OR8AEP5：迦樂季（12）
【尤拉，你答應過我這場戰爭不會持續很長時間——可現在我們的孩子每天都在那裡死去！】——亞歷山大·羅曼諾夫，1973年12月10日。
……
同樣是穿著動力裝甲作戰計程車兵，德軍裝甲獵兵和巴基斯坦遊騎兵之間的差距大得讓米切爾簡直懷疑人生。這種差距不僅體現在武器裝備上，也不僅體現在訓練方法和軍人的待遇上，甚至同指揮官個人是否忠誠於事業和信仰無關——他聽麥克尼爾說過那些誇張的傳言——全方位的落後是無法僅用某個方面的優劣來描述的。
在他身旁的約翰尼斯·施密特中校是德軍第9空降師直屬裝甲獵兵營部隊的營長，也是在訓練孟加拉游擊隊員的過程中出力頗多的一位指揮官。麥克尼爾曾經同米切爾說過，施密特中校在訓練孟加拉人對付遊騎兵方面有著重要貢獻，而米切爾只需要和施密特中校稍微多聊了幾句就發現麥克尼爾所言非虛。缺了這位訓練有素的裝甲獵兵部隊指揮官及其同僚的努力，孟加拉人是斷然無法在當時於武器裝備方面仍有不小劣勢的情況下屢次給巴基斯坦軍隊以沉重打擊的。
“中校，我們這麼……直接飛過去，會很危險。”已經投敵的前遊騎兵兼外國志願者好心地用半生不熟的德語提醒著他的新同事們，“敵人在這一帶的防空火力仍然較為密集，儘管和過去相比已經削弱了不少。”
“你不必擔心，米切爾。”施密特中校和米切爾一樣穿著全套動力裝甲，現在他們用內建的通訊裝置就能迅速交流，“我軍和我們的盟友早把東孟加拉之敵的抵抗能力摧毀了，空中全都是我們的戰機，可你再也不會看到敵軍的空中力量像他們魯莽而無謀地挑釁那次一樣出擊了。東孟加拉的敵人很快就會燃燒殆盡，你們趕在敗局降臨之前棄暗投明實在是個明智的選擇。”
約書亞·米切爾的嘴唇蠕動著，他透過玻璃觀察著外面的景色，但他還沒有辦法輕易地看到下方也許已經籠罩在了炮火之中的城市。一旦德印聯軍加入戰鬥，西巴基斯坦方向的戰事且不論，東孟加拉的巴基斯坦空軍會首先面臨滅頂之災。印度空軍能如此頻繁地出動戰機攻擊東孟加拉甚至是動用大量直升機和運輸機直接將兵力投送到前線乃至敵軍重要據點邊緣地帶而不必擔心路上的攔截和損耗就是明證：東孟加拉的巴基斯坦軍隊在經歷了幾個小時的大規模轟炸和定點打擊之後已經喪失了還手的能力。
眼看著印度人頻繁地用直升機和運輸機把士兵們投送到前線，在上級命令下不能直接參加戰爭的德軍也不甘落後。第9空降師固然不能全力以赴，其直轄的裝甲獵兵營卻可以不受約束，況且戰場上沒人認得出印軍裝甲獵兵和德軍裝甲獵兵之間的差距。得到了默許的施密特中校不願在盟友大出風頭的時候落後於人，他要在攻佔吉大港的戰鬥中為德印聯軍衝鋒陷陣、拔得頭籌。
自然，還有另一些問題是他要在那之前解決的。
“其實……中校，我們當時加入遊騎兵部隊，也是為了在南亞謀生。嗯，美國還有英國那邊的生活也不好過，您懂的。”米切爾的嘴唇動了動，他小心翼翼地說著也許連他自己都不信的鬼話，“還有……”
說到這，他又停下了。在這場圍繞著每個人展開的陰謀之中，米切爾和麥克尼爾在相貌上的相似成為了讓部分人產生過度聯想的基礎。他不能破壞這種潛意識，也不該把麥克尼爾置於過分明顯或可有可無的地位。
米切爾到底也沒能想出合適的解釋，而施密特中校不見得非要從他這裡得到當事人的口供。機艙門猛地開啟，待命的裝甲獵兵們離開各自的位置、整齊劃一地向著艙門走去。米切爾也緊隨其後，他必須在這時取得德國人的信任、為麥克尼爾渾水摸魚爭取機會。
從他現在所處的位置向下望去，這座已經陷入了死寂中許久的城市實在不值得他關注。如果是在夜間，他們恐怕會額外浪費許多時間來鎖定城市的輪廓。即便時值正午，吉大港仍然沉浸在令人不安的異常寂靜之中，即便是震耳欲聾的炮火聲也不能讓米切爾擺脫這種異常氣氛的籠罩。在他的一生之中，米切爾已經數次見識過類似的戰場，他知道有些無形的東西是無法憑著人類所認知的概念來驅逐的。
裝甲獵兵們在長官的命令下開始跳傘，他們的目標正是下方這座已經被戰火吞噬了一小半的城市。從上空俯瞰下去，吉大港已經亂成一團，勉強試圖維持秩序的巴基斯坦軍隊不得不和湧入城市的各路武裝人員廝殺，而那些焦急地要乘著最後一班船離開東孟加拉的人們（其中多半都是最近尋得了機會的外國友人）則驚慌失措地躲在港口發抖。
米切爾對此早有心理準備，他還在巴基斯坦遊騎兵服務時就在鎮壓此起彼伏的叛亂的過程中認識到了情況的複雜性。只需要從高空俯瞰一眼，他就能發現城市已經被不同派系的武裝分割成了好幾部分，而且這些打著共同反抗巴基斯坦軍隊的旗號而奮戰的人們彼此之間的矛盾甚至不見得比他們各自同巴基斯坦軍隊之間的矛盾更小。
