OR8AEP2：三分時（19）
“我方兵力有限，加上工廠防守較為嚴密，強攻意味著我們計程車兵會承受慘重傷亡。因此，戰鬥打響之後，我們應當把主要進攻方向設在西側和南側，北側只維持包圍圈……至於東側的道路，暫時不管它。”邁克爾·麥克尼爾和謝里夫·羅易在圍攻工廠之前對計劃做了多次修改，兩人為此而產生了爭執，而麥克尼爾解釋說他需要保證孟加拉人的生命安全，“此外，我會盡量幫助你們聯絡支援，但我也不能保證結果。”
經驗豐富的游擊隊指揮官沉默著，他試圖從麥克尼爾的態度中看出德國人的態度。在他們返回孟加拉之前，德國人和印度人承諾為他們提供大量物資支援以使得他們甚至能夠對巴基斯坦軍隊形成優勢，但迄今為止德國人還沒有兌現承諾的跡象。比起那些信口開河的軍官們，反而是一直和他們並肩作戰的麥克尼爾更值得信任一些。
“你對東側的敵人有你自己的看法，我不干預。但是，北側……”羅易把視線轉移回地圖上，他和麥克尼爾都清楚敵人會在防線出現缺口時試圖突圍，而他們很難追趕上有著大量車輛的敵人，“為了以防萬一，還是從北線同時發起進攻為好。”
“北線會有另一支【友軍】投入戰鬥，而且他們的到來是我為你們爭取到援助的關鍵。”麥克尼爾信心十足地說著，“另外，傑索爾的敵人也處在崩潰的邊緣，是時候去勸降他們了。只要把傑索爾再搞定，我們的勝利就是註定的。”
援軍？哪裡還有援軍？投入到東孟加拉的三個孟加拉【集團】名義上是旅級部隊，實則各自規模不過千人左右，全仰賴當地孟加拉人平民和游擊隊的協助才能和在數量上佔據絕對優勢的巴基斯坦軍隊對抗。此時別說是羅易，就連他的頂頭上司拉赫曼上校都不一定能派出援軍，但受了麥克尼爾救命之恩的羅易到底還是沒有把自己的疑惑挑明。他們還需要德國人的支援，哪怕只是口頭上的。
戰鬥開始後的起初幾個小時裡，謝里夫·羅易將剛剛建立起來的【炮兵部隊】部署在南線，向著工廠內的目標狂轟濫炸。他和他手下的游擊隊員們密切關注著通往工廠內的各條道路的動態，但始終沒有發現倉皇失措地逃離的車隊。於是，認為自己還需要加碼的羅易對手下的游擊隊員們下令發起強攻，此舉令一本正經地教著游擊隊員們如何使用火炮的斯塔弗羅斯一頭霧水。
“敵人的防禦仍然堅固，此時進攻並不明智。”希臘人找到了離工廠只有約1千米左右的麥克尼爾，後者躲在前線掩體裡觀察著戰況，“他們到底是——”
“無非是想要證明他們能不靠我們就取勝而已。沒關係，趕快準備報告吧，我們得給那些只會在印度人頭上發脾氣的傢伙反饋一些驚喜。”麥克尼爾似乎並不感到意外，他甚至還神氣地吹起了口哨，“算了算時間，另一夥援軍也該到了。”
“就算這樣，他們可以從公路和地下疏散通道里把大部分重要物資運走。”麥克尼爾的態度反而讓斯塔弗羅斯有些緊張，“另外，你之前還說敵人疑似使用和夏普敦公司研發的武裝機器人類似的機甲……”
“可能只是個巧合，也不排除夏普敦吃裡扒外的可能性。”把一切最壞的結果都事先考慮到的麥克尼爾少了許多畏懼，瞻前顧後只會讓他和戰友們更快地滑向死亡，“計劃的詳情，我早和你說過了。我們會贏，斯塔弗羅斯將軍。”
事實證明斯塔弗羅斯的判斷相當準確，在羅易的命令下硬著頭皮向工廠強攻的游擊隊員們沒過多久便被迫從前線撤回。一部分游擊隊員在穿過工廠外側缺乏掩護的平坦地形時受到敵人重點照顧，他們狼狽地拋下了數具屍體，並同樣把那些身受重傷的同伴丟在了草地上。
方才積累起的樂觀情緒很快被消耗一空，另一種悲觀感染了戰戰兢兢的游擊隊員們。那座在炮擊中屹立不倒的工廠仍然固若金湯，任憑游擊隊員們多次衝擊也不曾動搖，唯一的變化只是附近地面上堆積起的新屍體而已。還有救的傷員們被他們忠誠的戰友搶救回了村莊裡，這些皮開肉綻、骨斷筋折甚至連腸子都流了出來的傷員們隨即就被熱心村民送往野戰醫院進行搶救。
謝里夫·羅易自知理虧，於是遲遲不去見麥克尼爾。是他在麥克尼爾有警告在先且他自己也明知麥克尼爾所言非虛的情況下仍舊不信邪地前去試探的，這怪不得任何人。
他把自己關在指揮部裡，苦苦思考著挽回損失的辦法。拖延得越久，敵人就越有可能反撲，然而在工廠的防禦力量被削弱到某個閾值以下之前就貿然進攻同樣會帶來慘重損失。這其中的分寸，他大概把握不好，而現在就算是麥克尼爾先前的計劃也已經不靈了。
“羅易，有緊急情況。”外面跑來一個穿著拖鞋的游擊隊員。
