OF1BEPXA：故地重遊
【軍人有意識地行事比盲目聽從他們不理解的命令帶來更多的好處。】——娜塔莎·沃爾科娃，1994年。
……
被派往火星的遠征軍主力部隊沒能參加那場決定沃斯帝國未來命運的重要戰役，當時他們因超大規模太陽耀斑爆發損害了【補給線】而決定暫停進軍並同時通知作為先頭部隊的第30太空控制師停止前進。然而由於通訊中斷等一系列原因，第30太空控制師已經和火星軍交戰並在不久之後遭遇了規模驚人——這就是說，僅登陸城的數量就超過了地球聯合軍擁有的全部太空艦艇總和——的火星軍宇宙艦隊。隨後，第30太空控制師師長瓦列裡·莫伊謝耶維奇准將把己方部隊遭遇圍困的訊息告知了上級，並向上級表態，自己將會用殘存部隊向沃斯帝國發起決死衝鋒，雙方之間的聯絡在那之後就中斷了。
由於遠征軍沒有任何辦法快速趕到火星，指揮官們之間的爭論焦點並不在於是否要去救援第30太空控制師（那些人已經徹底沒救了），而在於要如何對付突然出現在火星圈的火星軍宇宙艦隊。誰也不會認為沃斯帝國有能力在過去的幾個月中建造這麼多登陸城，它們只有可能是Aldnoadnoah裝備一定存在弱點，如果他們能夠在敵人使用相同手段製造出更多軍隊之前趕到戰場並瞭解到第30太空控制師和火星軍宇宙艦隊交戰的細節，那麼火星軍的龐大艦隊也不足為懼。待到補給線沿途各補給站有一半左右恢復了原有機能後，遠征軍再一次啟程，目標仍然是過去十幾年來徘徊在全體地球人心頭的噩夢——沃斯帝國的本土，火星。
2016年7月1日，遲到多時的遠征軍主力部隊終於抵達了火星圈，他們沒有在附近找到遮天蔽日的火星軍宇宙艦隊，也沒有發現那支龐大的宇宙艦隊被摧毀後可能留下的大量殘骸。第30太空控制師的下場仍然是指揮官們不願提及的話題，謹慎的遠征軍司令部並不想過於樂觀地斷定友軍的行動取得了圓滿成功。於是，遠征軍一面嘗試著聯絡第30太空控制師的殘餘部隊，一面派遣少量作戰部隊前往地表、探清敵人的虛實。
執行這一任務的是遠征軍內的第571太空戰鬥機航空團，團長阿列克謝·奧西波夫中校在參加此次遠征前夕剛從少校晉升不久。這個以追趕他犧牲的將軍叔叔為目標的青年軍官一心想要藉助著戰爭末班車的功績早日晉升為上校，因而十分主動地請求前往火星大氣層內部偵察敵軍動向。他和他的戰友們沒有在火星外軌道上發現敵軍的太空要塞或是巡邏的火星軍太空艦艇，但敵人的異常沉默不僅沒能讓他們變得樂觀些，反而在某種程度上加重了眾人的恐慌。有幾名一同執行任務的飛行員戰戰兢兢地說，也許火星軍下一秒就會突然掏出幾千艘登陸城、把遠征軍包圍得嚴嚴實實。
奧西波夫中校嚴厲地駁斥了那些荒謬的發言，要戰友們專心搜尋敵人的蹤跡。火星相較沃斯帝國的幾十萬人口而言還是太大了，大到沃斯帝國所佔用的古沃斯文明遺蹟只是其中不起眼的一小部分。地球聯合軍有多種辦法來根據過去的資料定位沃斯帝國的主體所在位置，而那些被認為絕對可靠的辦法這次卻失了靈：遠征軍內的技術人員找了半天都沒找到沃斯帝國所處的地下遺蹟，那裡現在只剩下了一個規模大得驚人的深坑和橫七豎八地倒在大坑裡的部分遺蹟建築。更換了多種定位方法後，分析了許久的技術人員終於下了結論，那就是沃斯帝國所在區域附近剛經歷了劇烈的火星地殼運動。
“荒謬，地震是沒法摧毀古沃斯文明遺蹟的。”奧西波夫中校對這種說法嗤之以鼻。如果普通的地震就能摧毀這些地下遺蹟，那麼這些有著幾萬年曆史的古沃斯文明遺蹟就根本不會出現在月球和火星上。在大腦中自覺地把聽來可笑的言論全部過濾之後，他和自己的戰友們漫無目的地飛翔在火星稀薄的大氣層中，欣賞著火星上的景色。裝備在太空戰鬥機上的系統會隨時依照當前環境對裝置進行調整，免去了他們的許多後顧之憂。“不過，沃斯帝國確實消失不見了。我們一路飛行到這裡，沒有遇到任何阻礙，沒有受到任何敵人的還擊，這本來就很不正常。”
這時，負責持續向附近傳送訊號的一名飛行員驚喜地對奧西波夫中校說，他剛剛收到了來自周圍地區的呼叫，訊號源就分佈在【原沃斯帝國佔用遺蹟遺址】旁。大喜過望的奧西波夫中校下令自己所在的中隊折返前往目標區域附近再次搜尋，他不會讓那些經歷了無比殘酷的戰鬥之後勉強撿回了一條性命的戰友們在漫長而無助的等待之中嚥下最後一口氣。
