OF1BEP4：伊利亞特（16）
【真正的聲譽是透過高調的審判來確保的。那些默默地和我們作對的人，沒有我們幫他們宣傳，就獨自靜靜地生活在黃區，依靠施捨生存。而我們的敵人，即那些我們變相幫助過、變相製作了廣告、而且提供了應得的打擊報復的人——他們只要搬到藍區就能立即過上好日子了。有些人甚至成為了假先知，瘋狂地向自己的信徒灌輸一些東西。】——基蓮·卡達，2043年。
……
核爆炸發生前幾個小時，吉爾斯·普萊斯仍然心神不寧，他不確定那些被煽動起來的火星貴族和火星軍士兵是否會膽大妄為地無視扎茲巴姆伯爵的嚴令和沃斯帝國的整體利益而發起襲擊。為了不讓自己和身處地球聯合軍陣營的戰友們連日來的努力全部白費，吉爾斯一度考慮過親力親為、給行動計劃再上一重保險。不過，當他接到手下報告稱地下運輸系統出現故障後，他懸著的心終於放下了。接下來，他只需要等待戰爭在幾個小時之後重新開始。
“……什麼？”還沒等吉爾斯高興起來，監視月球地下遺蹟內其他區域動向的火星軍士兵又向他報告稱，斯雷因未經許可動用了一些KG7型甲冑騎士機甲。沒人說得清這些武器裝備的用途。“再過不久就是我們雙方就第一階段協議達成一致意見後的簽字儀式了，雖然我當時對他說可以找個藉口不出席……該不會他也打算利用這個機會做些見不得人的事吧？”
收到秘密彙報後的吉爾斯思考了一陣子，暫時沒有向下屬下令介入此事。戰爭再次開始的首要責任必須落在火星軍一方，以什麼形式則並不重要。麥克尼爾倒是想要一箭雙鵰、藉機剷除試圖對火星妥協退讓或是想要藉助長期對峙態勢獲利的那些政客和軍官，這些人卻很可能是有助於吉爾斯安然無恙地逃亡到地球聯合軍一方的重要保障。預感到簽訂第一階段協議的訊息放出後雙方都會有多股勢力擅自行動、試圖破壞和談的吉爾斯並不介意最後能夠真正動手的是誰，被令人窒息的時局推著向前走而且被愚弄了多時的他也想看看雙方的大人物手足無措地應付突發事態時的狼狽模樣。
那些不知變通又態度強硬的火星軍士兵們沒有讓他失望。幾個小時之後，裝模作樣地準備談判事務的吉爾斯感受到了從遠方傳來的衝擊波。幾名火星軍士兵驚慌失措地跑進屋子裡向他報告，有擅作主張計程車兵用核彈攻擊了地球聯合軍代表團住處。雖然尚無法確認具體損傷情況，考慮到那附近已經被夷為平地，地球聯合軍代表團成員倖存的機率微乎其微。
聽到這一【噩耗】，吉爾斯誇張地進行了一番悲痛欲絕和昏倒在地的表演。六神無主的火星軍士兵們唯恐吉爾斯的昏迷導致眾人失去統一指揮，於是七手八腳地一擁而上，經過緊急搶救之後終於使得吉爾斯勉強恢復了清醒。火星軍士兵們安慰自己的上司，木已成舟，再怎麼反悔也晚了，當務之急是阻止地球聯合軍向月球基地發起的新一輪攻勢。
“伯爵閣下，我是吉爾斯。您剛才肯定看到那群自稱愛國忠君的……瘋子釋出的通知了。”吉爾斯還需要把戲演完，他還得讓地球聯合軍相信他真心前去投靠。在手下士兵們的協助下，吉爾斯抵達了距離他的住處最近的指揮中心，並得知有數個已經被地球聯合軍控制的太空要塞正向著火星軍的月球基地撞來。他不敢怠慢，立即將此事向扎茲巴姆伯爵報告。“敵軍佔了很大優勢，保衛月球基地的太空要塞已被他們佔領多個，其中那些距離月面較近的正在向月球基地撞過來……”
