所謂的指揮所其實只是個半倒塌的碉堡而已，幾名士兵手忙腳亂地同周圍的工人商議著要如何修補它。不知所措計程車兵們偶爾會踩到放置在一旁的其他裝置，撞翻了簡易發電機的冒失鬼免不了要招來戰友們的一番痛罵。
麥克尼爾沒有插手這場鬧劇，他只是旁觀著本來該領著他們進入臨時指揮所的施密特中士同周圍的西德軍士兵爭吵起來。這裡已經沒有其他軍官了，正如麥克尼爾的第338中隊在之前的幾次事故之中損失了全部作為駕駛員的軍官那樣。極其重視軍人的等級秩序的西德軍也不可能隨便地把軍官頭銜發給那些甚至沒怎麼接受過訓練就憑著一腔熱血走上前線的應徵入伍者，那些人倘若在遇到BETA的第一時間就被嚇得只會逃命，到時候丟臉的就只會是不慎重地把軍官頭銜授予了這些懦夫的西德軍。
“他們好像要吵起來了。”伯頓偷偷指著已經動手去毆打士兵的施密特中士，“讓普通士兵和士官承擔指揮官的工作簡直是災難。”
“別忘了咱們現在也是士官。”麥克尼爾瞪了他一眼。
“至少生前不是這樣。”
連打帶罵地終於解決了幾名士兵不慎影響工程進度一事的施密特中士一瘸一拐地把兩人引到了指揮所內，首先映入麥克尼爾眼中的是仍然沒被清洗的血跡。不知是錯覺還是這碉堡下埋藏著什麼東西，一股揮之不去的屍臭氣味迅速鑽進了麥克尼爾和伯頓的鼻子裡，把他們刺激得不由自主地打了個噴嚏。
“我們是不是在哪見過？”麥克尼爾突然開了一句玩笑。
“也許我曾經看著你們從我們頭頂飛過。”施密特中士也跟著笑了，他本應露出來的八顆牙齒裡現在缺了兩顆，“你們美國佬就這樣……但你們這是要帶來UN軍的命令嗎？我沒聽說過有這種事。”
“事實上，我們要帶來的是一個和UN軍指揮機構的命令不同但對你們來說理應有同等約束力的要求。”麥克尼爾撇掉了笑容，嚴肅地對著同樣鄭重其事地坐在自己面前的施密特中士說了一句讓對方感到費解的話，“明天會有一支貼著UN軍徽標的車隊來到你們這裡，他們會向你們的人分發一些電子裝置，你要做的就是保證你和你的手下會把它們佩戴好。”
施密特中士拍案而起，僅在注意到了外面躲躲閃閃計程車兵們的目光之後才剋制住了滿溢的怒氣。
“我不能接受這種要求。你們並不是我的上級，而且就算是我的上級下達這種命令，我也不見得要遵守。”
“您可能把我們當成史塔西了，夥計。”伯頓拍著麥克尼爾的肩膀，示意後者先不要急著反駁，“但其實我們對你們沒興趣，我對您也沒興趣，對你們的行為有興趣的是那些平均每隔三天才會睡下兩個小時的科學家們——這樣說算不算是洩密了？”沒等麥克尼爾回答，他又擅自繼續說了下去，“接受我們的條件對我們雙方來講都是一件好事。”
年輕計程車官似乎沒有完全理解伯頓的這番話，他低下頭，開始思考。這對他來說可能過於艱難了，麥克尼爾想著，一個原本只需要負責自己的班或排計程車官現在不得不把防禦陣地上所有人的性命扛在自己肩頭。
“除非你們把事情說清楚，不然我是不會接受來路不明的請求的。”過了兩分鐘，左思右想還是沒想通的施密特中士給出了近乎相同的答覆。
“中士，您可以拒絕我們的要求，這對我們而言算不上什麼損失。”麥克尼爾嘆了一口氣，他又瞪了施密特中士一眼，從對方的眼神中看到了更多的不信任，“我沒有義務而且也不能把詳情向您說明，而我所能做的就是去找您的上級或上級的上級來說服他們聽從我們的勸告……就是要多花點時間而已。”
而且還更容易在其他各個環節洩密，雖說現在採取的單刀直入的交流策略也不怎麼安全。
“其實並不是這麼回事，中士。”伯頓心驚肉跳地再次勸麥克尼爾暫時閉嘴，他又奪回了談話的主導權，“嗯……讓我說得直白一點吧。每次BETA發起大規模進攻之後，前線通常都會處於一片混亂之中，有時候後方指揮部根本就沒法僅憑航空和衛星偵察來確認當前的戰況。所以，我們最近正在……使用一些必要的辦法來確保後方的指揮機構能夠在緊急狀態下依舊清楚地瞭解每一名士兵的所處地點從而……”