“要是德國人想見我，就算了吧。”在訓練和實戰中都不惜以自殺式襲擊和敵人同歸於盡的孟加拉人一瞬間變得畏首畏尾，“跟他說，我要把事情處理完再和他道歉。”
“不，是工廠北側有另一夥武裝人員靠近。”屬下的答覆完全出乎羅易的預料，“前線的兄弟們需要知道該怎麼應對他們。”
羅易一下子從長椅上跳起來，往麥克尼爾所在之處飛奔而去。他找了一輛腳踏車，只帶著一名衛兵，徑直趕去和工廠內守軍對峙的前線。半路上，他遇見了還在指導炮兵開火的斯塔弗羅斯，便向這個不知為何既能負責人道主義救援又掌握了一部分戰鬥技能的希臘人詢問麥克尼爾的所在地。
邁克爾·麥克尼爾蹲在掩體裡，他穿著一件從巴基斯坦士兵屍體身上撿來的迷彩服，戴著一頂搶來的頭盔，頭上蓋著用附近臨時砍伐的樹木編成的偽裝網，臉上佈滿泥灰。看了他這副模樣，羅易一時間沒能把對方和其他孟加拉人區分開。
“亞當姆斯上級軍士長，北線的那夥人是——”
“嗯，看來他們真的來了。”儘管起先懷疑自己看錯了，羅易還是認為麥克尼爾似乎剛剛鬆了一口氣，“可以開始第二階段了，羅易。接下來，我們需要將一部分部隊轉移到東側的公路附近……讓我們那些熱心的敵人兼臨時盟友充當下一批次的進攻主力吧。”
“我不是很明白。”羅易仍然迷惑不解，他臉上的每一道皺紋裡都寫滿了疑惑，“這些人是從哪冒出來的？他們不像是我們的武裝，那——”
經驗豐富的游擊隊指揮官忽然想起了什麼，頓時臉色發白。
“看來您想清楚了。”麥克尼爾滿意地笑了，“正好，這樣我也不必浪費時間多做解釋。他們也算是我們的老朋友，上次多虧他們在達卡幫我們吸引了敵人的火力，咱們才能平安地逃回印度。不過，還請您和您計程車兵同他們保持一定的距離，以免事後被您的友軍或我的上司判斷為領了俄國人盧布的打手。”
不顧還處在震驚之中的羅易，麥克尼爾同後方的游擊隊員聯絡了一下，而後離開了掩體。臨走之前，他鄭重其事地對羅易說，德軍的支援很快就會抵達了。
接到麥克尼爾的通知後，斯塔弗羅斯只好丟下手頭的工作，向著麥克尼爾所說的地點靠攏。新的目的地位於東部一條連線著工廠的公路附近，周圍分佈著羅易按麥克尼爾的提醒埋伏好計程車兵，這些人目前的任務似乎只是監視從這裡透過的車輛和人員而已。
“他們學得真快，就是在理論上缺少的知識多了一些。”斯塔弗羅斯不住地向麥克尼爾誇獎孟加拉人的勤學好問，“要是他們接受過長達數年的正規軍事訓練，這片土地上很快就會誕生下一支自主的軍隊。”
“那些沒有辦法適應環境的人已經被巴基斯坦軍隊淘汰掉了，能活到現在的人都有自己的獨特求生辦法。”麥克尼爾讓斯塔弗羅斯把腳踏車先丟到草叢裡，“我們要做好最近在這裡打一場阻擊戰的準備，目標是計劃來支援工廠的敵軍而不是要從工廠裡逃走的傢伙。”
1984年5月初，圍繞著東孟加拉西部傑索爾的混戰看起來大有一發不可收拾的趨勢。駐紮在這附近的大部分巴基斯坦軍隊已經後撤，留守此地的只有退回傑索爾和蒙斯克的工廠內躲避的巴基斯坦士兵。
孟加拉的土地上似乎有著魔咒，即佔據優勢的一方往往要遭遇失敗。先前巴基斯坦軍隊在數量和武器裝備上都佔有優勢時反而被孟加拉人組成的游擊隊打得暈頭轉向，如今傑索爾附近的巴基斯坦士兵處於近乎彈盡糧絕的窘境之中，而處境大有好轉的游擊隊反而遲遲無法將其拿下。焦慮的謝里夫·羅易數次試圖下令手下總攻，上次的慘劇提醒他保持冷靜並等待麥克尼爾所說的時機。
幾天過去了，工廠仍然被牢固地控制在巴基斯坦人手中。因下屬的戰況報告而持續感受到壓力的謝里夫·羅易不能容忍這種結果，他記得自己還只是一個普通的反抗者時從來不介意隨時和攔住他或同伴的敵人同歸於盡。今日的束手束腳若能換來長遠的勝利，倒也不失為划算的妥協……但過去幾十年裡把一時的妥協變成了永久的退讓又不是什麼新鮮事。
5月的頭幾天裡，羅易試圖在北線不明武裝發起進攻時讓手下的滲透部隊協同進攻以打探工廠內的情況。其中一些冒死成功順著缺口攻入工廠內的游擊隊員返回後向他報告說，防守工廠的敵人動用了各種稀奇古怪的武器裝備，其中還包括一種有數人高的武裝機器人。根據另一名倖存下來的游擊隊員的描述，那機甲沒有什麼槍械或火炮、只安裝了鑽頭就能在游擊隊員們之間來去自如，許多試圖不自量力地阻攔它的游擊隊員都慘死在鑽頭之下。
羅易沒有聽說過類似的戰鬥機器，但他第一時間聯想到了自己在德軍基地內見識過的測試還有上次返回的過程中遭遇的武裝機器人。於是，他決定馬上把這個訊息告訴麥克尼爾。
