“是的，德國人。”
“聽起來就像是另一個世界的故事。”羅易有些感慨，“但我要說的是，這算不上通敵。平民為了生存下去，總要採取一些靈活的措施。只要您能夠和敵佔區的信徒取得聯絡、說服他們同我們的人合作，我們就可以逐步降低對救援物資的依賴性。這是個初步的實驗，後續的進展要視實際效果而定。”
尼古拉斯·斯塔弗羅斯在經濟方面是徹底的外行，他從來不介意承認這一點。但是，深知不能在關鍵問題上由著自己的天性行事的斯塔弗羅斯在執掌白袍大齋會期間很少就類似的事務發表自己的意見。人只要保持著對主的信仰就能生存下去，他一直是這麼認為的，因而邁克爾·麥克尼爾在他的心目中比彼得·伯頓這樣的花花公子更像是個合格的【人】。
他不需要有自己的意見，只需要仿照著麥克尼爾給他提供的案例去做就行了，雖然這在他看來無異於向異端邪說投降。
和羅易達成了初步協議後，斯塔弗羅斯決定召集自己的得力手下們開個會以便討論這個可能讓他們所有人一不小心就粉身碎骨的機遇。參加會議的都是平時跟隨在斯塔弗羅斯左右的白袍大齋會信徒，這些人除了頭腦靈活之外還具備一項優點，那就是腿腳勤快——他們有時候要連續趕往好幾個村莊以便向那裡的白袍大齋會信徒傳遞情報，畢竟德國人和印度人都沒心思幫這些村莊建設額外的電話線路。
“我親愛的兄弟姐妹們，有一項光榮的任務等待著你們去完成。眾所周知，在我們的共同努力之下，這些擔心自己隨時會喪命的可憐人終於變得安靜了許多，但是這還不夠。如我們所見的那樣，他們經常整天整天地躲在自己的屋子裡為隨時可能到來的死亡而恐懼。”希臘人盡力把自己和羅易的要求包裹在看似合理的藉口之下，“已經有一些兄弟向我反映說，這種在附近還未消退的心態妨礙了他們的生活。過去我們一直忙於恢復鄉村的基本秩序，現在我們是時候做些早該做的事情了，那就是讓他們返回到正常生活之中。”
希臘人從同伴們臉上看到了為難的神色，他還以為這些人會毫不猶豫地為他赴湯蹈火呢。
過去幾十年的人生裡，斯塔弗羅斯見到過許多他所認為的【非洲人】。有太多太多的人被殘酷的生活摧毀了信心，從而完全失去了對長遠未來的希望、變得只在乎今天，類似的案例不僅出現在非洲，而且也出現在他的祖國希臘，甚至出現在……
……出現在麥克尼爾所描述的那個未來的世界各地，尤其是在黃區。
有些走神的希臘人不可避免地開始把這種現象和白袍大齋會的信條進行對比，試圖尋找二者之間的區別。因堅信對長遠打算的一切投入都會在不確定性的影響之下化為烏有而只在乎當下，和放棄對自身的約束、轉而完全順從自己的慾望，確實存在一定的重合，但雙方終究不是完全相等的。並不是所有人的慾望都在於眼前的享樂，那些為了享受更多的樂趣而決心暫時吃些苦頭的傢伙也並不少見。
忠誠的下屬們很快提供了幾個看上去不怎麼靠譜的方案，這些計劃的可行性低到了不可能在斯塔弗羅斯這裡透過的程度。情緒不免有些激動的希臘人儘量心平氣和地向異想天開的同僚們指出，當本地的居民已經適應了整天被志願者投餵救濟物資的生活之後，用類似的激勵措施是不可能說服這些人回到勞動之中的。
“除非我們切斷對他們的物資供應。但是，我希望大家明白，德國人願意給我們足夠的許可權只是因為我們幫德國人做了些他們不方便直接去做的事，這和他們對我們的信任以及他們自身的能力無關。”斯塔弗羅斯逐一否定了下屬們的方案，可他自己又找不出什麼更好的辦法，“要是本地的平民因為得不到救援物資而躁動不安，德國人會去物色新的合作伙伴……而我們沒有多少和他們討價還價的本錢。”
其實還有一個更危險的方案，至少斯塔弗羅斯在聽到羅易的建議後就已經這麼想了。白袍大齋會憑藉著孟加拉人的絕望而迅速擴張地影響力，代價則是短期內不大可能組織這些新加入的信徒從事些有目的性的集體活動。那麼，也許只需要在這染缸裡多加些原料就能改變白袍大齋會的性質，正如斯塔弗羅斯在巴西時竭盡全力地為起義軍尋找新的戰鬥理由的同時又要壓制激進思想的蔓延那樣。