外面有士兵喊著施密特中士的名字，被麥克尼爾和伯頓幾番顛三倒四的話弄得摸不著頭腦的施密特中士如釋重負地跑了出去。坐在指揮部裡看熱鬧的麥克尼爾同伯頓抱怨這裡的西德軍士兵不聽話，但他只說了幾句話就被外面越來越大的爭吵聲打斷了興致。沒過多久，實在無法忍受這一群烏鴉嘴的麥克尼爾拖著伯頓出了碉堡，要去教訓一下游手好閒又無所事事的同行們。
外面的情況比他想象中的要嚴重些，持械的平民和士兵們打成一團，場面熱鬧得難以形容。死活不敢在這時候開槍的西德軍士兵只能和向著他們發起突然襲擊的平民展開械鬥，而他們在人數上並不佔優勢。顯然從未見過這種場面的施密特中士不知所措地呆立在原地，他舉起步槍對著空中掃射了幾次，只是沒能阻止住被憤怒所吞噬的人群。
“博尚？過來教訓他們一下，下手的時候看準點。”麥克尼爾按了一下耳機，“哪怕炸傷半個人，我就不帶你去布達佩斯了。”
迅速地響應了麥克尼爾的呼喚的迪迪埃·博尚把戰術機開到陣地上空，徑直向著陣地中的無人區開炮，這下終於把下方的西德軍士兵們嚇得清醒了過來。趁此機會，麥克尼爾帶著施密特中士問清了事情的原委，原來是有人在修築陣地的時候突然昏迷了過去——按理說此事無足輕重，偏偏當時在旁邊執勤的西德軍士兵執意認定此人偷懶，於是便對著已經倒地不起的中年男人拳腳相加。率先動手計程車兵恐怕直到被毆打得昏死過去之前都還在堅持認為自己只是嚴格遵守紀律罷了。
“讓一群吃不飽飯的餓鬼來幹活，你們就不怕被他們給吃了？”麥克尼爾氣笑了，他讓西德軍士兵把傷員抬走，而後當著眾人的面開始數落垂頭喪氣的施密特中士，“……連這點保障都做不好，活該。”
“後勤運輸出了問題，部分物資送不過來。”施密特中士理直氣壯地反駁道，“我也在嘗試著和上級溝通，但他們遲遲不給明確的答覆。”
“又不是道路中斷了。”伯頓捏著下巴，擺出一副若有所思的模樣，“難道說……應該沒人惦記這些東西。”
“我有個新的提議，施密特中士。”麥克尼爾眼前一亮，立即打斷了伯頓的自言自語，“只要您答應我的條件，陣地上的其他問題……我們都可以在明天解決。當然，如果您不認真遵照我們的要求去辦或是隨便對外說了些不該說的話，那就什麼都不會有。想必被長官委以重任的您知道應該怎麼選擇。”
被飢腸轆轆而且隨時會化身成不穩定因素的平民嚇了個半死的施密特中士這次沒怎麼猶豫就同意了麥克尼爾的要求，他甚至還額外請求麥克尼爾等人先把陣地上的其他隱患擺平再走。兩個小時以後，帶著一份不怎麼可靠的承諾啟程趕赴下一個目的地的麥克尼爾終於鬆了一口氣，他也害怕那些餓瘋了的平民突然衝上來把他們綁架甚至是分而食之。
“你應該先把誘餌丟擲來，這樣他們就不會有所顧忌了。”瞭解到了全過程的米切爾尖刻地指出了麥克尼爾的失誤。
“不，換成是我，我也不會相信平白無故要白送東西的友軍。現在到處都缺物資，只有像咱們這種被UN重點照顧的人才不用擔心這些。”當了一次惡人的博尚打算回去之後向其他駕駛員傳授既能震懾鬧事的平民又不至於直接把目標炸得血肉橫飛的射擊技巧，這辦法以後說不定就會派上用場，“不過他們恐怕不知道那些裝置不是為了定位他們從而協助重整部隊的，而是為了確認BETA究竟會不會把他們或他們的部分器官帶回巢穴內的。”
“所以我才說我們要找個聽起來比較合理的藉口，否則難道我要說【你們的工作就是用自己的死來驗證我們的猜想】嗎？這話也得島田去說才行。”麥克尼爾清點著自己列出來的目標，他們還得想辦法往前線多佈置一些探測裝置，“記得明天讓島田想辦法和西德軍的人再討論佈置誘餌裝置的事，到時候至少在相應位置的BETA就只會順著我們選定的方向進攻了。”
“用這種辦法真的能阻止BETA瘋狂地增援布達佩斯嗎？”伯頓嘀咕著，“我看不行，還是直接扔核彈比較靠譜。”
TBC
