OF1AEP4：三位一體（8）
【一戰後德國的經歷經常被引用並被錯誤地視為正常現象，但實際上是一般規則的一個巨大例外。德國確實成為了構成自由世界的基石之一，但我們不應忘記，這首先是因為第二次世界大戰打斷了它擴張的程序，然後歐洲新秩序又因戰後的客觀環境而加強。應該提醒人們多注意日本在二戰後的經歷。】——查爾斯·奧利維蒂，2009年。
……
收穫了這份意外的禮物後不久，麥克尼爾迅速返回UNION，輾轉找到了躲在絕密設施內繼續從事研究工作的拉爾夫·埃夫曼教授，後者在天人組織的三架座天使高達暗殺失敗後就一直受到UNION最高階別的保護。見到麥克尼爾到來，大難不死的老教授顯得非常興奮。他熱情地對麥克尼爾說，UNION軍以後需要更多像麥克尼爾這樣有勇有謀又有主見的MS駕駛員。
“教授，我這次來找您是因為……有人向我提供了GN粒子技術。”麥克尼爾在埃夫曼教授的帶領下前往製造太陽爐裝置的實驗室和地下工廠參觀，半路上他很快就把自己在南極的發現以另一種形式告訴了埃夫曼，“實在令人難以置信。人革聯和我國都沒有取得足夠的進展，那傢伙卻不僅能夠製造太陽爐，甚至連配套的武器裝備都設計好了。”
“那個人很有可能就是真正下令暗殺我的主使者，麥克尼爾。”埃夫曼教授說到這裡，飽含深意地看了看麥克尼爾。一直以來，麥克尼爾在UNION軍內部到處宣傳天人組織已經走火入魔、必須被儘快消滅，包括格拉漢姆等人在內的大部分MS駕駛員和MS部隊指揮官也採納了這一說法，但麥克尼爾從一開始就隱約感覺到這些藉口瞞不住埃夫曼教授。“至於天人的真實情況……那是個更令人費解的謎團。”
“您還需要多長時間才能製造出……太陽爐？”麥克尼爾此時已經大約猜到了真相，他萬分慶幸自己一時的疑神疑鬼讓他得以救下對GN粒子技術瞭解最為深入的外界專家。只要埃夫曼教授的團隊還能按部就班地工作，亞歷杭德羅·科納的技術優勢很快就會消失。“我非常贊同藉助外力迅速武裝我軍、縮小我軍和天人之間的技術差距，但這技術需要掌握在我們自己手裡。”
“如果你是說主天使高達使用的GN粒子引擎，現階段的我們沒有製造它的條件。”白髮蒼蒼的老教授給出了令麥克尼爾無比費解的答案，“GN粒子引擎或者說太陽爐的核心元件的製造條件非常苛刻，根據我的分析結果，在人類可觸及的空間範圍內，最適合的製造環境是木星大氣。”
埃夫曼教授的解釋並沒有打消麥克尼爾的疑惑。人類對木星的科考活動雖然在太陽能戰爭時代開始後有所減弱，終究並未徹底停止。天人組織或者是亞歷杭德羅·科納要利用這一點在木星進行秘密實驗也並非全無可能。見麥克尼爾仍然在追問何時才能製造出太陽爐，埃夫曼教授只得無奈地說，目前根本不可能製造出那種近乎永動機的太陽爐，而只能退而求其次、製造一種基於太陽能發電系統的可以產生GN粒子的【擬太陽爐】。
在這個受到嚴密保護的地下工廠裡，麥克尼爾第一次見到了埃夫曼教授所說的正在建造中的擬太陽爐。它的外觀看上去和主天使高達使用的真正的太陽爐近乎相同，也許唯一的區別是發射的GN粒子在衰變後呈現出紅色——按照埃夫曼教授的說法，三架座天使高達使用的很有可能正是這種【擬太陽爐】。呈現出圓錐狀的動力裝置兩側還安裝了額外的線纜，這是埃夫曼教授依照實驗模型直接挪用來的。只有擬太陽爐核心得到充足的電力供應之後，它才能持續不斷地生成GN粒子。
即便全世界最頂尖的研究團隊在服務於解析GN粒子技術奧秘的工作，埃夫曼教授等人仍然連能夠投入測試的原型都未製造出來，更不必說配套的武器裝備和適應GN粒子傳導系統的MS了。因此，埃夫曼教授在麥克尼爾臨走時斷言，自己這個團隊的研究工作很有可能在那個神秘人將成熟的GN粒子技術和應用方案提供給UNION之後宣告中止。
“不，您還有更重要的工作需要完成。這種GN粒子對人體是有害的，就連提供技術的人也沒有解決這個問題。假如您可以攻克這一難關，您的貢獻不亞於發現GN粒子的人和首先將GN粒子投入應用的先驅。”麥克尼爾說了幾句恭維埃夫曼教授的話，以說服埃夫曼教授留在這裡老老實實地製造擬太陽爐。不然，埃夫曼教授那旺盛的求知慾很可能使得這個古稀之年的老人再次以身涉險或觸及某些人的紅線，而麥克尼爾並不保證自己下次還能及時趕到。“我知道您和我一樣也有很多疑問……為了您的個人安全考慮，我建議您最近一直留在這裡，不要太關注外面的事。畢竟，敵人當時並沒有對人革聯的研究團隊下手。”
