“他們可能盼著這種類似T病毒的東西——但它其實遠遠不如T病毒——把人體改造成只要在受傷後不死就能更加強大的戰鬥機器，但我的直覺告訴我這樣做的結果是所有人都變成類似兩棲動物的怪物。”島田真司嘗試著用他的強化劑去促進胚胎樣本發育，這一次他勉強賭贏了，然而生平接觸過了不知道多少種胚胎的島田真司一眼就看出來那東西發育成熟之後的模樣可能會讓他和舒勒都陷入危險之中，於是他又直接把好不容易做出來的實驗品送回了液氮裡繼續冷凍。
“也許他們會用這種細胞製作注射液然後打入士兵體內。”舒勒也覺得有些費解，他相信這種細胞同裝甲獵兵的過去有關，然而他同樣找不出將其合理地納入到模型中的辦法，“另外，不要總是說直覺，我們要說肯定的話。”
“行了，你自己偶爾也說【直覺】。”島田真司揮了揮手，掃興地讓舒勒不必再揪著他的小錯誤不放，“沒有可靠的情報，沒有真正的第一手參考資料，於是我們所做的全部結論都建立在猜測的基礎上。這很不妙，舒勒。我有理由認為不知道藏在什麼地方的來自其他平行世界的【挑戰者】這一次和我們一樣一無所知，但是……”
說到這裡，他突然停下了，那雙永遠流露著令人放心或毛骨悚然的溫柔的眼睛裡閃爍著莫名的光彩。
“說起來，一直在資助這個專案的人，也來自日本。”他的聲音變得低沉了些許，“我還沒有找到那人的身份，那傢伙即便不是挑戰者或真正的幕後黑手也至少是真正的知情者之一。”
有時候島田真司回首自己的經歷時不免慶幸他對科學事業的熱愛（雖然不全是無私的）讓他逃過了許多不必要的困擾。前往這個平行世界之前他以為這一次面對著的局勢會相對簡單一些，但他完全沒料到包裹在東孟加拉的謎團已經幾乎吞噬他們所有人。和以西比拉系統構建新社會的宏圖、安布雷拉公司探索新進化方向的狂想、終將成為食屍鬼的【人類】的垂死掙扎相比，此次的問題不僅更多而且複雜到了島田真司始終看不清其背後真相的程度。
他不由得慶幸他們在上一個平行世界只需要安心做些研究並避免麥克尼爾等人被巴西聯邦軍擊斃。
不管怎麼說，自從第二次世界大戰結束之後，德軍在相關方面的研究看上去似乎已經中止了。和那些能夠以自己的身軀承擔強化作戰服、抵禦來自正面的機槍子彈的人形野獸們相比，同樣身為裝甲獵兵的後輩就只能使用動力裝甲，而且永遠好奇為何自己的前輩們能僅憑自身的體力靈活自如地使用強化作戰服。SPD和國防軍也許真誠地希望這一切都被淹沒在時間的長河之中，這其中以一度和NSDAP糾纏不清的國防軍尤甚——他們在其他領域投入了更多的資金，用衛星和太空梭讓人們忘卻殘酷的人體實驗和製造超人種族的幻想。
但德國人止步並不意味著全世界都會跟隨著他們的腳步一同行動。失敗者沒有挑三揀四的奢侈，況且SPD和國防軍的反戈一擊並不能洗刷NSDAP的一切罪孽。德國人能做的，別國的人當然也能做，而且說不定做的比德國人更好。
島田真司前前後後考慮了一個多月，最後他認為不能在沒找到第一手證據的情況下貿然下結論，因此除非麥克尼爾或伯頓從下一個設施裡找到了和敵人的那個秘密專案直接相關的情報，否則他們無從推測那些研究究竟是由哪一方推行下去的，有嫌疑的個人和群體實在是太多了。
“就算他們最終什麼都沒發現、什麼問題都沒解決，只有我們兩個會不虛此行。掌握的新知識、新技術、新思路，必能活用於下一次。”島田真司自言自語著，那副虔誠的模樣看得身旁的舒勒直搖頭，“雖然每一次我們或多或少都不得不從頭開始，總有一天我可以找到一個合適的機會……把我沒有完成的事業做完。”
“恐怕……留給我們的時間不會很多了。”舒勒憂心忡忡地說著，“李林不會刻意地把我們置於死地，但他絕非為了要我們來度假的。島田，你仔細想一想，遭遇了最多危險的目前是像麥克尼爾這樣的戰鬥人員，而每一次我們所承受的危險和他們相比實在是微不足道。”
“上次我可是被整合運動關進了實驗室裡，差一點就沒命了。”島田真司不禁皺眉，“要不是帕克把我救了出來，再加上你和整合運動的關係還算好，我肯定沒機會活著見到你。”