但就連希臘人自己也沒有多少信心，他不確定自己上次的成果究竟是出自本人的能力還是一些巧合。時代在改變，人在改變，不合時宜的方法扔到不同的領域只會起到反作用。他曾經被自己的同胞拋棄過，被指責為劊子手和經濟上的白痴，而他的戰友們卻一個個都和他保持了距離、拒絕為他說些公道話。僅從這一點上，他必須稱呼自己為一個名副其實的失敗者。
想了很多的斯塔弗羅斯一轉眼發現自己的手下們仍舊一籌莫展，不免有些失望。他嚴肅地告訴眾人回去繼續構思方案，而後宣佈散會，同時把負責對外聯絡的幹部留下來分配工作。泰倫礦業公司在巴基斯坦軍隊控制區做的那些事是伯頓教唆的，這是他從麥克尼爾口中瞭解到的訊息，因此想滲透過去應該不難，況且那群不安好心的外國志願者最近只給巴基斯坦軍隊帶來了更大的混亂。
最近讓斯塔弗羅斯感到奇怪的事情實在是太多了，他可沒那麼多閒情逸致把問題逐一弄清楚。本著逐個擊破的原則，斯塔弗羅斯利用自己瞭解到的情報分析了泰倫礦業公司穩定巴基斯坦軍隊控制區鄉村秩序的手段，他發現對方最大的優勢在於掌握的資源足夠多：只要能投入更多的資源，再大的損失都可以彌補回來。相比之下，白袍大齋會擁有的資源遠遠比不上泰倫礦業公司，而且聚集在孟加拉地區的白袍大齋會信徒的基本生存需求全部依賴於德國人和印度人。只要加爾各答方面一聲令下，被迫立即自負盈虧的白袍大齋會就會承受慘重損失。
不，他不必自己承擔這個風險。如果孟買的那位【大師】可以向東孟加拉的其他白袍大齋會頭目下令、同時說服其海外盟友提供更多的資金，情況或許會有所不同。白袍大齋會可不是德國人和印度人的牽線木偶，他知道那位【大師】所圖甚大。古往今來，以宗教成事者數不勝數，如今有人想要效仿耶穌基督和先知穆罕默德也是情理之中。
“願上帝賜你足夠的貪婪。”斯塔弗羅斯自言自語著，他已經做好了給【大師】寫一份報告的打算，“不然我可沒辦法說服你主動參與進來。”
白袍大齋會信徒們和孟加拉人之間的關係目前還算融洽，這些在印度時只管著自己享樂的傢伙到了東孟加拉就收斂了不少，也許是因為他們已經被培養得對自己的【上級】言聽計從了。這個民間宗教組織內名義上不強調上下級關係，起碼那位還在孟買修行的【大師】是這麼說的，至於實際情況如何，那恐怕只有當事人才知道了。
對於那些為朝不保夕的生活而擔憂的孟加拉人來說，白袍大齋會信徒總會讓他們感到放心不少。雖說這些熱情的志願者們平時好吃懶做，他們在關鍵時刻表現得不亞於那群孟加拉游擊隊員，而且游擊隊員們也不是總能照顧到每一個村莊。巴基斯坦空軍的飛機從村子附近路過時，仍然要由白袍大齋會信徒們幫忙疏散村民、將人們轉移到安全的地方，免得一時興起就大開殺戒的敵軍飛行員造成更多的傷亡。
不過這種擔心可能是多餘的，因為巴基斯坦空軍的飛行員們已經失去能讓他們自由自在地翱翔的藍天很久了。不僅如此，一則流言還在巴基斯坦士兵們之間逐漸蔓延開來，那是一個有關於為孟加拉飛行員們插上了一雙敢於接近太陽的翅膀的神秘王牌飛行員的傳說。
隨著指揮系統日漸失靈，不少空軍士兵放棄了他們的誓言，但也有一些仍打算奮戰到底的飛行員打算去獵殺那個被吹捧得神乎其神的【戴達羅斯】。他們仔細地分析了孟加拉空軍出擊的規律，而後計劃以一次經過精心偽裝的轟炸行動吸引對手的注意力。
但他們挑錯了時機。飛機從白袍大齋會庇護著的村子上方經過時，率領自己的新學生們趕赴戰場的博尚正在氣頭上。他把那群不小心而摔壞了訓練用機的傢伙在心底罵了個遍，而後懷揣著滿腹火氣去迎擊不請自來的敵人。
“德國佬的走狗，滾出我們的天空！只要我還活著，就不會——”
瞄準，鎖定，開火，一氣呵成。只用了4秒時間就把主動喊話的敵人解決掉的博尚鬱悶地搜尋著下一個目標，他實在不想和這種低水平的對手繼續糾纏了。再這樣下去，也許有一天他自己就要墮落到同等地步、變成只會透過喊口號來虛張聲勢的廢物。
TBC
