OR8AEP1：圓滿時（20）
“這樣一來，巴基斯坦人就不會發現我們的行動……即便他們猜出了問題的本質，這些人也找不到任何證據。”滿頭大汗的迪迪埃·博尚出現在舒勒背後，他花了好些力氣才混到房間裡，不過這時看守房間的德軍士兵們相比之前已經怠慢了不少，“可惜啊，我沒能親自參與行動……”
“樂觀是好事，博尚。但是，從技術角度來講，德軍在這方面是被美軍和英軍壓制的。”埃貢·舒勒左顧右盼，他沒有發現特地關注他計程車兵，便稍微放心了一些，“四十多年前，德軍對不列顛群島的大規模轟炸和登陸行動都失敗了……有那麼多炸彈被扔到無人的荒野中，你應該也清楚。”
然而博尚並不是真正意義上的德國人，他也不想看到德意志的風頭居於法蘭西之上。排除他對德國人的怨念不談，關注空軍在第二次世界大戰以來的發展歷史的博尚很清楚德軍的歷次大型行動，而舒勒方才所說的細節也是他平日翻閱德軍戰史時關注過的，儘管那更應該被總結為和指揮官、士兵們的發揮無關的場外因素所致。
“美國人確實有一套辦法。”博尚承認了合眾國的長處，他和舒勒一同見證著EU與合眾國你追我趕地爭奪自由世界的領導權，而這場鬥爭甚至在EU宣告覆滅之後一直延續下去、直到麥克尼爾晚年仍未結束，“但……這麼多年過去了，我所瞭解到的訊息是德軍的各項技術均為世界第一——”
“這種話只能用來騙騙你們了。”舒勒盯著螢幕，他的頭腦飛速運轉著，“稍等……我得把這些新訊息傳送給你們的上級。”
還有什麼是埃貢·舒勒無法掌握的？博尚不知道。看在上帝的面子上，埃貢·舒勒生前從未做過和軍用通訊系統、保密、密碼破譯等相關的工作，這些相應的本領都是舒勒在前往其他平行世界冒險的過程中自學的，而且效果還相當不錯。在此次軍事行動中，德軍委託舒勒擔任他們的顧問以避免巴基斯坦軍隊發現德軍在其中扮演的角色，而正愁沒機會檢驗巴基斯坦軍隊實際能力（這象徵著合眾國對它的重視程度）的舒勒滿口答應。
但戰鬥的結果並不取決於此刻的運籌帷幄。從出發的那一刻開始，包括那些孟加拉人自由戰士在內的參與者想必做好了一事無成的心理準備。他們不可能僅憑這一次大膽而魯莽的襲擊行動動搖巴基斯坦軍隊對東孟加拉地區的控制權，即便他們有了反敗為勝的希望，整個自由世界——又或者該稱之為【軸心國】——也不會袖手旁觀。
憑著德軍在整個印度東部地區部署的大量裝置，第9空降師及附近的印軍作戰單位成功地竊聽到了巴基斯坦軍隊的部分通訊內容並瞭解到了孟加拉人游擊隊員們所取得的成果。敵人也在竊聽他們，這是必然的，虛實莫測是戰場上的常態。
埃貢·舒勒將自己的警告透過計算機傳送給了第9空降師指揮部，同時沒忘了給他在夏普敦公司的同事們準備一份類似的警告。他不擔心巴基斯坦人發現干擾源或成功地竊聽到德軍的內部通訊，這在巴基斯坦軍隊目前的裝備條件下幾乎是個無法完成的任務，但躲在東孟加拉地區的英國人或是美國人就不受這結論的限制了，更別說可能還有另一種洩露源藏在印度東部地區。
“博尚，爭取找機會出去營救那些人。”等到博尚裝著巡視現場的模樣走到舒勒身旁時，瑞士學者小聲對著他說了幾句話，“……這裡的意外情況，我自己能應付。”
“好。”博尚低頭看了一眼手錶，他在計算著孟加拉人撤退所需的時間。達卡的戰鬥仍未停止，而德軍所瞭解到的部分情報證實孟加拉人正在有序地從達卡撤退，那麼此刻到底是誰還在達卡堅持和巴基斯坦軍隊戰鬥就顯得無關緊要了，“有你在，大家都能放心。”
不過，找個合適的藉口對於博尚來說沒那麼簡單，他甚至不能先說服自己，更別提以合法手續駕駛飛機離開基地了。左思右想，他打算在德軍秘密出動前去營救孟加拉人時再趁機行動，那時大概不會有人刻意刁難他。
現在，艱鉅的任務落在了那些孟加拉人的頭頂上。他們的戰友為他們做好了一切準備，但倘若他們無法安全地撤退到邊境地帶，一切計劃便全都成了泡影。
沒有誰會比此時此刻的邁克爾·麥克尼爾更加盼望著孟加拉人能夠生還。面對著從後方緊隨而至的強敵，他沉著冷靜地告訴同伴們不要慌亂，並指揮孟加拉人用裝甲車上的武器迎擊後方的那架看上去有些眼熟的武裝機器人。兼顧靈活性、機動性和火力的機甲是不存在的，至少麥克尼爾還沒有見識過那種武器。既然從後面追擊他們的機甲看上去無比敏捷，它的威脅應該比想象中的更小一些。