“這種程度還不夠。準確地說，我們的團隊裡總有一部分人沒有承擔任何風險。雖然李林似乎暗示過會用各種巧合讓我們不得不參與到衝突之中，但倘若這些人打定主意要躲起來……他總不能安排一顆隕石突然砸到地球上吧？”舒勒說到這裡，才察覺到島田真司的眼神有些異樣，“我只是隨便說說。最近我們有這麼多新發現，可是它們對於麥克尼爾來說幾乎沒有什麼幫助，再這樣下去就算他們不說，我也會感覺有壓力的。”
1984年9月5日，就在麥克尼爾收到了島田真司傳來的最新情報後兩天，他又從伯頓秘密傳送的通訊中獲悉伯頓從那些和巴基斯坦軍隊合作的外國企業的資金流向中發現了一些不正常的資料，這個平時甚至不會引起伯頓警惕的現象似乎意味著某些企業已經做好了在東孟加拉局勢急轉直下的時候直接冒著承受巨大損失的風險轉入新市場的打算。至於這些企業有沒有在合眾國介入後仍然給自己留一條退路，那還是個未知數。
麥克尼爾還沒理清這其中的邏輯，門口突然傳來了敲門聲。他馬上把桌子上的東西收拾好，又囑咐斯塔弗羅斯替他看守那些不能讓孟加拉人看見的小裝備，而後才起身離開屋子。
原來是謝里夫·羅易派人叫他去開會，本次作戰會議的主題是攔截一支即將從附近撤退的巴基斯坦遊騎兵部隊。麥克尼爾一聽那部隊的番號就知道訊息搞不好是恰好在其中服役的米切爾洩露的，但他並未聲張，只是嚴肅地向在場的孟加拉人強調說對付遊騎兵時要集中優勢兵力將其圍殲而不是把戰事拖長。
“敵人的空軍已成了只能躺在機場裡睡大覺的擺設，他們的地面部隊當中對我們威脅最大的仍然是裝備了動力裝甲的遊騎兵部隊。”羅易在成功地將敵軍派來圍殲他們的幾股遊騎兵部隊拖在了外圍後正雄心勃勃地計劃將其一舉殲滅，“看樣子他們意識到了之前的失誤……但我們沒必要給他們調整的機會。下面安排作戰命令序列，第10孟加拉步兵營負責——”
“我需要補充一點，這是我們在一個多月以來首次大規模出擊。之前我們採取的戰術是將敵人引進包圍圈再將其殲滅，目前看來他們已經學聰明瞭……我不能排除這是個陷阱的可能性。”麥克尼爾為自己到場找了個很合理的藉口，“羅易，我們很可能在一場冒失的進攻之中損失比我們過去一個月損失的兵力更多的戰士。”
“你總是對我們不放心。”謝里夫·羅易的無奈裡透著一絲不滿，“我向你保證類似的錯誤不會重演了，亞當姆斯上級軍士長。”
“沒錯，而且我現在還是不放心。我們之前消滅遊騎兵都是在戰鬥中殲滅個別士兵，像現在這樣以一次性消滅一個遊騎兵中隊為目的的作戰行動是相當危險的，況且現在敵人也不缺外國顧問。”麥克尼爾眨了眨眼，“就這麼定了，我們兩個當中有一個要去前線，因為這樣的冒險是不能缺乏關鍵人物坐鎮前線的。您要是不同意的話，我馬上打電話給Z集團的汗少校讓他同意。”
羅易一聽約阿希姆·汗的名字就退縮了，他不想和第9空降師的人再做什麼爭論。莫說他手頭的這點兵力，孟加拉人真正意義上的全部正規軍加起來都比不上德軍第9空降師的規模。
但成功地讓羅易屈服的麥克尼爾卻還是給約阿希姆打了個電話，只不過理由和他剛才所說的截然不同。本著不在電話裡談機密情報的原則，他只是大略地詢問了一下新建機場的情況。
“經費不夠用了，施工方正在討價還價。”約阿希姆又提起印軍大方地向孟加拉人捐贈了幾架當年德軍贈送給他們的老式飛機，“再這樣下去，孟加拉人就要把更多士兵拿去修工事了。”
“沒辦法，這是洛赫中校的安排嘛。”麥克尼爾看得出來德印聯軍做好了隨時介入的準備，“這樣明目張膽地修建基地，簡直就是生怕敵人不打過來。”
“你得理解他，他急著立大功呢。”約阿希姆調侃道。
“您呢？”
“我？也就這樣了，沒什麼可計較的。”有著一半印度人血統的德軍軍官在電話另一頭嘆了一口氣，“重要的是在這一切結束之後我們也許能確保幾年甚至十幾年的和平，也許這比隨時會從我們手頭溜走的功績更重要，我是這麼想的。”
放下電話的麥克尼爾稍微思考了一下這些【長官】們的心態，也就釋然了。誰都希望有著一支上下一心的完美軍隊，麥克尼爾也不例外，可惜那種軍隊只能在伊普西龍找到——完全沒有自我思考能力的傀儡和奴隸。
TBC