扎茲巴姆伯爵明顯被這壞訊息打了個措手不及。一年前正是他策劃藉助艾瑟伊拉姆公主出訪地球的機會製造暗殺事件從而挑起第二次地球火星戰爭，時來運轉，如今他無疑有著和一年前的地球各國政客們相同的心態。“太突然了，吉爾斯爵士。必須立即予以反擊，出動Aldnoah裝備阻止敵佔太空要塞撞擊月球基地。斯雷因在什麼地方？”
“他……”吉爾斯的頭腦運轉得飛快，他不想把自己選擇性無視了部分人員行動的真相在這時就暴露給扎茲巴姆伯爵，“我聯絡過他了，但一直聯絡不上。難道說是在附近遺蹟建築坍塌的時候被掩埋在地下了？”
斯雷因下落不明一事令扎茲巴姆伯爵頗為擔憂。現在地球聯合軍與火星軍之間已經重新開戰，恰好蕾姆麗娜公主因需要出席本該於今天舉行的第一階段協議簽字儀式而轉移到了距離談判會場較近的遺蹟建築區，這意味著距離月球基地最近的地球聯合軍很有可能在登陸後不久控制蕾姆麗娜公主、奪取Aldnoah啟動因子。
吉爾斯建議扎茲巴姆伯爵馬上派兵去控制局面，但扎茲巴姆伯爵無奈地說，剛才發生的襲擊事件和那些極端派火星軍士兵的宣言使得一部分先前被強行整編進入扎茲巴姆伯爵派系部隊的火星貴族和火星軍士兵把槍口對準了同胞——這些人聲稱，敵人不僅是地球聯合軍，還有號稱要效仿地球聯合軍的長處卻除了打敗仗之外沒什麼成就的扎茲巴姆伯爵一夥。整個月球地下遺蹟現在亂成一團，勉強建立起來的所謂指揮系統由於關鍵人員叛變、死亡或下落不明而陷入癱瘓之中，月球基地的火星軍因此倒退回了一年前的平均水平。
“閣下，我這就去——”
“不，你的任務是重整我軍。”扎茲巴姆伯爵打斷了吉爾斯的毛遂自薦，轉而對吉爾斯說，有著豐富管理經驗和較強管理能力的吉爾斯非常適合迅速恢復秩序，而營救蕾姆麗娜公主的任務則應當交給其他人負責，“必要情況下……准許向本土撤退。”
扎茲巴姆伯爵的命令打碎了吉爾斯的如意算盤。原本計劃趁亂劫持蕾姆麗娜公主投奔地球聯合軍的吉爾斯現在只得老老實實地和月球基地內的火星軍部隊聯絡、盡力將這些幾乎變成一盤散沙的部隊重新組織起來。打定主意把火星軍搞得一團糟的他故意向本來就陷入了混亂中的火星軍下達自相矛盾的命令，最大限度地降低火星軍的抵抗能力，以便地球聯合軍高效地入侵月球基地。自然，那些並不能理解他語言的火星軍士兵們在忠實地傳達命令的過程中沒有察覺到吉爾斯包藏禍心的事實。
核爆炸發生後僅過了十幾分鍾，地球聯合軍利用月球外軌道太空要塞對月球基地的【軌道轟炸】就已經開始了。根據地球聯合軍指揮官們的要求，那些用途不大、沒裝載高適應性Aldnoah裝備的太空要塞一律可以充當軌道轟炸的彈藥。於是，已經在頻繁地奪取太空要塞的戰鬥中艱難地度過了幾個月（對於那些自去年戰爭爆發以來留守太空戰場的將士們而言，則是一年多）的地球聯合軍士兵們踴躍地報名參加，人人都想往火星軍頭頂再多砸一塊隕石。若不是因為地球聯合軍還打算派遣陸戰隊登陸月球表面、抓獲蕾姆麗娜公主等人以便控制Aldnoah的啟動因子，後果將不堪設想。
