OR8AEP2：三分時（9）
“就只剩下這些死細胞，其中儲存的資訊還是太少了。”島田真司不敢怠慢，他把自己關在實驗室裡親自操作電子顯微鏡而不是讓他人代勞，“如果能找到更多的裝備，或許還可以有些進展。”
4月初，本打算按部就班地同時推進不同研究計劃的島田真司意外地從斯塔弗羅斯口中得知位於巴基斯坦的同伴們給他送來了一件需要檢測的裝備。不知其中前因後果的島田真司滿口答應，等他收到那沉重得用上自己全部的力氣才能勉強挪動的箱子時，挫敗感和鬥志在他的心中交織起來。即便不能在自己最擅長的領域上有新的突破，他也要向這些自視甚高的白人證明他的能力。
用箱子裝著這種極其危險的重要裝置似乎並不利於使用者隨時把它投入實戰。食屍鬼搜查官們將庫因克裝到手提箱裡是為了掩人耳目，而裝甲獵兵們則沒有這種需求，況且他們所使用的裝備過於沉重以至於將其裝入手提箱內和便於攜帶的初衷背道而馳。島田真司在日本的時候也見到過被裝進箱子裡的動力裝甲，不過20世紀80年代的動力裝甲和20年前乃至40年前的老古董強化作戰服當然不可同日而語。充分發揮聰明才智的工程師們開發出了兼具輕便靈活和良好防護能力的新一代動力裝甲，它很快就讓老前輩們相形見絀了。
上次藉機去看望入院的印度邊防軍士兵時，島田真司對部分傷員進行了詳細檢查，並判斷印軍在這些人的動力裝甲之中安裝了一些能夠注射藥劑的裝置。他一面尋找著線索，一面繼續對已經取得的樣本和資料進行分析。那些用於提高士兵戰鬥力的藥劑並不會因為動力裝甲取代了舊的強化作戰服而退出歷史舞臺，相反，它們以一種更隱蔽的形式派上了新用場。
順著這個思路找下去，島田真司有不下10種辦法把巴基斯坦軍隊和十惡不赦的人體實驗犯罪團伙聯絡起來，而且說不定還能倒打一耙迫使合眾國保持中立。帶著思路開闊了不少的好心情，他把同伴們從巴基斯坦千辛萬苦送來印度的強化作戰服分成不同部分進行分別檢測，期待著能夠得到與自己的預期相符的發現。
麥克尼爾從斯塔弗羅斯口中得知了伯頓等人的行動後，感慨萬千。他在私下同斯塔弗羅斯聚會的時候說，伯頓本沒必要這麼做的。
“你不要替他辯護……我的手下和我彙報說，那傢伙在達卡每天的工作就是吃喝嫖賭。”斯塔弗羅斯白了麥克尼爾一眼，他預先已經和麥克尼爾解釋過白袍大齋會不會限制其信徒的任何合理個人慾望（主要是指被一些不成文的道德守則壓制的那部分），“你在德軍的基地裡每天構思著以雷霆之勢打垮巴基斯坦軍隊的戰略戰術，可他大概早把我們忘光了。”
“所以，你的手下也經常去夜店。”麥克尼爾從斯塔弗羅斯的話中捕捉到了有些危險的訊號，“但願你和他們不太一樣。”
“我和你一樣是身在世俗但全心全意侍奉主和耶穌基督的戰士，麥克尼爾。”斯塔弗羅斯說到這裡，向前走了幾步，來到窗前。從下面傳來的吵鬧聲打攪了他和麥克尼爾的討論，而那些被印度警察拳打腳踢地趕出街區的乞丐和流浪漢們正是湧入加爾各答的孟加拉人難民。就算印度人再怎麼大方，擁擠在西孟加拉的幾百萬難民帶來的壓力仍是驚人的。“……印度人的慷慨大概也到了極限了。”
桌邊放著幾份報紙，上面刊登的大部分新聞都同孟加拉危機有關。接受記者採訪的政客和評論家們紛紛指出，這幾百萬難民會給印度帶來不小的損失，東北地區各邦的財政也面臨著嚴峻的考驗。
“從長遠角度來看，發動戰爭是所有結束危機的方法之中成本最低的一種。”一位不願透露姓名的印度國會議員在接收採訪時毫不掩飾自己的立場，“只要孟加拉危機不解決，不僅現在進入我國東北地區的幾百萬人將長期滯留，日後恐怕還會有幾千萬人流亡到此地。我國的人口太多了，再接收這幾千萬人的負面影響是無法遏制的。”
類似的陳詞濫調是麥克尼爾在德軍的宣傳中經常能聽到的內容之一，印軍反而不怎麼熱衷於迎接一場新戰爭。用和平的方式將整個印度地區融為一體是元首的理念，也是印度人結束上次戰爭以來一直為之努力的目標，輕率地將它捨棄掉並不明智。
多次利用已有資訊對爆發大規模衝突的結果做了模擬的麥克尼爾得出結論，只要德軍和印軍決定全面介入孟加拉危機，駐紮在東孟加拉的巴基斯坦軍隊（儘管他們的規模相比去年而言有了十分誇張的增幅）反敗為勝的機率接近於零，而西巴基斯坦方面的反攻效果則依賴於其盟友的態度。
