“先別慌。”為遭受了無妄之災的泰迪老爹默哀了兩秒的老格蘭傑很快恢復了鎮靜，他對吉爾斯說，四大經濟圈固然要感謝加拉爾霍恩平定了此次火星殖民地叛亂，然而這次叛亂說到底本來就是加拉爾霍恩的種種越界行為引爆的，因而四大經濟圈會更加緊密地關注著加拉爾霍恩的一舉一動。“有康拉德少校不加掩飾地明令火星支部防禦部隊殺死伯恩施坦小姐的醜聞在先，庫贊少校想要對付本地的大企業，必須先準備個罪名才好辦，而且他調動部隊是瞞不過艾裡安將軍的。這中間還有迴旋的餘地，我們只要在那之前挽回損失即可。還有，光靠我們也不行，得馬上把緊急情況告訴麥克尼爾和羅根。”
“這……”
在自己的臉面和更加慘重的災難之間，吉爾斯艱難地選擇了止損。伊歐克·庫贊已經認定長生幫勾結火星解放戰線，這時吉爾斯再怎樣解釋都無濟於事，萬一反而迎來伊歐克的猜忌則更是自找麻煩。老格蘭傑說得對，他們只能寄希望於引進月球圈之外的力量來阻止伊歐克的瘋狂行動。
火星塔爾西斯自治區本地時間中午，從上午的公務中抽身的天西賢治終於想起來了吉爾斯先前在他面前誇下的海口。小口徑高斯手槍是天西賢治最近為電磁武器拓展市場時考慮的新主力產品，這種武器易於攜帶、製作簡單而且方便改裝，非常適合加拉爾霍恩或四大經濟圈警隊在維持治安時派遣少量裝備這種武器的特工對關鍵人物實施暗殺，而且也給了四大經濟圈的警察們更多的執法自由。火星殖民地和火星圈殖民衛星也有不少企業非常需要這種產品，他們顧慮的無非是電磁炮一類武器在幾百年之前由於某些原因而被加拉爾霍恩列入了違禁武器名單之中。
打破禁令的最好方法自然是讓加拉爾霍恩出爾反爾。雖然在那之後必然有更多企業蜂擁而上，世人將會記住天西機械公司的突破，而天西賢治自有一套辦法維持原有的優勢。他只需要等待吉爾斯的好訊息就夠了，這是他同意幫助吉爾斯研究月球防衛計劃的唯一理由。
……然後他就等來了伊歐克·庫贊即將對想象中要對付加拉爾霍恩的月球圈企業大開殺戒的訊息。
“吉爾斯爵士？”
“……你說。”
“你什麼時候變得和凱恩一樣了？你走到哪裡，災難和混亂就蔓延到哪裡。”天西賢治幸災樂禍地說，他馬上就把這事告訴麥克尼爾，“對不起，我們的合作告終了。既然你沒法幫我打入月球圈市場，現在我當然要專心開展火星的業務。讓麥克尼爾幫你收拾殘局吧，他既然自稱是GDI的救火隊長，應該不在乎多幫你幾次。”
“不不不，這件事……這事的真相千萬不能讓他知道！”吉爾斯慌得舌頭都打捲了，他結結巴巴地對天西賢治說，讓麥克尼爾介入此事可能導致局勢進一步惡化，“你和我都清楚他對現狀的態度……讓他來收尾？我看他存心要讓局勢變得更加混亂。他會想盡辦法讓月球艦隊無暇他顧，屆時地球圈就——”
“哎，地球圈的治安惡化對我來說卻是好訊息，人人都會多出購槍需求的。合法和非法渠道都能為我提供不少收入，而我可以大方地把利潤全部分給誓死效忠我的員工們。”天西賢治不屑地對吉爾斯說，他才不在乎麥克尼爾和吉爾斯要怎麼利用現狀來改變加拉爾霍恩，“你想清楚了，吉爾斯爵士。庫贊少校不見得要走正規流程，他也可能先自己帶著庫贊家族的私人部隊去剷除目標、事後再補充證據。等你和格蘭傑準備好了，他大概早就把月球圈殖民衛星群拆了個遍。想叫停他的瘋狂行為就必須儘快直接說動艾裡安將軍干預，可你要用什麼理由去拜見艾裡安將軍呢？”
