無論意外在什麼時候發生，老格蘭傑都不會感到奇怪，他感嘆的只是意外來得太快了。鋪天蓋地的炸彈還沒有徹底摧毀內層建築區，它們所造成的爆炸殺死了不少守軍士兵和一些正在轉移陣地的技術人員，並給空間門附近加緊搶修裝置的團隊增添了許多不受控制的意外。無人可用的老格蘭傑沒法想出更合理的安排，他只得盡力說服每一名技術人員儘可能地同時進行多項工作，而他本人則憑藉義肢的特殊功能充當起了另類的人肉計算機。得知羅根昏迷訊息的老格蘭傑不禁有些暗自慶幸，還好他的義肢不會把自己的大腦拿去提供算力。
冒著敵人的猛烈轟炸趕工的老格蘭傑等人艱難地修復了那些必要的裝置，其他被認為意義不大或雖然用途不明但被公認為不會直接影響傳送成敗與否的裝置則被移除。又是一陣猛烈的爆炸傳來，馬爾科姆·格蘭傑需要抓住這最後的幾分鐘時間完成除錯工作。他和麥克尼爾等人取得了聯絡，並嘗試著鎖定他們的座標。
“敵軍數量驚人……皇宮衛隊當然也參加了進攻，但現在的主力還是蒲甘·明覆製出來的那群傢伙。”麥克尼爾咬緊牙關，向下方不見縫隙的人群中扔了一顆手榴彈，而後狼狽地和戰友們再度撤退。他們已經炸燬了通向鐘樓的所有樓梯和電梯，無奈摩肩接踵的敵人還是前赴後繼地向著他們奔來。只要突擊隊員們露頭，無窮無盡的子彈雨就會馬上淹沒他們。“我是不是該慶幸你們修好了空間門？還需要多久？”
“情況特殊，我們去除了所有火星人口中能提高安全係數的裝置來提高效率。”頭頂的爆炸接連不斷，那些突破吉爾斯組織的防線的敵軍無人機試圖從建築群上空攻入。死亡近在眼前，老格蘭傑依舊不動如山。“還剩一分鐘準備時間，把剩餘人員都集中起來。”
“收到。”麥克尼爾攔住了一名想要衝過去和敵人拼命的戰友，拖著那人往艙門裡跑，“……對，以上是全部待傳送目標。你說羅根可能是因為傳送過程加劇了腦部負擔……以後再說那個！”
在戰友們的協助下關閉艙門後，麥克尼爾一路小跑返回鐘樓內，把所有等待傳送的人員集中到一起，其中也包括昏迷的羅根和重傷的斯雷因。敵人不大可能在一分鐘之內就突破全部啟動的防護門，現在提前宣告麥克尼爾等人成功完成了分內的任務並無不妥，方案的成敗接下來取決於大圖書館的守軍和地面上的【丟卡利翁號】船員們。眼前的一切又逐漸變得模糊起來，遺蹟底部大廳的景象從底層浮現，緩慢地代替了【鐘樓】內部的景象，迎接麥克尼爾的卻並不是他先前留在這裡看守Aldnoah反應堆的兩名士兵，那兩人已經不見蹤影，而大廳通向上層複製機所在區域的大門（原本在麥克尼爾離開時已被封鎖）卻敞開著。
一股熱血湧上頭腦的麥克尼爾強忍著怒火和不安，讓殘存的戰友們留守原地，自己小心翼翼地來到大門附近，試圖弄清這裡在他離開期間發生了什麼。外面一片安靜，幾具火星軍士兵的屍體沿著斜坡均勻地分佈著，通道中間還有一個熟悉的身影正在蠕動。
“……馬里奧！”
“長官……你走之後沒多久……他們……又過來了。”成了血人的馬里奧·曼巴見到麥克尼爾到來，艱難地爬向對方，只挪動了寸許就順著斜坡滾了下去。要不是麥克尼爾及時接住了他，他少不了要一頭撞在牆壁上並折斷脖子。“……複製機……沒全壞……但這回徹底壞了。”
“蠢貨，為什麼不報告！？”
“……你們也幫不上什麼。”