擔負起了搜尋任務的眾人來到了他們鎖定的訊號源位置，那附近有一座直插雲霄的大型黑色建築，似乎是一部分古沃斯文明被連根拔起之後又插回原地所形成的景觀，而訊號源可能就在這座遺蹟建築下方。在附近徘徊了許久後，奧西波夫中校決定先在附近找個地勢較為平緩的區域降落，同時把發現殘存友軍的訊息告知了上級。
雖然上級要求他們原地待命、等待真正的搜尋隊伍前來後再行動，奧西波夫中校卻不願再等了。他留下了一半人員看守飛機，另一半人員則跟隨他前往遺蹟頂端，也許他們可以從那裡的缺口進入遺蹟內、找到通往地下的道路。為應對火星地表和地下的複雜地形而準備了許多專業工具的眾人手腳並用地沿著遺蹟廢墟的外部向上爬行，費了九牛二虎之力才抵達頂端。第一個找到了缺口並順著缺口向內部探索的飛行員剛進去就發現了幾具不成樣子的屍體，從屍體身上殘存的衣物上來看，這些屍體應當是火星人平民的。
“這附近幾乎沒有生物訊號，沃斯帝國看來真的被消滅了。他們做到了。”領頭的飛行員按捺不住內心的激動，他曾經聽自己的長官說起過瓦列裡·莫伊謝耶維奇准將的故事，也因此成為了期待著莫伊謝耶維奇准將創造更多奇蹟的眾人之一。“中校，他們真的做到了。”
“是，我想他們也該做到的。”奧西波夫中校打斷了戰友們奇形怪狀的獲獎感言，心裡暗自想這些壓根就沒參加火星戰役的傢伙跟他本人一樣沒什麼理由慶祝不屬於自己的軍事勝利。當然，他並不介意為地球人之敵的毀滅而再開幾瓶伏特加，但不是現在。“保持警惕！沃斯帝國也許毀滅了，火星人可沒有滅絕，火星軍士兵也一樣。在確認這裡到底發生了什麼之前，斷言我們大獲全勝還為時過早。”
說罷，奧西波夫中校拔出手槍，示意眾人繼續向下探索。他們每前進一段路就會在路邊發現不少火星人的屍體，那些早已風乾的屍體悽慘的狀況使得眾人對發生在火星上的一切多了幾分好奇。大部分屍體都存在嚴重骨折的痕跡，有的甚至是被攔腰斬斷，這樣普遍且具備高度相似性的傷勢很有可能是地下遺蹟坍塌造成的。雖然他們在這裡觀察到的一切似乎都佐證了遠征軍艦隊內技術人員的說法，哪怕是隻看過科普宣傳片的人也知道，一般烈度的地震是沒法摧毀這些具有數萬年悠久歷史的古沃斯文明遺蹟的，除非……
除非破壞性的力量不是來自火星地殼而是來自古沃斯文明遺蹟內部。
探索之旅並非一帆風順，前進的道路經常中斷，眾人不得不另想辦法或是嘗試著炸開一條道路。經過了大約半個小時的艱難探索，他們才終於進入了遺蹟的地下部分，這時上級派來的搜尋隊伍也快抵達地表了。前方的道路越來越陡峭，奧西波夫中校幾次險些滑倒，他不得不在每次前進時和戰友們憑藉手頭的工具把身體固定好再邁出下一步。即便如此，他依舊險些在通道盡頭的懸崖直挺挺地摔進下方深不見底的萬丈深淵之中。
渾身直冒冷汗的奧西波夫中校四處觀望，讓戰友們再次確定訊號的來源。先前釋放的偵察無人機找到了位於他們下方的一個密閉艙室，唯一的問題是他們必須像擦玻璃的工人一樣把自己吊在半空中去接近艙門。沒有在艙門附近找到看上去能幫助他們開啟艙門的控制檯的奧西波夫中校打算通知裡面的人先把艙門開啟，並派人向下呼喊，希望能夠早日和倖存的戰友們取得聯絡。
“可能是門壞了。”在外等待的飛行員接到了回覆訊息，將這一情況反饋給了自己的長官，“必須把艙門炸開才能……”
“我看不是門壞了，是他們沒有防護服和多餘的氧氣。”奧西波夫中校嘆了一口氣，他無法僅憑自己解決眼前的難題，“好吧，我們還得和搜尋隊伍一起合作才行，首先要找到控制這處艙室的控制中心。”
投入到地面的搜尋隊伍前後折騰了兩個多小時才終於有所收穫，在此期間有一名遠征軍士兵因失足滑落深淵而不幸犧牲。找到了控制中心的遠征軍技術人員隨後對艙室內的環境進行了調整，確保裡面的人在奧西波夫中校等人入內營救期間不會死於外部的惡劣環境影響。獲悉準備工作都已經完成後，奧西波夫中校一聲令下炸開了艙門，並馬上和幾名戰友一同進入了艙室內。
“……怎麼有火星人——”
“不要開槍！”穿過煙塵的奧西波夫中校發現了視野中出現了許多體型輪廓符合火星人平民特徵的傢伙，但他同樣看到了穿著地球聯合軍制服的戰友們。“……我們來自地球聯合軍遠征部隊的第571太空戰鬥機航空團，編號60734部隊。在場的第30太空控制師倖存人員請出列。”