他做了個深呼吸，說服自己適應當前的狀態。這些德國人願意讓他重新穿上動力裝甲是因為德國人相信他還有利用價值，假如他讓德國人相當失望，過不了多久他的名字就會出現在陣亡或失蹤人員的名單上。
保持著冷靜的米切爾在行動開始之前就按照自己的記憶把泰倫礦業公司的相關設施具體地點告訴了德國人，但即便是他也無法保證那些設施在他離開了巴基斯坦遊騎兵之後保持著原樣。因此，他少不了要親自帶著德國人去佔領其中一些設施以證明他所言不虛。被另一種眩暈感刺激得頭暈眼花的米切爾在落地後立即尋找四周的其他裝甲獵兵，他成功地同施密特中校會合，而後向附近的裝甲獵兵宣佈他們首先要到港口去攔截可能被偷運出東孟加拉的貨物。
“各作戰單位注意，在吉大港攻擊我軍的一切武裝人員將被一律視為敵軍。重複一遍，攻擊我軍的武裝人員將被一律視為敵軍。”施密特中校向著分散在城市各處的裝甲獵兵們下達了命令，他們身上的動力裝甲已經足夠外人認出他們的偽裝身份，“……我們去港口吧，米切爾。”
事實上，城市中的情況混亂得讓米切爾不忍直視。起碼在今天上午，吉大港還被牢固地掌控在東孟加拉的巴基斯坦軍隊手中，而現在城市裡已經遍佈把槍口對準巴基斯坦軍隊的武裝人員。這些或是衣衫襤褸、或是穿著不知從哪撿來的迷彩服的民間武裝人員並不能準確地識別自己的敵人，至少米切爾剛走出兩條街就被一夥看上去如同乞丐的武裝人員攔住了。當他們不自量力地試圖阻擋德軍裝甲獵兵們時，全副武裝的裝甲獵兵們甚至不必開火就把這些人打得狼狽逃竄。
在距離港口約有3千米遠的位置，施密特中校和裝甲獵兵們繳獲了一輛屬於巴基斯坦軍隊的裝甲車。這輛車原來的指揮官在發現自己被裝甲獵兵包圍之後幾乎馬上投降，因為他這輛沒安裝更多武器的裝甲車實在是沒法對付印軍最精銳的步兵作戰單位。輕鬆地把放棄了抵抗的巴基斯坦士兵們像清理垃圾一樣踢到了路邊後，施密特中校又忙著通知分散到城市各處的裝甲獵兵們依照之前的預案進攻重要據點。
進攻港口是要冒著很大風險的，米切爾和施密特中校都明白這一點。東孟加拉危機開始之後仍然滯留在東孟加拉的那些【外國友人】一旦出了意外，合眾國或許就會干預，而正忙著和阿根廷人爭奪南大西洋那幾個連名字都叫不上來的島嶼的英國人屆時也不會袖手旁觀。但是，就這樣目睹著這群儼然有了免死金牌的傢伙大搖大擺地把東孟加拉僅存的精華帶走，孟加拉人和德印聯軍都不答應。
米切爾對捕捉外國志願者們或是威脅他們都缺乏興趣，他把重點放在囤積於港口附近的貨物上。和生物武器專案相關的那些裝置和成果是沒法用普通的運輸機或民航客機運走的，而任何一架從東孟加拉飛走的大型飛機都會受到德印聯軍的密切關注。此外，白袍大齋會傳來的情報也足以證實敵人未能成功地將那些罪證完全轉移，那麼把敵人的最後希望堵死在港口就成了米切爾的當務之急。
防守港口的部隊主要由巴基斯坦陸軍的步兵組成，這些士兵們沒有同他們的外國朋友們爭奪船隻已經算得上是奇蹟了。儘管巴基斯坦士兵們在災難面前表現出了出乎意料的鎮定和紀律性，米切爾和施密特中校都不會對這些人的敬業予以表揚。相反，已經在訓練中模擬過了多次的施密特中校要求手下的遊騎兵們儘快殲滅港口附近的巴基斯坦軍隊以便他們控制住那些還未來得及被送出港口的貨物。
冒著槍林彈雨向前衝鋒的裝甲獵兵們給了巴基斯坦士兵們極大的壓力，瘋狂地向著敵人開火的巴基斯坦士兵絕望地發現他們的子彈無法擊穿敵人身上的動力裝甲。有些提前部署了更多武器的巴基斯坦軍官憑著火箭彈和榴彈有效地封鎖了裝甲獵兵們的前進道路，施密特中校不得不在相應的位置上加派兵力。
要是裝甲獵兵們都有噴氣揹包或類似的裝備就好了——可那大概只是米切爾的幻覺。不管怎麼說，以擅長使用機動裝甲兵而聞名的米切爾總算在今天的裝甲獵兵突襲行動中找回了一些自信，他向施密特中校自告奮勇要去突破敵人的封鎖，而對他的表現相當滿意的德軍指揮官也給他調派了9名裝甲獵兵和他一同行動。不過，當米切爾發現這9個人總和他保持著一定的距離而且並不打算和他一同衝鋒陷陣時，他的好心情就消失得無影無蹤了。
“長官，外面的自由戰士要參加到行動中來。”在港口外側防備的裝甲獵兵們發現了正在接近港口的孟加拉游擊隊，連忙把情況告知了自己的上司，“他們離我們還有幾分鐘的路程。”
“告訴他們這處戰場由我們接管了，讓他們離遠點。”施密特中校不悅地讓手下趕快把民兵們打發走，“如果他們要硬闖，就按照妨礙執行任務來處理。”
