉的加拉爾霍恩士兵罵了個狗血淋頭。“……別灰心，我們還沒輸。就算是死人也可能為我們所用，不是嗎？更何況她還不一定會死呢。”
TBC