比利·片桐的安全則不用他多加考慮，荷馬·片桐自然會承擔起這個責任。解除了後顧之憂後，麥克尼爾返回超越旗幟隊駐紮在UNION本土的主要基地，徑直找到戰友們，稱自己已經找到了對付座天使高達小隊的辦法。
“天人組織這麼喜歡介入武力衝突，已經癲狂到了四處大開殺戒的地步，能夠制止他們的就只有更強大的暴力。”面對面面相覷的戰友們，麥克尼爾大手一揮，表示他們要把被動變為主動，“我們沒有必要順著他們的節奏走。艾卡上尉，我建議我們不要再等敵人的下次襲擊了，先把克魯吉斯的爛攤子解決了更好一些。那塊黑斑是全世界的恥辱。”
“其實建議攻打克魯吉斯的聲音最近一直在增多。”格拉漢姆沒有直接反對，他不太支援麥克尼爾在這時候放棄重點防禦，但克魯吉斯之戰前夕發生的意外無疑證明KPSA的合作者也掌握了GN粒子技術，因而UNION軍的一部分高階將領認為將KPSA消滅並順藤摸瓜地找出幕後支持者有助於UNION快速奪取GN粒子科技。“……你確定可以把他們引出來嗎？”
“也許他們不會來克魯吉斯，而是會去其他地方。這段時間以來舊的三架高達執行武裝干預任務的頻率嚴重下降，幾乎到了停工的程度，他們的主要精力都用於策劃營救同夥的行動了。”麥克尼爾一針見血地指出，哪怕天人組織不在乎同伴的死活，也不可能任由GN粒子技術落入三大國家群手中，“我們必須再次大舉行動，必須讓天人以為他們找到了機會。甚至，我們可以用一些騙術讓他們產生我們已經有了足夠多的進展的幻覺。”
2308年2月底三國聯軍對克魯吉斯的維和行動幾乎可以稱得上是一場災難，三大國家群武裝部隊中的精銳在和高達交戰的過程中受到重創，KPSA成為了最後的贏家。在混亂和災難之中得到了莫名自信的KPSA隨後揮師北上，不斷地向UNION軍控制下的阿扎迪斯坦王國領土發起進攻，甚至還越境和IPLF聯合共同入侵伊朗西部地區。與此同時，人革聯在克魯吉斯的失敗也導致該國對IPLF的影響力大幅度下降，先前因人革聯施壓而和KPSA保持距離的IPLF在三國聯軍大敗後很快就再度與KPSA建立了某種共同對付阿扎迪斯坦王國的互不侵犯合作機制。
說服駐紮在阿扎迪斯坦王國的UNION軍出動並不難，只要古德曼上校願意支援就行，難點在於怎麼說服AEU軍和人革聯軍。其他兩方毫無動作，那麼天人組織大概也不會上鉤。
“可以用僱傭兵冒充AEU軍。”格拉漢姆的反應比在座其他人都更快些，他沒有考慮怎麼想方設法說服其他兩軍——那遠遠超過了他現有的許可權——而是要塑造出三國聯軍再次出動的假象。“人革聯……人革聯方面不太好搞定。”
“既然都可以用僱傭兵冒充AEU軍了，那麼讓伊朗帝國軍用從IPLF手裡繳獲的裝備冒充人革聯軍也沒什麼不好。”坐在角落裡的蒂莫西嘿嘿一笑，拿出了自己的方案，“有古德曼上校支援，我們可以在中部戰區允許的範圍內調動儘可能多的資源。”
“格蘭傑的建議很新穎，我們可以考慮。”格拉漢姆吃不準伊朗帝國軍的實際戰鬥力，他對伊朗帝國的情況缺乏足夠的瞭解，而麥克尼爾在描述伊朗帝國軍的時候又總是傾向於用悲觀的言論描述那支軍隊，“接下來幾天我們要根據已有的戰術制定新的方案，必須隨時更新預案。散會。”
通常來說，在超越旗幟隊之中，格拉漢姆、梅森准尉、道奇上士是形影不離的三人，麥克尼爾、羅根和蒂莫西則是另一個經常同時出現的三人組。今天的情況也差不多，格拉漢姆和他的兩位戰友率先離開，而麥克尼爾則打算在會議結束後再討論些問題。相比更多地為純粹戰術問題擔憂的格拉漢姆，麥克尼爾需要考慮的事情就更多了。他必須小心翼翼地利用剛到手不久的新禮物，既不能迅速被亞歷杭德羅·科納拋棄也不能在事後的清算過程中被當成科納的手下。在那之前，他需要先看清科納的動向，其難度不亞於摸清天人的行動規律。
不過世上終究沒有不透風的牆，亞歷杭德羅·科納的小動作很快就被最近一直在高強度調查相關情報的蒂莫西發現了。認為名下並沒有什麼軍事工業企業的科納想要製造MS就必須把任務委派給其他企業的蒂莫西開始頻繁地入侵對應企業的資料庫，起先他在軍事工業領域一無所獲，便把注意力轉移到了製造體育競技用MS的委託上，然而同樣什麼都沒找到。最後，思前想後覺得科納很有可能把MS的部件分別委託給不同企業生產再放到另幾個企業或私人機構完成組裝工作的蒂莫西改變了調查方向，果然找到了可疑的訂單。