“也許我不該為此擔憂的……只要柏林方面一聲令下，事情就全都解決了。”麥克尼爾也來到窗邊，他同樣看到了被下方的印度警察拖走的難民，“但是，讓事態發展到必須由德軍介入的地步，對南亞地區將近十億人來說絕對是個壞訊息。”
“往積極的方面想，這意味著擋在我們正面的敵人不需要我們花心思對付了。”斯塔弗羅斯的態度還算樂觀，他對麥克尼爾說，德軍的介入至少可以掃清表面上的全部敵人，而那些被迫躲藏起來的陰謀家屆時所能帶來的危害也十分有限，“被德軍重點扶持的印軍尚且在歷次軍演中被德軍打得打敗，我不擔心巴基斯坦軍隊會有更好的表現。”
“說到這個，我有一個計劃需要和你討論一下。”麥克尼爾忽然想起了什麼，他帶著斯塔弗羅斯返回房間內，隨意地指著牆壁上懸掛的印度地區地圖，“我和博尚最近在商量圍攻東孟加拉地區的方案，這個方案被我們的上級採納的機率微乎其微，所以我僅將它當做一個娛樂專案……看看我們到時候能猜中哪些部隊的行動。”
斯塔弗羅斯打起精神，順著麥克尼爾的思路理解他們對待東孟加拉的總體規劃。大部分行動需要在衝突無法避免之前完成，而危機轉化為德軍或印軍公開介入則是麥克尼爾用來將最棘手的一部分敵人徹底掃除乾淨的最終解決方案。
孟加拉人不能不救，這些人又不是什麼勾結NOD兄弟會的不穩定因素；但是，萬一合眾國為了保住其位於南亞的盟友而同樣介入，這將演變成為兩個超級大國的全面戰爭甚至是核戰爭。為此，麥克尼爾無論如何也不能允許拯救幾千萬乃至上億孟加拉人的必要舉動成為間接引來下一次世界大戰的導火索，他把將合眾國排除在外列為首要事項，一切情報工作和欺騙計劃都應當以此為目標。
“如果有可能的話，我也想弄清楚印度人的元首在巴基斯坦遇刺和巴基斯坦軍隊突然莫名其妙地開始又一次加大對孟加拉人鎮壓力度這兩件事之間的關係。”麥克尼爾嘀咕著，他和斯塔弗羅斯一同討論著以最小的代價壓制東孟加拉的策略。斯塔弗羅斯提議說，德軍可以用另外幾種不明顯且繁瑣的方式介入衝突，這樣一來合眾國要想同樣干預南亞就必須千里迢迢地以同樣勞神費力的方式派遣援軍。
“戰爭一旦開始，德軍不必公開介入，而應該讓駐印德軍用其他方式協助印軍。”斯塔弗羅斯對著地圖上的標誌指指點點，“提供武器裝備或默許士兵以個人名義臨時加入印軍參戰……同時對巴基斯坦的領空和領海進行全面封鎖以避免你們美國人還有英國人以同樣的方式支援。這樣一來，唯一的缺口就在伊朗方向，而我從卡薩德那裡瞭解到伊朗人最近和你們美國人的關係不太好。如果戰爭爆發時伊朗同意保持中立，你們美國人就算想要介入也做不到了，除非對德國宣戰。”
“……難道天殺的伊朗人又打算故伎重演、像當初沒收德資產業那樣把我們合眾國的產業也沒收一遍！？”麥克尼爾只覺得大跌眼鏡，他實在不能理解伊朗人的思路，“見鬼，這些人整天糾結於什麼自主、自立，完全不考慮那資源在合適的人手裡才能發揮出最大的價值。”
“哎，畢竟在這個平行世界上，所謂的自由世界是德國領導的，而美利堅合眾國還有英國是【軸心國】。有時候我在想，假如合眾國還有德國的矛盾在第二次世界大戰之後發展得更嚴重、俄國人在第二次世界大戰中受到的削弱更明顯，或許我們的世界也會形成這樣的格局。”斯塔弗羅斯剛要繼續說下去，他身後的固定電話響了，“……我去接個電話，馬上回來。”
麥克尼爾給斯塔弗羅斯讓出了道路，而後繼續端詳著被他們兩個塗改得面目全非的地圖。僅對付東孟加拉的巴基斯坦軍隊，對於德軍和印軍而言不費吹灰之力；要是美軍決定參戰，則事態的發展將完全超出他們的控制。以他目前的身份和所能掌握的資源而言，麥克尼爾打算把NOD兄弟會在第一次泰伯利亞戰爭中的拿手好戲用在巴基斯坦人身上，那就是繼續讓全世界相信支援巴基斯坦等同於支援NSDAP。
要塑造出這個印象，他還要投入更多的精力並更加專注地構思他的方案。巴基斯坦軍隊在東孟加拉的所作所為本就不得人心，只要再多找出一些他們的罪證，即便是合眾國也無法僅因為盟友關係而聲援充斥著豺狼虎豹的怪物軍隊了。
“……好，我知道了。”斯塔弗羅斯放下電話，返回房間內，“麥克尼爾，島田真司說他有新的發現需要通知你。”
“讓我想想，也許我可以藉著商量士兵體檢日期的藉口繼續到加爾各答出差。”麥克尼爾打了個響指，他有許多辦法從繁忙的工作中抽身，而且他很少耽誤正常軍務，“最好讓舒勒也到場，專業問題還要有他解答。”