那機甲似乎只搭載了一挺機槍，它持續不斷地向著裝甲車開火，給車內的戰士們帶來了很大的心理壓力。憑那機甲的火力，它暫時無法擊穿裝甲車的外部裝甲，但坐在裝甲車裡的孟加拉人還有唯一的日耳曼人都不怎麼願意看到那機甲靠近他們。
“打它的腿部，這樣它很快就會癱瘓。”麥克尼爾把還擊的工作交給了謝里夫·羅易，“……都別吵了！剛才你們在城市裡對付敵軍的裝甲獵兵時可沒這麼多嘴。”
“長官，我們從來沒見識過這東西。”一名裝甲獵兵心有餘悸地盯著螢幕上那向著他們快速逼近的【蜘蛛】，“這不是他們能造出來的……對，肯定是那些美國佬還有英國佬。”
麥克尼爾皺了皺眉頭，他總覺得對方在罵自己，可他當前的身份當然該是個德國人而不是美國人。經驗豐富的德軍士官來到駕駛艙前排指導戰友儘量在無法甩開那機甲的情況下保持和對方之間的距離，這時謝里夫·羅易已經抓上了車載機槍並朝著那仍緊追不捨的機甲開火。足以讓常人骨斷筋折的子彈對於這機甲來說卻毫無威懾力，只見它不斷地在公路上躲開機槍的射擊軌跡、當實在無法躲避時則迎著槍林彈雨朝另一側閃躲而近乎毫髮無傷。
“見鬼，這下看到這輛裝甲車的人都會對我們起疑心了。”麥克尼爾嘆了一口氣，他沒有和巴基斯坦軍隊在這裡決一死戰的念頭。單槍匹馬殺出重圍既要靠能力也要靠運氣，遺憾的是目前他對自己的運氣缺乏充分的信心。“大家放心，我還有預備計劃，就是耗時要稍微長一些。”
“【稍微】？”羅易的聲音頓時扭曲了，“我們耽擱的時間越久，就越有可能被發現。”
死裡逃生的孟加拉人拼命地向著那架朝著他們逼近的機甲射擊，但他所取得的全部戰果只是在外裝甲上留下了一些彈坑。雙方誰都沒法給另一方造成致命傷害，美中不足的是麥克尼爾的裝甲車在速度上落後於對方。生怕那機甲靠近裝甲車後往車裡掃射或投擲炸彈的孟加拉人目睹著張牙舞爪的敵軍裝甲載具步步逼近，反而不再慌亂了。一些沉默的游擊隊員把視線投向了汗流浹背的麥克尼爾，並默默地給麥克尼爾遞上了反坦克火箭筒。
麥克尼爾接過戰友遞來的武器，並不急於出擊。機會只有一次，如果他失手，敵人下一刻就會用機槍順著裝甲車頂的天窗把包括他在內的成員掃射成一團血肉模糊的碎肉。
“坐在那機甲裡面的肯定也是個人，我們得想辦法騙過他。”麥克尼爾打定主意不和敵人拼命，他有自己的辦法，“既然敵人已經接近……撤回車內，把車頂視窗關好。拉近和敵人之間的距離，然後撞擊它！”
謝里夫·羅易聽了麥克尼爾的命令，立即停止開火併縮回了車子內。其餘人員各就各位，他們給麥克尼爾讓出了道路，同時做好了迎接一場大碰撞的準備。麥克尼爾一聲令下，裝甲車猛地向著剛剛追趕上他們的機甲撞去，把那噸位明顯比不上裝甲車的機甲直接撞到了公路邊緣。
身經百戰的戰士再一次從裝甲車中鑽出，向著作勢要向公路下方跌去的機甲發射了穿甲彈。這一發穿甲彈不偏不倚地命中了連線著各條【腿】的中心部位，那張牙舞爪的蜘蛛登時失去了活力、呆滯地落下了公路，在裝甲車後方不遠處發生了爆炸。
“好！”羅易興奮地叫了一聲，“總算把它給甩掉了。”
“恐怕沒有那麼簡單——我不是說它本身，它肯定已經炸成公路下方的殘骸了。”麥克尼爾抓住兩側的扶手，面色凝重地望著身旁的孟加拉人同伴們，“……剛才你們有沒有在它身上看到什麼噴管？好吧，大概沒有。那麼，我想說，這架用電力驅動的武裝機器人有著完全不遜色於常規車輛的移動速度和能夠應付一般步兵的火力，它將來會在其他戰場上發揮作用的。”
說到這裡，麥克尼爾沉默了下來，他嘗試著把自己剛才擊毀的機甲同夏普敦公司製造的機甲相比。雙方之間好像沒有什麼共同點：夏普敦公司製造的那款機甲雖然在外形上也更像是蜘蛛，其定位恐怕仍是重型裝甲載具，而且麥克尼爾曾親眼目睹過它行動時的模樣：比起在高速公路上靈活機動的輕型機甲，夏普敦的機甲更像是用於城市攻堅戰的超級拆卸機器。
敵人所製造的機甲的腿部只是用來支撐軀體前進的，而夏普敦的機甲則會用它們來破壞前後左右各個方向的障礙物。剛才逼近裝甲車的若是如假包換的夏普敦公司作品，此刻麥克尼爾等人大概已經跟著裝甲車被一同報銷了。