“那就別說話了，戰鬥馬上就會結束。”麥克尼爾把馬里奧·曼巴拖回了大廳內，他在得知另一名士兵已經和敵人同歸於盡後就不再打算出去尋找那人的屍體了，“堅持住，再過幾分鐘，沃斯帝國就會成為歷史。立下這樣的功勞之後，什麼【地球聯合軍英雄】的稱號根本不在話下……”
“不……那不重要……”
馬里奧·曼巴的瞳孔開始擴大，大廳頂部金光閃閃的Aldnoah引擎填滿了他的視線。為了給自己僅剩的家人報仇而加入這場戰爭的少年，也許不會再有機會返回非洲的土地了。旁邊各自帶傷計程車兵們沒有上前來打擾，經歷過了太多生離死別的他們知道，就連麥克尼爾剛才所說的那些也僅僅只是最為樂觀的估計罷了。
“……長官……為什麼……我們這一代人……會有這樣的……人生？”七竅流血的黑人士兵動了動嘴唇，他的聲音比剛才又微弱了不少，“……生來就……準備戰爭……災難隨時都會……降臨。”
“是的，這樣的時代是不合理的，這樣一個人人都恐懼著天空的時代必須結束，必須在我們的手裡結束，而我們馬上就要做到了。”麥克尼爾低下了頭，他試圖安撫對方的情緒，也許馬里奧·曼巴還有救。火星軍的部分尖端醫療裝置比地球聯合軍的要先進些，只要他們有機會搶到一臺……他有點後悔自己沒在皇宮裡搜刮些別的東西。“堅持住，我們都走到這裡了。你得活著回莫斯科或者是其他什麼地方領你的勳章。”
“……這個時代……也許會……結束，但不會有人……記得……我。”馬里奧·曼巴的視線越過了麥克尼爾，後者條件反射般地抬頭向上看去，什麼都沒有，“……如果能……拿到……兩次就……”
“你放心好了，我會給你們每個人都訂做三座雕像，一座擺在非洲，一座放在莫斯科，一座放在這。”麥克尼爾點了點頭，語氣平淡地說，這就是他原本要做的事。那些跟隨他並肩作戰、從莫三比克的海岸一直戰鬥到火星的戰友，值得他用一切辦法去紀念。“……你覺得什麼地方比較合適？大圖書館還是皇宮？我看皇宮就挺好，到時候還應該把被處決的火星貴族們的屍體都埋在你們的腳下，這就是他們應該得到的下場。”
被眾人安置在Aldnoah反應堆附近休息的羅根似乎恢復了清醒。戴上墨鏡的海軍陸戰隊戰鬥專家掙開了前來勸說他留在原地休息計程車兵，一瘸一拐地走到了麥克尼爾身後。麥克尼爾沒有注意到羅根的到來，他的身心正被一種平靜得異乎尋常的傷感籠罩著。他很清醒，清醒地等待著戰友邁向死亡，清醒地考慮好了自己要說的每一句話並做好了把這些承諾付諸實踐的打算，這是他過去做過成千上萬次的事，現在辦起來也不算生疏。
“……如果人生還有來世，我還會選你們這些傢伙當戰友的。”
“老大……這種爛透了的人生……”在戰爭中度過人生最後兩年的黑人士兵沉重地合上了眼睛，“……就這麼結束吧。”
羅根·謝菲爾德視野中的生物掃描訊號光點又黯淡了一個。他嘆了一口氣，上前剛要說些什麼，只見麥克尼爾舉起左手示意他暫時不要動，同時又用右手在上衣口袋裡翻找著些什麼。那隻手重新出現在羅根面前時，手掌裡靜悄悄地躺著一枚粘著泥土和血汙的金星獎章。
“抱歉，被你們稱作老大的這個男人……只是個想利用你們的一腔熱血、復仇衝動、理想主義、勇氣、毅力、友情來滿足自己的獲得感、支配欲、居高臨下的施捨情結、虛榮心的……爛人，跟這個時代還有我們所有人的人生一樣都他*的爛透了。”說著，麥克尼爾抓起馬里奧·曼巴的一隻手，把金星獎章塞到了逐漸變得冰冷的手中，“我很抱歉……我很抱歉，真的。”
“邁克？你剛才是不是忘了關門？外面的敵人又回來了。”
TBC
