羅根眨了眨眼，什麼都沒說。
當然，麥克尼爾還沒有自我意識過剩到下令戰友們在這裡強攻的地步，他仍然打算從通風設施滲透進入目標建築內，最好能在抵達複製機所在房間之前不和敵人交火。不過，他也清楚事到如今敵人一定會猜到他們正在趕往復制設施，整個建築必然戒備森嚴，要想不付出慘重代價就抵達目的地是不現實的，而且他們在趕到終點後還需要想辦法奪取複製機控制權、終止複製並找到對付已經被複製出來的大批敵軍的辦法並在無計可施的情況下將複製機徹底摧毀。直到麥克尼爾跟隨帶路計程車兵趕到已經被破壞的排風口附近時，他還在考慮這些問題，但從上方傳來的劇烈顫動和爆炸聲打斷了他的思考。
“……那是？”站在通風口旁的馬里奧·曼巴一臉驚訝，“遺蹟要坍塌了嗎？”
“不，應該只是核彈爆炸了。”羅根·謝菲爾德說著，跟在麥克尼爾身後鑽進了排風管道，“准將他們的情況很不樂觀，這會他們估計是迫不得已才這麼做的。那樣一來，我們就無望徹底消滅沃斯帝國了——別聽我在這胡說，你也趕快跟上。”
眾人進入了通風管道，小心翼翼地繼續前進。火星人到底也沒能進化得完全不需要氧氣，通風對於下層遺蹟而言一直是個難題，這也使得麥克尼爾等人有可乘之機。順著通風管道爬行的途中，身上掛滿了灰塵和不明雜物的眾人偶爾能夠聽到敵人的談話聲，聲音並不十分清晰。每當有好奇計程車兵想要停下來聽個仔細時，麥克尼爾就會催促這些人快些往前趕路、千萬不要給敵人反應的時間。
他們的終點是一處蓄水池，老格蘭傑等人的調查結果證實該蓄水池當前並未投入使用。在穿過通風管道的過程中，羅根又根據建築內的生物訊號分佈和變化情況推測出了複製機的具體位置。等他們全部抵達蓄水池後，眾人只需要再用幾分鐘時間就能趕到目的地。
“情況正常，附近安全。”在通風管道盡頭附近，羅根再次檢查了附近狀況，得出了較為樂觀的結論，“誰先來？看來還是我先下去比較好。”
“我似乎有點多餘了。”麥克尼爾幫助羅根挪開了擋住通風管道口的蓋子，向下看去。乾燥的蓄水池裡不見有一滴水的影子，這裡也被火星軍棄置許久了。“開始有點想給自己換個裝備了，這面具的效能還是趕不上你的義眼。”
“你和我說過，未來有不少年輕人為了得到能夠全方位提升他們生活質量和戰鬥能力的裝備而自殘……可惜就是沒申請到，結果白白當了殘疾人。”羅根摘下黑色的護目鏡，敲了敲眼球，“有些決定是隻有你才能做的，邁克。不要對你已經選定的道路產生任何懷疑。”
羅根·謝菲爾德第一個從天花板頂端抓著繩子下降到蓄水池底部，麥克尼爾緊隨其後。殘存的不到10名隊員用了半分鐘時間才全部轉移進入蓄水池，此時麥克尼爾和羅根已經去四周尋找蓄水池的出口了。就在最後一個人的雙腳剛落地的瞬間，蓄水池內部牆壁上忽然伸出了大量金屬板，轉眼間就將整個蓄水池包裹得嚴嚴實實，連同麥克尼爾找到的出口和他們來時的通風管道都被封閉。前一秒還沉浸在三分鐘內拿下複製機的雄心壯志中的眾人，轉眼間就成了甕中之鱉。
“……羅根？”
“我的義眼並沒有偵測控制系統內部變化的能力，更何況這裡的控制系統是依賴Aldnoah科技的。”羅根一臉無辜地說，這不關他的事，而且常理無法認知的事物帶來的變化影響預判結果也不能算他的判斷出了錯誤，“比起怪罪我，你更該考慮的是稍後我們會被毒氣毒死還是被什麼劇毒藥劑化為膿水……”
黑著臉的麥克尼爾知道羅根說得對。他命令眾人分散開尋找出口，並考慮在極端情況下直接用武力手段開啟一條通道——不過他們攜帶的武器殺傷力十分有限，恐怕無法幫他們逃脫重圍。
“看看，這就是地球聯合軍號稱能夠在任何情況下保持冷靜的戰鬥英雄的醜態。急得像熱鍋上的螞蟻，全無平時的理智。”搜尋行動以失敗而告終大約一分鐘後，漆黑一片的蓄水池突然被全息投影點亮了，出現在畫面中的是蒲甘·明和兩名身穿火星軍爵士制服的火星貴族，“當然，用這樣的辦法來招待你們，確實有些不妥……可你們畢竟也給我們帶來了不小的困擾，不是嗎？這只是對你們在我們頭頂放的大型焰火的一點小小回報而已，還請收下。”