邁克爾·麥克尼爾和他的戰友們一直在端點基地內停留到後續支援部隊抵達為止，他們將基地移交給了友軍，隨後投入到了攻打月球基地的戰鬥中。半路上，麥克尼爾嘗試著和吉爾斯取得聯絡，但未能成功。對於結果不持疑慮的羅根安慰他說，以吉爾斯的脾氣，下定決心叛逃之前肯定還要多帶上些戰果。
“不，我怕他錯誤地理解了我的意圖。”麥克尼爾下令將【米夏利翁號】停在低層軌道，他和戰友們趕往機庫換乘小型登陸艇前往月球地面戰場，“我說的就是擔心他活捉了蕾姆麗娜公主……”
“這種事還需要額外通知嗎？”老格蘭傑其實並不是很想參加陸戰，是麥克尼爾以其義肢有助於破解月球地下遺蹟內可能存在的火星軍自動防禦系統為由強行把他帶上的。為了表示抗議，老格蘭傑換成了麥克尼爾的聲音說話。“從他的角度出發，最大的功勞當然就是這個。你也得允許他為自己考慮嘛。”
眾人擠進小型登陸艇內，向月球表面前進。火星軍的防空火力十分稀薄，看起來毫無威脅的彈幕幾乎讓登陸艇內的地球聯合軍將士們昏昏欲睡。那些先前擊中月球表面的太空要塞成功地摧毀了火星軍部署在地面的大部分防禦設施，剩下的小部分防禦設施也因火星軍內訌等因素無法發揮應有的作用。沒了地面防空火力的壓制，地球聯合軍抓住時機向月球表面投送了大量兵力，旨在攻陷月球基地和火星軍控制的月球地下遺蹟。同時，更多待命的地球聯合軍太空艦艇也在往月球趕來，等到包圍網完全編織好，就不再有任何火星軍太空艦艇能夠逃脫地球聯合軍的復仇怒火。
“邁克，接到了師指揮部的命令。”小型登陸艇即將抵達月球表面時，羅根收到了莫伊謝耶維奇准將的要求，並立即將其轉告了麥克尼爾，“最高統帥部下令活捉蕾姆麗娜公主……和艾瑟伊拉姆公主。”
“哦？這麼說【丟卡利翁號】的Aldnoadnoah引擎這東西可比生命體徵監測裝置好用多了。”麥克尼爾搖了搖頭，臉色有些灰暗，不全是因為長期缺乏休息，“我還以為艾瑟伊拉姆公主和代表團一起灰飛煙滅了……”
“我不相信敵軍一方沒有打算擅自行動把真正的皇儲營救出來的貴族和士兵。”老格蘭傑在小型登陸艇即將著陸的最後階段接管了駕駛工作，他竭盡全力地在炮火橫飛、到處是高速碎石的月球表面尋找一處安全的降落位置，這是一項他人難以面對的重大挑戰。“有人想要把我軍的代表團炸飛上天而且還得逞了，那當然有可能同時存在另一夥敵軍試圖把我方控制的火星重要人物全部搶走……而且可能也成功了。”
“阻止這無聊的人質遊戲持續下去的最好辦法就是讓人質消失。”講到這裡，麥克尼爾對著小型登陸艇內的眾人說，戰鬥開始後遭遇任何火星人一概將其當場擊斃、不留活口。“雖然這命令和上級的想法相反，我想各位應該都是支援我的。一年以前有個火星伯爵洋洋得意地和我說，就算他們徹底戰敗了，像他這樣的大人物也可以逃過法律的制裁、依靠和我方內部的某些敗類之間的政治交易繼續過著衣食無憂的富足生活甚至重新涉足政壇。我這人見不得這個，讓這群傢伙都趕快去地獄懺悔吧。”
蹲在陸戰隊士兵裡的馬里奧·曼巴小聲說，必須得有Aldnoadnoah裝置或是把使用權授予其他人，殺死而不是俘虜沃斯帝國皇室成員對地球聯合軍並沒什麼好處。他的意見被麥克尼爾無視了，一行人在老格蘭傑的指引下成功降落後，很快找到了一處通向地下的入口。在這處入口西側不遠，便是先前核爆炸留下的痕跡。