“等等……等等！”
“誠心誠意地懇求我，我就會想辦法幫你。放心，不用你付出什麼代價。”天西賢治的五官完全扭曲了，熟悉的邪惡笑容又回到了他的臉上。吉爾斯過去曾經多次看到這樣的笑容，它在天西賢治徹底戰敗併入獄後就被苦大仇深的嘴臉取代了。“事成之後，你來到我面前，雙膝跪下，雙手平放在地面上，把腰彎下，把額頭碰到地板上……不用你重複九次，三次就行。”
“這……”
“這不是很簡單嗎？我曾經在你的辦公室門前跪了好幾天，才最終說服你打消徹底拆解天西機械公司的主意，我尊敬的吉爾斯爵士、可靠的普萊斯將軍。”天西賢治輕描淡寫地說，雖然後來自己還是失敗了，但吉爾斯卻無法再高高在上地嘲笑他了，“自命為日本救世主的你，好像並不明白自己都做了什麼啊。因你的所謂【善舉】而無處可逃的那些人，不久之後就成為了APA的支持者……就是你把他們引進日本的！是你讓NOD兄弟會的代理人在我的祖國落地生根！說麥克尼爾居心不良，你的好心又帶來了什麼呢？”
“好，什麼都別說了，我答應你。”吉爾斯咬緊牙關，點頭同意了天西賢治的條件，“……你最好向你信仰的任何神祈禱今後你永遠沒有需要我幫忙的時候。”
“那是不可能的，吉爾斯爵士。”
但吉爾斯聽不到天西賢治的補充了，他在發洩般地說完了自己的話之後就自顧自地切斷了通訊，留下天西賢治一個人在辦公室裡回味著報復帶來的愉悅。這不是一場勝利，也不能為他爭取到任何好處，除了白白地得罪吉爾斯之外毫無意義。以往的天西賢治會嘲笑為意氣之爭而鬥得你死我活的蠢貨們，但當他自己被捲入類似的局面之後，心態和視角轉變之快甚至讓他自己都驚訝。無論如何，吉爾斯再也不可能用他的祖國和同胞來要挾他了，失去了這層顧慮的天西賢治並不介意讓自以為看透他的吉爾斯再多花些時間重新認清他的真面目。
在隔音良好的辦公室裡，天西賢治旁若無人地哈哈大笑起來。他笑了足足有幾分鐘，哪怕動作誇張得流下了眼淚都沒有停下來。良久，他終於停止了癲狂的大笑，挪動著腳步走到辦公室的角落裡，拿出了一條毛巾，仔細地擦掉了臉上的所有痕跡，又邁著輕鬆了許多的步子回到了辦公桌前，動作迅速地按下了固定通訊裝置上的幾個按鈕。只過了大約半分鐘，新的通訊影像就出現在了半空中。
“尊敬する天西社長は、ようやく我々とビジネスをする気になったようだ。”全息投影中的是個身穿白色西服、戴著一頂同款白色禮帽並留著黑色披肩長髮的青年男子，他兩頰和下巴上明顯多出的胡茬和相對深一些的膚色使得他的形象在他人心目中難以被直接和藝術家聯絡起來，“……礦物運輸的事，考慮好了嗎？”
“沒什麼不妥的。像我們公司這種在地球圈難以生存、幾乎要逃亡的中小企業，以後當然還要仰仗你們的扶持才能有起色。”天西賢治在這個平行世界和他人用日語交談的次數，少得一隻手就能數過來。他不得不感嘆語言帶來的奇妙聯絡，同時暗自為自己的語言被提瓦茲以某種方式儲存（或者稱之為【復興】）而慶幸——其餘地方的所謂日語幾乎只是英語的另一種讀法罷了。“你們是木星圈的大企業，我也信得過你們，驗貨就免了。合作愉快，塔賓社長。”
TBC