“你的髮型有點奇怪。”沒等其他義憤填膺計程車兵有所反應，羅根先開口了，“如果你能換個更體面點的髮型，也許你說話時給人的感覺會稍微有所改善……就改善那麼一點而已。”
麥克尼爾剛要說什麼，他的視野中突然浮現出了羅根發來的緊急資訊。眼下眾人受困又找不到逃生通道，不妨先和蒲甘·明周旋，或許事情還有轉機。只得對羅根的想法表示贊同的麥克尼爾於是又利用面具內建功能聯絡了在上層戰鬥的吉爾斯，要對方協助自己應對蒲甘·明，不過忙著逃離敵軍無人機追殺的吉爾斯並沒有給出很積極的答覆。
這實在怪不得吉爾斯。經過老艾露西亞伯爵傑弗裡和莫伊謝耶維奇准將兩次力挽狂瀾，火星軍的無人機部隊最終還是殺了上來。大圖書館外部的自動防禦系統不堪重負，堅持了沒多久就全部倒下。疲於奔命的吉爾斯只得率領所剩無幾的甲冑騎士機甲部隊再度上前迎擊，同時又調動了大圖書館內部所有聽從老艾露西亞伯爵指揮的圖書管理員參加戰鬥。
但這並不怎麼管用。血肉之軀和血肉之軀控制的戰爭機器終究沒法和完全脫離人類牽制的戰爭機器相抗衡，更不用說火星軍無人機還擁有恐怖的數量優勢。為了報答老艾露西亞伯爵的養育之恩而奮不顧身地衝鋒陷陣的圖書管理員們勉強奪回了一些陣地，他們不久之後就得到了那些想要對扎茲巴姆伯爵盡忠的火星軍士兵相同的下場。【坦塔羅斯II】尚且能夠憑藉Aldnoah裝備的特殊效能而保住自身，其他駕駛KG7或者測試中的KG8甲冑騎士機甲的駕駛員們就沒那麼好運了，他們只得在自己的座駕僅剩駕駛艙的情況下絕望地同意留在原地充當固定防禦炮塔。時刻觀察著敵軍火力變化的馬格巴雷吉上校也無奈地表示，火星軍無人機群要不是顧忌無限制攻擊帶來的嚴重後果，也許早就把大圖書館下方的遺蹟全部炸塌了。
“准將，我們得考慮撤退了。沒有自動防禦裝置，大圖書館自身的建築結構堅持不了多久。”吉爾斯把【坦塔羅斯II】撤回大圖書館南方入口不遠處，打算在這裡重新佈置防線。他其實不太懂陸戰指揮，僅有的陸戰指揮經驗主要來自第三次世界大戰末期的幾次擔任盟軍多兵種聯合作戰行動負責人的經歷，而且那和具體戰術無關，“不，我不是說強行突圍。我們可以轉移到地上，再想辦法從敵人防禦薄弱的位置打進來……”
“不行，太危險了。”莫伊謝耶維奇准將也想早些逃出重圍，但他們頭頂就是正在肆虐的火星沙塵暴，殘存的遠征軍離開地下遺蹟後很可能在沙塵暴中徹底迷失方向並失去和彼此之間的聯絡，“一定還有其他辦法……格蘭傑，找到火星地下的空間傳送功能區了嗎？”
“暫時還沒有。”頭皮發麻的老格蘭傑根本沒機會去搜尋相關情報，他們自打進入地下遺蹟後幾乎每時每刻都在為了保住自己的性命而戰鬥，“目前……目前也沒有找到相關記錄。”
“你說得對，可能是我當時太樂觀了。月球是超空間門所在之處，那裡的地下遺蹟還儲存著部分擁有空間傳送功能的區域也是合情合理的。”莫伊謝耶維奇准將絞盡腦汁地思考著逃生的策略，可火星軍又不是沒法追擊到地表。“那就……還有多少沒引爆的核彈？再爭取些時間——”
“他說得對，這裡的地下遺蹟確實已經沒有原先就存在的空間傳送區域，但是卻有我們在超空間門爆炸之後為了恢復傳送功能而自行研發的裝置。只不過，使用的條件十分苛刻，而且沒有安全性。”就在莫伊謝耶維奇准將焦頭爛額地下達下一組命令時，旁邊的老艾露西亞伯爵說，大圖書館裡就儲存有這樣的裝置，但必須由皇室成員啟動，而且傳送效果十分不穩定——在最壞的情況下，也許會出現把人員傳送進入地下岩層的慘劇。“反正沒有比被外面的無人機全殲更悽慘的情況了，我推薦你們試一試。”
TBC
